華燈初上，人聲鼎沸。

火樹銀花不夜天。

徽州府衙燈火通明，雖然人數比上次考前的會宴要少了不少，但場面卻更加宏大。

因為這是鹿鳴宴。

宴會尚未開始，舉子們已經紛紛入場，到處能能聽到互叫「同年」「房師」的聲音。

同一屆中舉的鄉試舉子為同年，而參與鄉試的所以考官都為房師。同年和房師關係是官場上的重要人脈，對新科舉子格外重要。

不管之前認不認識，每位舉子都熱情地和身邊人交談著。

不過在聊的熱火朝天的人群里，有一塊區域氣氛與周圍有些不同。

那是站在一株燈樹下的一群少年，每人都往門口張望著，好像在等什麼人。

周圍人眼神如火地看著這群少年，時不時有人堆起滿臉笑意上前和這些少年打招呼，但說不了幾句話就堅持不下去離開。

「唉，不愧都是鄉試首榜，在下才疏學淺實在不知說些什麼好，」有年長的學子帶著艷羨的神色看著這些少年。

羨慕的不只是才華，還有別的。

即便插不上話，人們的視依舊無法從少年們的身上移開。

因為他們都換了新衣，在燈火的映照下越發俊朗。

尤其是站在最前面的段立崢，身上玄青暗紋的衣衫愈發襯得他容顏如玉，一如腰間的寒月，有匪君子，如圭如璧，舉世無雙。

周圍的人讚歎著，議論著。

「話說段二公子他們是在等誰？」

「這還用說，當然是在等解元公。」

所有人一臉瞭然，畢竟此時在徽州，也只有那位女子能當得起那些人的等待。

其他人也翹首以盼。

「這都快開始了，怎麼還不來？」洪山皺眉，「不會不來了吧？」

「還真有可能，」慕恪之在一旁閑閑道。

「她沒和你說到底來不來？」司徒高義看著段立崢。

段立崢搖頭，「我沒問。」

司徒高義無語地看著他，「段二公子，你就沒覺得你的地位有點問題？」

「未婚夫都來了，她還會不來？」洪山在一旁插嘴道。

這還真的難說。不過……

段立崢笑起來。「放心吧，她會來的。」

「畢竟……」段立崢眼神一凝，「英國公府要參加鹿鳴宴的，不只她一人。」

這是什麼意思？眾人眉頭皺起，此時門外傳來車馬聲，隨之而來的還有民眾們的歡呼。

「解元公到嘍！」

「終於來了，」洪山鬆了口氣，抬起頭，愣了愣道，「還真沒白等。」

「這樣的宴會多舉辦幾次看來也不錯，」司徒高義也怔怔道。

段立崢沒有回答，只是看著被朱戎從馬車上牽下的那人。

宛如那考前的會宴，那一次，他是第一次看到盛妝的朱鸞，現在是第二次，但心中的震撼半分不減。

少年的心以前所未有的速度跳起來，但下一刻他吸了口氣平復了心跳，看著那個即便是在夜色中也耀眼奪目的女子向他走來。

那灼灼的光彩一直映照在他的瞳仁里。

這情景彷彿和上一次沒有什麼分別，但這一次已經不會有文吏再質問她為何人。

也不會有人能允許她站在遠離上首的院子角落。

段立崢在其他人的眼睛中實實在在讀出了驚艷。

他嘴角泛起笑意。

隨後他同樣朝門口，朝她所在的地方走去。

就在朱鸞離他還有一步遠時，身著新衣的少年彎腰欠身，向朱鸞伸出一隻手。

朱鸞頓住腳步。

門口響起民眾的驚呼，還夾雜著女子們的尖叫。

朱鸞看著眼前少年潔白如玉的手掌，燈火下他的容顏宛如夜空中升起的明月。

謙謙君子，禮儀備至，他的姿態堪稱完美。

段立崢這個人，如果想要做什麼，就能做到最好。

朱鸞聽得周圍一片吸氣聲，無論是門外的民眾，還是門內的舉子房師，眾人的視線灼熱到彷彿能把她燒了。

如果是以前的朱九小姐，所有人要擔心地是她會不會歡喜得暈過去，但這時看著現在的朱九小姐，所有人又不確定了。

所有人都等待著朱鸞的反應。

這真是……

朱鸞看了段立崢一眼，伸手搭上了他伸出的手。

段立崢手指微微彎曲，微笑著直起身來。

看著少女眼中的一抹無奈，段立崢笑了笑，用朱鸞才能聽到的聲音道，「抱歉，用了點小手段。」

段立崢覺得自己很狡猾。

因為在大庭廣眾下，這個女子不會拂他的面子。

「沒事，」朱鸞笑了笑搖頭。

少年的態度爽利，今天是個大家都高興的日子，這個時候還是接受比較合適。

在其他人艷羨的眼神中，兩人攜手往眾舉子前方走去。

今時今日，他們是不可能再在院子角落躲懶了。

最前方才是他們被安排的位置。

「這兩人如果真的成親豈不是咱們州最強的夫妻了嗎？」

這時圍觀人群里突然有人道。

所有人恍然大悟般點頭。

雙花解元和雙花亞元。整個徽州又有哪一對未婚夫妻能與其匹敵。

「這樣看來，那婚約感覺好像天作之合啊……」

其他人聽著雖然覺得好像哪裡不對，但此時仔細想想居然很有道理。

洪山看著眼前這一幕，原本瞪大雙眼說不出話來，此時聽到這話不禁感慨，沒想到有朝一日居然能聽到這樣的評價。

人到齊后不久，吉時已到，所有舉子按照排名排開，在各自的位置上一齊下拜。

天地君親師，一一拜完禮畢，舉子們才鬆了口氣。

管弦聲起，歌《鹿鳴》之詩，飲宴正式開始，全場的氣氛一下子歡悅輕鬆起來。

所有舉子可以離開位置自由走動，不少舉子紛紛舉著酒杯向師長敬酒。

外縣舉子多敬考官房師，而徽四院和紫陽書院的舉子則先敬恩師。

按照慣例，徽四院和紫陽書院的先生與教習都會受邀參加鹿鳴宴。

朱鸞拿起酒杯，正打算向天泉書院先生的座位走去，但在路中，身邊突然傳來一個蒼老的聲音。

「朱瑛。」

朱鸞聞聲望去，看見南山先生正坐在不遠處。

朱鸞低頭行禮，未曾多言準備離開。

南山先生卻突然開口。

「朱瑛，你可否恨我？」

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