雖早在大宣落地生根，可母嬪終歸脫不去北人的身份。

夏侯世廷並沒多在意赫連氏的敏感，照直答道：“是。”

赫連氏從皇兒口裡坐實了風聲，眸光一動，語氣卻反倒比剛纔輕鬆緩和，邊走邊問：“噢？是誰來？”

夏侯世廷看了母嬪一眼：“北邊的儲君，赫連允。”

說起赫連允，與赫連氏是同父異母的兄妹，蒙奴與大宣漢人有些差異。

大宣一夫一妻多妾制，不同身份和地位的人，納妾數量也是有一定限制的，越到上面越是規制嚴謹，例如天家的四妃九嬪二十七世婦，位置固定。

而蒙奴卻是一夫多妻多妾制，以族豐人旺爲宗旨，不限制納妾數量，國君設左右皇后，下面妃嬪姬妾更是多不勝數，以至於兒女的數目很是驚人，同一代的皇子皇女之間，別說兄妹姐弟感情了，有的彼此之間，甚至一輩子都見不到一次面。

赫連允貴爲太子，爲皇后所生養。

赫連玉煙雖是國君之女，有公主封號，卻是嬪妾所生，與太子本是雲泥之別，八竿子打不到一起，可赫連氏當年被寧熙帝看中後，是由赫連允主動進獻。

赫連氏聽聞是赫連允親自來，繡帕一緊，半晌才嗯了一聲。

夏侯世廷見她似是不安，道：“朝廷與北邊如今看似劍拔弩張，但要打，一時半會兒也打不起來，母嬪也無須擔心。就算有朝一日真有戰禍，母嬪是大宣嬪妃，早就將大宣當成家鄉，平日也是循規蹈矩，不會受牽連。”

赫連氏目中晃過一絲莫名神色，卻轉瞬不見，點點頭，用笑意掩飾心緒不寧：“母嬪知道。”又頓了一頓，拉開話題，“倒是你，最近朝事這麼多，可得注意身子，馬上就要納妃了。”

他步子沉了一些，並沒言語，驀的道：“聽說沁兒那日進宮給母嬪請安，因爲韓通擋路，遲了些，母嬪對她訓誡了幾句。一切全是因爲兒子下令，韓通才讓她誤了時辰，兒子已經訓責過韓通，也請母嬪不要放在心上，更不要怪沁兒。”

赫連氏睨他一眼，這兒子往日與自己相處時，素來話不多，如今說得最多的，卻是他的王妃，生怕自己半點委屈了她，又幽幽一嘆，“你還當真是時時刻刻爲他着想啊……就算她如今在府上甩你的冷臉，也不忘記爲她說好話。”

章德海前日才下府問候過崔茵蘿，母嬪知道王府的情形，夏侯世廷也不意外。

路道一片沉寂，只剩步履聲，赫連氏驟然開口：“…你待她巴心巴肝，她呢。母嬪到底住在宮裡，你當母嬪真不知道她從萃茗殿出去後，去東宮探望過太子？你又當母嬪不知道，太子受傷，是爲了她——”

後面的施遙安心頭一驚，眼下三爺正是氣頭上，貴嬪又將這事挑出來，不是給三爺增添不快嗎。

“母嬪費心了，”他皺眉，打斷赫連氏的話，“捕風捉影的事，母嬪不要信。兒子夫妻之間的事，自會料理。”

施遙安吁了口氣，關上門，三爺如何氣娘娘都行，在外面，到底容不得別人指摘娘娘一絲一毫，哪怕是——赫連貴嬪。

這是在叫她不要插手管閒事？赫連氏臉色一僵，卻再沒說話。

與此同時，養心殿內。

剛剛與三人隔簾議完朝上事，寧熙帝精力耗了很多，卻還沒躺下去歇，倚在榻上，飲完妙兒端來的清肺飲，稍舒服了些，道：“妙兒，你先退下。”

