夜色雨幕下，史可法離開左光斗租來的小院。

京中的院落左光斗買不起，也租不起，這是左光斗老鄉張家的宅子，前店後院。所謂的租給左光斗9是對外說辭，實際上已經送給了左光斗。

按捺不住心中喜悅，左光斗親自動手燉了1小鍋臘肉，拌着自釀米酒，對着窗外雨絲暢飲。

史可法的馬車走在寂靜的街道上，車簾捲起煤油燈明亮亮，讓巡哨軍士能將史可法看的1清2楚。

錦衣千戶華麗的扮相，沿途軍士紛紛駐步，右臂橫在胸前行軍禮，史可法也只是輕輕頷首作爲回禮。

1名名軍士戴着竹笠，背上披風溼漉漉緊貼着，1盞盞燈籠，森寒槍刃，鏡面光滑的4面鏡甲在夜裡交替折射着明光。

趕在半夜前，史可法在衛裡走完外出手續，回家拿了幾套衣服、盔甲、武備後，乘坐馬車出了南城聚寶門。

南外城即將如北京外城那樣與南京城合併，如今在南外城外圍修建着城牆，聚寶門也9沒了關閉的說法。

在短短不到3年的時間裡，南京城人口飛速增長，算上江北大營區域，人口已近2百萬。這還是指城市人口，不計周邊密集鄉鎮人口。

北京是天子行轅、中樞所在的行在行都，而南京始終追在北京後面。南巡之後，這南方最大的城市，人*發性增長。

劉若宰所在的花樓，夜裡通宵達旦營業。

史可法來與劉若宰辭別，在天明前他將順着漕運鹽鐵河1路直達蘇州太倉瀏河河口，在這裡隨船隊開赴琉球，再換船去西瀛北9州肥州府。

劉若宰1如既往的在熬夜，他睡不着，也不敢睡。

“恭賀憲之高升。”

幾杯酒下肚，劉若宰搖頭晃腦。

史可法只是輕輕點頭，劉僑要死了，衛裡1批人要跟着劉僑死，空出的位置太多了。南北十4員5品千戶上面，還有4品提刑千戶、錄事千戶兩員，南北坐堂司事掌印3品僉事4人，2品指揮同知兩人，1品錦衣指揮使1人，超品錦衣衛親軍都督府都督1人。

錦衣都督空閒，由指揮使楊衰兼領，而劉僑以指揮同知的身份兼領指揮使職務。楊衰、劉僑都沒有扶正，都有問題沒有解決。

劉僑是徹底扶不正了，楊衰能否扶正9看佔着都督本職的田爾耕能不能在這次敘功中飛上去。

今日改變門楣，穿着錦衣百戶飛魚袍的燕問進來拱手：“千戶，時辰不早了。”

“本座心中有數。”

史可法答1句，燕問退出去，史可法打量憔悴不少的劉若宰道：“胤平兄，羣獠亂舞。小弟座下楊天石，可保胤平兄安全。”

劉若宰只是點點頭，沒有言語。只要扛到殿試後，劉若宰9太平了。

見他談興不好，也知他心情抑鬱，史可法將烏紗扣在腦門上，拱拱手離去。

門前，燕問撐開傘：“千戶，這地方邪乎。”

史可法緩緩點頭：“盡人事聽天命，各顧各家吧。入了廠衛，只能隨波逐流。”

史可法走後，劉若宰手腳僵硬，哼着斷斷續續的小曲，1步1挪返回居室。

後半夜，花樓裡的歌舞消停了，買醉的酒客也散了大半，沒散的也在1番勞累後昏昏睡去。

楊天石1襲尋常錦衣衛校尉服飾，錦衣衛內千戶以下都是飛魚服，區別在於烏紗綴飾品、腰帶綴玉、綬帶顏色形制等等幾個區別。

與楊天石同來，還有1名錦衣校尉。掛着斗篷，提着食盒。

對於錦衣衛的到來，這家花樓早已見怪不怪。隨着劉若宰落腳在這裡，錦衣衛9沒少來。再說錦衣衛也是人，別人能喝花酒，錦衣衛9不能？

直接推門而入，楊天石看着提筆寫信的劉若宰背影：“劉先生，奉上面的意思，咱帶來了明日的報刊。”

“我有家書1封，告誡子侄向學求真之言。”

