「金德利，你說什麼？」門口傳來一聲厲喝。

正議論的熱火朝天的眾人大驚，紛紛轉頭看去，結果看見魚斯年和朱鸞兄妹二人站在門口。

場內頓時一靜。

剛剛說話的學子都面露懊悔，氣氛一時有些尷尬。

剛剛說個不停被喚作金德利的學子露出一個乾乾的笑容道，「魚師兄，你怎麼來了？」

「我難道來不得？」魚斯年冷冷道，「縣試放榜的宴席，不討論考題，不討論之後的鄉試，卻在這裡幸災樂禍，成什麼樣子！」

看到魚斯年如此，原本安靜下來的學子們又起騷亂。

金德利皺起眉頭，走到魚斯年面前，做了一個請的姿勢。

魚斯年沒有多理睬他，走進了院子，朱鸞和朱戎跟在他身後。

待道魚斯年站定，金德利將一杯茶遞給他，完全無視了跟在後面的兩個人。

「你剛剛在說什麼？」魚斯年再次問道。

金德利眉頭一皺，分外坦然地抬頭看著他，「我們正在議論這次縣試的成績。」

即便被魚斯年用冷冷的目光注視，少年的臉上卻毫無懼色，反而透出一股倔強。

金德利看向魚斯年身後，對朱戎行禮，「方才沒有顧上，還恭喜朱師弟縣試高中七十三名。」

朱戎點點頭，「但你詆毀我妹妹的事我們還沒有算。」

「在下沒有詆毀令妹的打算，只是實話實說。」金德利朗聲道。

「天泉書院從來沒有出過縣試倒數第一的弟子，」金德利的眼神如同利劍，「朱小姐某種意義上可以說是創造了歷史。」

金德利一臉坦蕩地語出譏諷。

「天泉書院實力為尊，不是會背幾首詩就能行的，首席師兄當年也是堂堂的縣試案首，」金德利昂起頭驕傲地說道，「既然你的成績如此糟糕，也就配不上天泉書院學生的名號。」

「但那和女子有什麼關係？」聽完這學子的高談闊論，朱鸞從朱戎身後走了出來，看著金德利道，「你剛剛的話可是把所有女子都包括進去了。」

「那還用說嗎，」金德利看上去不屑一顧，「其實這事也不能都怪你，不過是小姑娘對當官立業有些憧憬，將縣試想的太簡單了。」

「男人建功立業，女子料理家事，這樣的事情自古如此，是有道理的，」金德利憐憫地看著朱鸞，「現在你也該知道了，女人是競爭不過男人的，」他瞥了一眼魚斯年，「除非像我們家首席這樣，脾氣好，願意遷就你。」

魚斯年皺起眉頭，正想收拾他，身後卻傳來女孩子小聲的嘀咕，「哪裡來的直男癌。」

魚斯年聽不懂這話的意思，只見一個身影越過他和朱戎，直直走到金德利面前凜然佇立。

是朱鸞。

她的姿態優美，行走如流水般順暢，站在一堆大男人里突然看上去格外顯眼。

沐浴著晨光的側臉顯得有種別樣的美感，明明只是站在那裡卻美的像幅畫。直教人想要在一旁多注視一會兒。

不知道金德利是不是也有這種感覺，一時沒有說話。

朱鸞抬頭看著他。

「這位金師兄，既然你對女子的腦力這般有研究，那願不願意和我打一個賭？」朱鸞說道。

一旁的朱戎和魚斯年聽到賭這個字渾身汗毛都豎立起來。

好在後面朱鸞立即改口，「這不是一個賭，而是一個約定。」

「什麼約定，」金德利居高臨下地看著她。

「金師兄聽說已經是秀才了？」

金德利倨傲地點頭。

「那打算參加今年的鄉試？」朱鸞問。

金德利繼續點頭，但隨後用看傻子的眼神看著朱鸞，「你難道是想……」

「恐怕就是你想的那個難道，」朱鸞對他莞爾一笑，「怎麼樣？願意和小女比鄉試的排名嗎？這個倒是可以的。」

「你連秀才都不是，居然敢來比鄉試排名！」大周的國試，縣試只有首榜和次榜有秀才功名。末榜的學子只有參加鄉試的資格，卻不能算是秀才。

「是的，比鄉試排名。」朱鸞笑著看他，「我也是打算今年參加鄉試。」

「真是……」周圍人都看著她，卻不知道該說什麼。畢竟以往縣試末榜的學子，根本不可能在鄉試上榜。

「哦？有意思，」金德利眯起眼睛，「不愧是靠暮雲會出名的賭徒，那先說說輸的下場，」金德利道，「如果我輸了，會如何？」

「男人建功立業，女子料理家事，」朱鸞笑盈盈地重複道，「總共十二個字，如果金師兄鄉試排名在我之下，就煩請您幫我料理家事十二天吧。」

「只這樣，」金德利看了看朱鸞的手，「朱小姐可是未婚夫都敢一劍刺進去的人，我還以為你要刺我十二劍呢！」

「哪裡的話，」朱鸞笑道，「金師兄一介書生，我下手沒個輕重的，怎能對你用劍呢。」

金德利原本只是想嘲諷一下這個狂妄的女人，但不知為何覺得反而被這個女人嘲諷了。

「反正是沒可能的結果，」金德利道，「贏了呢？」

「我會退出天泉書院，」朱鸞靜靜道。

「你還真的……」魚斯年在一旁皺眉看著她。

「那可以啊，我接受，」金德利突然有了興趣，環視了一圈四周，「那就這麼定了，請諸位作證。」

朱鸞點了點頭。

金德利看上去還想說什麼，正打算開口，但朱鸞已經轉身走回了朱戎的身後。

就在這個時候，草堂的門打開，望溪先生走了出來。

「你們來了，」望溪先生看向魚斯年等人，鷹一般的視線在劍拔弩張的場間掃了一圈，原本正在起鬨的學子們紛紛噤聲，大氣也不敢出。

望溪先生的視線落到朱鸞身上。

「朱瑛，你過來。」望溪先生扶著欄杆說道。

朱鸞點點頭，走上台階，走出去幾步，回頭看著朱戎，「堂哥你也一起過來吧。」

朱戎看向望溪先生，望溪先生點點頭，隨後看向魚斯年，「斯年，你也來。」

三人走進草堂，發現望溪先生已經端坐在了長案邊，朱戎起身對望溪先生再次感謝。

「沒什麼，我也沒教你什麼，自己做到了就很好了。」望溪先生道。

「還是要感謝先生，畢竟是先生願意收我為弟子，我才能參加縣試，」朱戎再次下拜，「這一拜，謝先生的信任。」

望溪先生看著朱戎，讚許地點點頭，「是個懂禮數的，但我當初相信的不是你，」老人的眼睛鎖在朱戎身後的朱鸞身上，「我相信的是她。」

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