妙兒端起托盤，輕巧出去，正走到門口，簾子落下的一瞬間，只聽傳來皇上強打精神的聲音：“姚福壽，泰州的事情安排好了嗎？”

泰州？妙兒腳下一滯，無端端的，皇上爲什麼會提到泰州？泰州，能有什麼事？

“……回皇上的話，工匠們早就安排好了，揀個黃道吉日，隨時可以動工……不過……”姚福壽的聲音略猶豫，似在勸阻，“皇上真的要親自微服去嗎？皇上這身子，連下榻都是艱難啊，泰州雖不遠，可來回顛簸，那兒的條件和藥物也簡陋，沒皇宮這麼周全，萬一有什麼事兒……”

“不僅要去，還要越快越好。這次不去，只怕再沒機會，朕的身子，還能拖幾天？”男子心意已決。

姚福壽知道阻止不了，只得嘆口氣：“好，奴才安排車具，叫姚院判也一塊兒，隨時好照看皇上的身子。”

“工匠那邊，可週全？”

姚福壽道：“放心，皇上，奴才的心腹門生工部侍郎邱京生親自挑的人，嘴嚴口風緊，絕不會泄半句。也私下聯過泰州縣令，動土當日，縣令必會掃清方圓十里，不會讓人發覺。”

皇上秘密安排了大量工匠去泰州，要動土？——還要微服去泰州？

妙兒心裡一個咯噔，腳下有點晃，忽的明白了。

——

傍晚時分，從宮裡回來的車駕一路朝北城駛去。

馬車離秦王府越近，燕王發現三哥表情越複雜。

以往每次隨他回府，哪次不是臉色輕快，何況幾天都沒回去了。

問了坐在車頭的施遙安幾句，燕王才知道怎麼回事。

座駕在路口處，長“籲”一聲，蹄一伸一縮，車廂輕微一晃，停了下來。

燕王打開簾子，離王府還有些距離，道：“怎麼回事！”

“殿下，有人找秦王。”施遙安瞥了眼前頭眼熟的婢子。

婢子攔停了馬車，行禮：“奴婢是韓府的小彤，小姐聽說王爺一貫讚許德興齋的藥膳，知道王爺最近日日在宮裡理事，十分辛苦，在德興齋訂了些滋補物來王府，不便進去王府，便在路口守着，等着王爺回來，順便交給王爺。”

燕王眺目一看，只見小彤身後兩三丈遠，挺着一張軟轎，前後站着轎伕，轎簾輕晃，不用說，韓湘湘在裡面早就守了三哥半天。

他回過頭，卻見廂內男子的陰沉着臉：“王府什麼都有，需要德興齋的藥膳，也自有人訂，何必勞你家小姐費周章。”

小彤惶恐：“王爺恕罪，這也是小姐的一片心意……”

夏侯世廷正是心煩得很，幾天沒回府，在宮裡以公務聊以寄慰，不聞窗外事，只當能夠暫時忘記她，偏偏她的影子仍在腦子裡盤旋個沒完，哪裡還有什麼火氣。

一路上，既想快回去，又惦記她還生氣，好容易平定了心緒，他只想一步跨回去，進她閨房，將她揉進身子裡，咒一聲小妖精，害他在宮裡不安心。

離王府還有幾步路，卻被韓氏主奴給攔了，怎麼不叫人大爲光火。

“若真有心意，在府上好生待嫁，尋常女子哪裡有出嫁前成天跑出來？輕浮毛躁，不知閨範！將禮物拿走，回去！”他聲音加重。

施遙安忍不住回頭，娘娘婚前跟三爺見面還少了麼？三爺那可是喜歡得不得了啊，娘娘少跟他見幾面，三爺還不滿意，說娘娘迂腐呢！輪到韓小姐這邊，又說人家輕浮。

這可真是赤/裸裸的雙標政策！

此話一出，小彤被震懾住，身後轎簾卻一動，有人撥開，似是坐不住了，疾步出來。

燕王望過去，只見韓湘湘走到馬車下，竟一下子跪了下來，不知在轎子裡憋了多久的淚水無聲滑下來：“妾身是輕浮，可也是因爲王爺總不見妾身，妾身心裡慌。妾身實在不知道怎麼討王爺的歡心，只得做些連自己都瞧不起的事……”

