這是他第一次看到她哭。

高台下，迎面吹來的清風吹動少年的額發，段立崢怔怔抬頭看向高台上的少女。

這是他第一次看到她流淚。

宋懷竹面具里霧靄迷深的眼睛搖晃著更濃的霧氣。

在英國公府地下的密室，在那樣生死顛倒的劇痛里，她沒有哭。

在五曲隱屏峰上，在那樣顛倒是非的不公對待下，她沒有哭。

但此時在高台上，那名少女肩膀上還扎著雪亮的長劍，第一次潸然淚下。

阮清跪在她的對面，握劍的手不斷顫抖，她的身體不斷顫抖，她的心靈不知該如何面對這樣的情況，但作為一個劍客，她知道不能抽劍。

朱鸞沒有流血。

那是因為插在她身體里的刀刃擋住了血管，但如果拔劍，反而還會立刻流血。

她不能讓她的殿下流血。

而她……迄今為止到底幹了什麼？

她居然……

阮清的腦子裡亂成了一團，能將只有她們兩人知道的對話複述出來的人。

這個世界上只有一個。

她的殿下回來了，但為什麼，她與她的殿下會是這樣一個相逢的情景。

她手中的劍插入她心心念念那個人的身體里的情形。

她差點殺了她。

用自己的劍，殺了她。

她到底……是為了什麼成為一個劍客的呢？

阮清的視野再一次模糊起來。

是了，是她自己要求成為一個劍客的。

「聽說你在新主子那挨打了？」

在英鸞公主去世后的第三個月，小宮女阮阮第一次得到了天後娘娘的召見。

在過去的三個月里，她從無到有的學會了宮裡的所有明裡暗裡的規矩。

彷彿在一夜之間長大了。

以一身青紫為代價，明白了這個世界的真實，但奇異的是，她卻並不為挨打而感到痛苦。

她似乎在前面的九年揮霍完了她所有的福氣，又在三個月之前的那個黑夜揮霍完了所有的悲傷欣喜。

唯一留下她心裡，隨著時間流逝反而越扎越深的，只有一個情緒。

就是不甘。

和後悔。

她後悔她什麼都不曾做。

站在熊熊大火前，她甚至都沒有資格悲傷。畢竟她從未派上任何用場，只是在殿下的寵愛和庇護下的，最沒用的，被所有人忽略的，只能抱著糖果流淚的小丫頭。

她的靠山倒了，所有平常和她有過節宮女都等著看她的熱鬧。

但讓所有人意外的是，那個小宮女只是沉默地承受這一切。連阮清自己都沒想要，幾乎嬌生慣養長大的自己，原來有那麼強的忍耐力。

這份承受力讓所有看著她長大的嬤嬤們都驚訝不已。

到這裡，小宮女阮阮的人生似乎已經確定了。

打罵也好，欺辱也好，習慣了也沒什麼，畢竟誰也不會再關心她如何了。

她會在這個宮裡陰鬱又沉默地活下去，最後在二十歲後放出宮嫁人，要麼盤起頭髮，成為一個沉默討人厭的老嬤嬤。

而曾經在她生命力出現過的那道光，會埋在她的心底，她只能任那個心底的傷口存在，或者遺忘，或者永遠不忘。

她原本是這樣以為的。

直到她誠惶誠恐地受到了陛下的召見。

阮清實在不知道皇帝陛下找她一個小宮女能有什麼事，也許是終於到了追責她擅離職守的時候了吧。

在最後一刻，她沒有守在她的殿下身邊。

想通這一點，阮清反而輕鬆了許多。

心底的那個傷口突然就不疼了。

在見到那位之前，小宮女阮阮曾經在想，那位痛失愛女的娘娘，想必會讓她永遠去陪她的殿下吧。

這樣其實也不錯。

但真當她跪在冰冷的青磚上，俯身將額頭貼在地面上時，卻不曾想從頭頂上傳來這樣的一句話。

「聽說你在新主子那挨打了？」

阮清愣了愣，如果是過去的小宮女阮阮，此時一定會點頭稱是吧。

她曾經是被其他宮女推了一把也要向公主殿下告狀的人。

但此時聽著那位坐在雲端之上的女人的問話，阮清卻沉默了。

「回陛下，沒有的事，奴婢過的很好。」

這就是她當時的回答。

然後上面就沉默了。

阮清一動不動跪在地上，心如止水地等著最後的裁決。她從未覺得如此平靜。

她已經能接受所有結局，哪怕以此身承受那位母親的所有怒火，她都心甘情願。

然而，在長久的沉默之後，上面卻傳來那個女子更平靜的聲音。

「我放你出宮吧。」

她沒有自稱朕。

據說現在的陛下很不習慣這個自稱，除了上朝很少用，但阮清還是第一次聽見這樣的話……並見到這樣的人。

這個人的身份，自稱和她話語里的內容讓當時的阮清極為震驚，震驚到忘記了剛學會的禮數，愣愣地抬起頭。

她看到那個面色蒼白的女子，眼中的神情。

然後阮清就明白。

和她的殿下，一模一樣的眼神。

「陛下，奴婢惶恐……」即便如此，阮清咬緊嘴唇，深吸了一口氣囁喏出聲。

沒有責罵，沒有遷怒，卻反而說出了放她出宮。

「沒關係，」龍椅之上的那個女人笑了笑，「我知道你待在這裡不開心。」

「原諒我在三個月後才來得及處理你的事。」

她說，讓自己原諒她。

這樣一個人，讓自己原諒她。

阮清的腦子裡一片空白，隨後只感到大滴的淚水湧出眼眶。

當時她為什麼會哭呢？

想必是她自己覺得，她根本不值得原諒，更不值得這個人的原諒。

而高台上的那個人，甚至像是連她的心思都能猜到，只是溫和地開口。

「你不必感到自責，我的女兒一直有一個心愿。」

阮清看見龍椅上那個一直平靜的女人，在說出這句話時第一次露出了難抑的悲傷。

「她和我說過，希望你能快樂地長大，能按照自己的選擇活著。」

「而她現在不在了，就讓我代替她，實現她這個心愿吧。」

在聽到女兒這個詞之時，阮清就如遭重擊。

她以為她忘記了，但她終不能忘。

阮清的視野模糊起來。

在明亮的日光里，那個蹲下將糖塊捧到她面前的少女。

她說。

「阮阮，我希望你自由。」