朱鸞隨書童穿過長長的抄手游廊，走向府衙後院的一座亭子。
她抬起頭，看著亭子里那個身影。
即便距離較遠，隔著那麼多年的光陰，她還是能一眼認出方伯年。
老人換上了常服端坐在亭中。
倒也不嫌麻煩。朱鸞心道。
等下鹿鳴宴結束之時，他一個主考官還是要出面，到時候還得換回來。
恐怕是覺得穿著官服和一女子說話不成體統吧。
除了例行的簪花，在公開場合這位主考大人從未和她說過一句話。
並非是因為方伯年沉默寡言。
沉默寡言的人也不會一路青雲直上成為閣老。
事實上，參加鹿鳴宴的大部分學子都和他交談過。
這也是傳統，因為從今日開始，今科舉子就都算是方伯年的門生。
能擠到他面前的學子，方伯年都會耐心與之交談，哪怕是末榜學子，也會淺談輒止，笑著拍著肩膀勉勵幾句。
首榜學子當然要更不同些。
老人會如同家中長輩一般仔細詢問學問和日後的志向，甚至憑記憶和學子評點文試所作的文章。
哪怕是武試學子，也會贊一聲少年英武，之後定要勤加修行。
對鄉試主考的義務完成的滴水不漏，所有舉子心生敬仰。
這是朝廷大員的風範，也是合格主考的做派。
而在這過程中只有一個例外。
那就是朱鸞。
今年這驚天動地的鄉試結果，多方其實都一直在觀望著主考的態度。
但方伯年從始至終沒有微詞，公事公辦看不出任何態度。
而朱鸞自己心知肚明，他並未和她交談，更不像是其他首榜舉子有從主考那收到勉勵。
連場面話都不曾有。
方伯年像是對待空氣一般對待新科解元，但硬要說也找不出一絲錯處。
這就是方伯年的風格。
……
……
朱鸞本以為在徽州這事也就這樣了，反正方伯年沒幾天就會回神都。
方伯年視她於無物，她也沒有單獨去和他敬酒。
卻沒想到他居然會單獨約見。
朱鸞看著越來越近的亭子，和亭子里的那個身影，目光微凝。
她能恨的人很多，但能被她恨上的人不多。
將她視為仇敵的人不少，但被她視作仇敵的人不多。
大部分人都沒到那程度。
而這位方閣老，則是那為數不多的人中的一位。
就在朱鸞走到離那個亭子還有十餘步距離時，領路的書童突然停下，側身讓到路邊，做出請的手勢。
「朱九小姐，這之後的路還請您一人前行。」書童道。
朱鸞點頭，跨出一步，微微一怔。
這是……
屬於修行者的……屏障。
連隔音措施都準備的如此完善，不愧是方伯年。
朱鸞面無表情繼續往前走，就在離亭子還剩幾步時，亭中突然傳來老人聲如洪鐘的聲音。
「太元朝賈公五餌三表之說，何為？」
朱鸞腳步一頓，答道。
「愛人之狀，好人之技，仁道也；信為大操，常義也；愛好有實，已諾可期，十死一生，彼將必至；此三表也。」
少女聲音清冽，臉上一絲驚訝也無，靜靜道。
「賜之盛服車乘以壞其目；賜之盛食珍味以壞其口；賜之音樂婦人以壞其耳；賜之高堂邃宇府庫奴婢以壞其腹；於來降者，以上召幸之，相娛樂，親酌而手食之，以壞其心；此五餌也。」
說完她向前走了一步。
老人再問。
「中立而不倚，強哉矯，先夏朝孔公何疏？」
朱鸞再答。
「疏曰中正獨立，而不偏倚，志意強哉，形貌矯然。」
答完再進一步。
方伯年再問，朱鸞再答，經義愈深，然她答得愈快，沒有絲毫停頓。
一步一問，瞬息而至。
第七問答完，朱鸞已至亭中。
一共七步。
方伯年坐在石桌邊，看著一步步走來的少女，神情複雜。
古有曹公七步成詩，而這女子七步就能走到這裡。
要知道他剛才並非隨口點了幾個經義，但這個女子卻如同隨口答出一般……
對答如流。
這真是最糟糕的情形。
方伯年眸光一沉。
這就是他親手點的解元啊……
偏偏才學居然是貨真價實的。
方伯年甚至不知是該高興好，還是該發愁好。
這樣的身份，卻有這樣的才學，這樣的人……
方伯年為官治學多年，很少碰見，碰見后，也很不喜歡。
朱鸞走上前俯身施禮。
「閣老大人，您找我？」
方伯年凝視著她，即便被鄉試主考單獨叫出，少女臉上卻沒有一絲驚訝和不安，聲音平穩不卑不亢。
十五歲的少女能有如此心性實屬罕見。
方伯年開口，「你是否對本官有怨……」
這句式真是似曾相識。
這次不是是否恨他了么？
朱鸞饒有興緻地看著眼前的老人。
方伯年說到一半突然頓住。
他本想問這女子是否對他有怨。
想必她也能感到他對她的冷落。
作為解元，此時恐怕正憤憤不平。
但他開口卻看見對面少女嘴角突然露出笑意。老人一怔，突然想起之前心腹傳來的，這女子和南山先生之前的對話。
這才發現他之前預備好的台詞居然撞了。
這都是什麼事。
朱鸞看著方伯年臉上一瞬間不自然，興味更濃。
所以她早說過這些老先生說話的套路真該換換。
不然就容易遇到這樣尷尬的情況。
方伯年看著眼前的少女皺起眉頭。
她站得筆直，在他眼裡，臉上沒有一點面對師長的謙恭。
這樣的女子……
這樣的神情……
方伯年閉了閉眼睛，開口道，「說實話，我沒想到你一個女子會成為徽州的解元。」
看來是放棄打官腔了。
朱鸞看著面露一絲疲憊的老人笑笑。
畢竟換了常服，又派修行者拉了屏障，就是為了這一刻。
這裡的對話傳不出去，開場白又鋪墊失敗了，乾脆實話實說了。
「很多人都沒想到，」聽到方伯年的話，朱鸞沒有生氣，微笑著答道。
這女子……
方伯年眉頭皺得更緊，「你的確是有些才華，」他沉聲道。
「但有些事不是有才華就夠了，」他凝視著朱鸞的眼睛。
「老夫為官多年，見過無數人，」方伯年沉聲道。
「你很像老夫曾經認識的一個人。」
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