燕王胸中一憾，道：“算了，三哥，叫她擋在路中間，被人看到了也不好。”

夏侯世廷賣八皇弟人情：“遙安，下去將禮物拿了。”

韓湘湘見他收了禮物，這才起身，雖戀戀不捨，連個人影兒都沒見着，但聽見他聲音也行了，抹着淚與小彤讓開路，癡癡看着馬車駕過，正經過身邊，馬車陡然一止。

韓湘湘一陣驚喜，只聽簾內傳來聲音：“勞煩韓小姐記得一句。”

“王爺請說。”她心都要跳出來。

“今後休得在自家父親面前胡說八道，挑撥關係。”拋下一句，馬車繼續朝前行駛，轅輪堅硬清冷，宛如廂內男子挽回不了的心。

韓湘湘一驚，身子抽乾力氣一般，幸虧小彤扶得及時，癱在丫鬟懷裡，喃喃：“他以爲是我在爹面前告狀，冒犯秦王妃……”

小彤在家中，也聽老爺說過，前幾日王妃進宮請安，因宮裡做道場法事，老爺將其攔了，害得王妃在宮外等了半天。

沒想到這事情，讓秦王耿耿於懷，將怒氣宣泄在小姐身上。

或許老爺是有幾分私心故意刁難那秦王妃，可真的不關小姐的事兒啊。

小彤抱不平，卻又無可奈何：“小姐，您看這秦王，心裡完全只有雲氏，哪插得進別人啊——奴婢怕您進了王府，受的委屈更多啊。”

韓湘湘手足無措，愈發哭得厲害，正這時，前面有人伸出長臂，似是遞了什麼過來。

淚眼朦朧中，燕王站在前面，不知道什麼時候，竟然下了馬車過來了，手上拿着個白色帕子。

“殿下？”小彤訝異，知道小姐有點兒怕燕王，將小姐手臂箍緊。

“你放心，”燕王瞥了一眼手上帕子，玩笑，“這次不是本王的帕子，是御製局做的仿綢手紙，輕軟棉細，看着跟手帕一樣，其實是一次性的，用過即棄，不用再發愁怎麼還給本王了。”

韓湘湘也不知道怎麼了，也許今天第一次與秦王單獨說上話，卻得來這個結果，大大受了打擊，太難過，也沒想着避開燕王，竟擡起手，主動接過來帕子，哽咽：“謝燕王。”

——

王府內，下人們見三爺回來了，趕緊圍攏上來，打水烹茶。高長史見他一臉乏氣，又吩咐下去：“去浴室，給三爺準備香湯沐浴。”

夏侯世廷鬆了鬆衣襟，擼起半截金絲袖管，露出矯健腕子，聽似漫不經心：“不忙。本王先去主院換身衣裳。”

高長史愣了一下，輕喊一聲：“三爺……”

他察覺出長史的異樣，心裡有些猜測：“怎麼了？”

高長史吞吞唾：“您……娘娘她……”

他濃眉一虯：“她怎麼了？”

高長史早知道今兒給三爺交差是個棘手的事，可見着他神色難看，仍是有些畏懼，不敢說得那麼明白：“娘娘她這會兒不在府上……”

他臉色一變，二話不說，直大步朝主院走去，跨院上階，風行雷厲，經過之處，冷聲簌簌直灌。

珍珠和初夏見他回來，忙迎過去：“三爺回來了……”

他朝前直走，打簾，進了她香閨，果然！

椅凳几案整整齊齊，平日砌着醫書和筆記的臨窗小書案也乾乾淨淨，牀褥枕衾一絲兒熱氣都沒有！

“人呢。”男子指聲音漸透陰沉。

晴雪和珍珠已經跟了上前：“娘娘前天頭疼，染了點兒時疫，京城空氣不大好，帶着初夏回郊區的佑賢山莊小住兩天。”

若真是病了，府上的下人早就忙不迭捎信進宮，告訴自己了。只怕是那傢伙又藉着賭氣到外頭撒野去了。算起來，還就是兩人拌嘴的第二天。

丫頭片子的，氣性比自己還足！平日順着她，讓着她，簡直把她慣壞了，倒還罵不得，碰不得了！

施遙安跟了進來，見三爺臉色發黑，打圓場：“你們啊，怎麼不說一聲呢，叫人傳個口信進宮很難嗎！”

果不其然，珍珠道：“娘娘不準咱們遞信，說只是去郊外養兩天病，又不是很遠，馬上就會回。又說三爺幾天都沒回來，連個信兒都不回，想必宮裡一定是公務繁忙，這麼點兒小事，就不用特意傳信讓三爺分心了。”

這是在給自己下馬威啊。夏侯世廷越發是黑了幾分。

高長史亦是在外面點頭。

施遙安湊耳小聲：“三爺，不如去接接娘娘吧。”

夏侯世廷緊繃着一張臉，跨出閨房：“自己長了腿，能滾出去，就能滾回來。她不是說了馬上回嗎！”

施遙安努努嘴，話說得輕巧，就看您能憋幾天。

佑賢山莊。

京郊的氣候比京城裡提早，城裡還有些春涼，孃家莊子上已是暖意融融，一派春夏濃郁之景。

胡大川夫婦見雲菀沁過來，知道她身份不比以往，卻仍是以鄉下人的淳樸性子與她相處。尤其是衛婆子，早就惦記了雲菀沁多時，一看見小小姐來了，喜出望外，每天拉了她說個沒完，只是聽說表少爺和紅胭的事，又惻然抹淚。

表少爺是許家獨苗，也是衛婆子主家的少爺，算是從小看到大，自然心疼。至於那位紅胭姑娘，經常親自跑來莊子上調貨補貨，督促趕工，衛婆子也很喜歡，如今見到兩人這樣，當然傷感，被雲菀沁安慰幾句，才抱了些希望，告訴自己，既是有大姑娘在，紅胭姑娘必定不會有事。

夫婦兩人見她是一個人帶着初夏，輕裝簡服外加一輛馬車來的，估計不願意叫人知道，也不多問什麼，將原先她住過的廂房收拾了一通，添了各類物品，叫她住得舒服，又私下召集莊子上的幾個下人，不要隨便亂說，平日也按照着大姑娘的稱呼來叫，也好讓雲菀沁無拘無束，盡情享受幾日清寧自在的日子。

雲菀沁住了幾天，白天跟着胡大川夫婦去花田查看，翻土剪枝，巡察溫棚，到了晚上，倚窗伴燈，看書記錄。

三兩天一過，這日晚上，天氣又暖了幾分，雲菀沁亮了一盞燭，正在翻書，只聽初夏從外面匆匆推門進來。

“怎麼了？”她闔上書。

初夏關上門，從袖中抽出個被紅泥燙了封印的牛皮信函，給了她，低聲道：“宮裡遞來的信。”

宮裡？還能有誰？雲菀沁眉一動：“莫貴人？”

初夏點頭。

雲菀沁撕開信函，抖開信箋，一列列地讀下來，臉色大變。

“怎麼了，是什麼事？”初夏見她臉色不對勁，忍不住問。

短暫斟酌後，抑住心頭震撼，雲菀沁走到書桌邊，將信箋放在燭火上，盯着火苗將信紙毒蛇吐芯般，一點點吞噬掉：“叫車伕將車子牽出來，再去跟胡管事夫婦打聲招呼。”

初夏一疑：“是要回去？”

雲菀沁道：“去泰州一趟。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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