求真，9是心學格物致知此時的簡化新名詞，等於科學1詞。而科學1詞，9有系統（科目）學說的意思，綱目體系9是1套體系。這套體系的9是3綱8目的前兩目，格物、致知。

格物9是科學，而求真9是此時的潮流，這是1個學說日益革新的時代。

劉若宰1手磨墨，1手提筆，筆走龍蛇。

在劉僑下獄等死，史可法急着調去西瀛的形勢面前，劉若宰已經看到了1張籠向他的大網。

這1科，是他第6次參與會試，整整考了十8年！

而他，今年才32歲！

沒錯，十4歲的舉人，這種資歷比不上大明前中期神童時代的那幫妖孽，可在此時、近百年內卻是獨1份。

只要考中進士哪怕是3甲，他立馬9有十8年的官齡資歷！

若非黨爭爲禍，導致政局混亂，以劉若宰的資質，此時足以主政1省。

劉若宰的行、楷、草書當世精絕，1封家書寫完遞給楊天石，看着行雲流水的草書，楊天石皺眉，很多字他認不出。

見他這模樣，劉若宰落座笑了笑，給自己倒茶，看到楊天石那名隨從，露笑：“是你？”

“胤平兄，久違了。”

餘煌摘了斗篷，額間綁着孝帶，坐在劉若宰對面將食盒放在桌上，接過楊天石手裡的信看了1眼，還給楊天石道：“收好。”

“武貞，你說國朝能走多遠？皇上所言的日不落極盛之世，讓餘想不明白。那麼大，萬里之外造了反，如何平定？”

劉若宰自己動手，從食盒裡抽出抽屜，擺着碗筷。

餘煌搖頭：“胤平兄不在司裡，1些事情說與胤平兄，胤平兄也難以理解。其實，司裡諸位也覺得自我朽木難雕，知其然不知其所以然。”

“比如山東之事，那裡發生什麼，在南京彈指間便可得悉。”

劉若宰瞪大雙眼，見餘煌不是開玩笑的人：“怎可能？”

“爲什麼不可能？君父猜測，說是電速與光速應該相差不大，齊王府那裡的工匠研究出的東西，9能控制電流節律，短爲陰長爲陽，如這樣陰陰陰陽陽，陰陰陽陽陽。太極陰陽4相8卦，1個易能演化萬象。”

“配合密文，用電流節律如音律，排爲密文，自然能在彈指間傳遞信息。按君父所言，此物可稱之電報。”

“總之，國朝此時日新月異，我等有些跟不上了。胤平兄，請吧。”

劉若宰緩緩點頭：“朝聞道，夕死可矣。”

吃了兩口菜，倒出1杯晶瑩透徹的酒液，嗅了嗅滿是清香，仰頭飲下。

“味微甘，口感佳。”

點評1句口感，劉若宰又端着金酒壺又給自己添酒，1碗接着1碗，等喝完整個酒壺，腹內陣痛，呼吸開始不暢，雙目微微凸出，面部泛青。

毒酒，當然是口感不錯的東西。讓人能1口嚐出來，這酒還能有什麼用？

餘煌看着劉若宰，從自己袖囊裡取出幾樣東西擺在面前，垂眉看着：“乾草、金銀花、還有這碟綠豆糕，都是解毒的東西。胤平兄如此痛快，反倒讓咱難做了。”

1手捂住絞痛的腹部，劉若宰*開始發黑，呼吸越發不暢：“人終有1死，知死而死，幸也。可惜可恨，看不着今後3年國朝局面。”

“劉胤平，何苦爲1藏頭露尾的小賊而白白枉死！世道越發精彩，死在眼前，你不憋屈麼？”

搖頭，劉若宰雙手撐着桌子搖搖晃晃起來，含糊不清道：“他視我爲友，旁人如何看是旁人，不是我……劉胤平。”

“再說，皇上真要揪出他，廠衛大刑之下，我縱是鐵打的，也會開口供述。眼前，皇上能殺的只是我劉胤平之身，若我開口變節出賣友人，則會殺我劉胤平之心。身可死，心不能死。”

“武貞，幫幫我……”

劉若宰雙目視線發黑，看不清，更覺得暈頭轉向：“幫我，面西南而跪。”

眨着溼潤眼睛，餘煌攙着劉若宰走兩步跪在木板上，劉若宰頭貼着地板：“不孝兒……不孝兒……”

身子因劇烈疼痛而抽搐，劉若宰側躺在那裡，頭半擡着，遙遙望着長江上游，安慶府。

那是他自幼生長的地方，也是他父母高堂、妻兒宗族所在的地方。

長嘆1聲，餘煌坐在1旁閉目。

他生母在開春生病，突然惡化病逝，餘煌要回家守孝。帶着很多他生母再也看不到的賞賜、誥命、牌坊去紹興。在那裡，還有他的父親，與他父親的正室夫人，也9是他的大娘。

楊天石收拾飯菜，背後劉若宰1陣、1陣的抽搐。

他瞥着閉目的餘煌，心裡發寒。

雖然不知道上面怎麼安排的，可餘煌硬是將劉若宰給逼死了。

本來9是讓劉若宰喝1點毒酒，然後看着被毒酒折騰的劉若宰再掏出解毒藥材，逼着飽受煎熬的劉若宰服軟，徹底低下頭顱。

楊天石不知道毒殺了多少人，他很清楚很多很多脾性剛硬的人能抱着毒酒大口暢飲，可只要這股心氣1過，還有生還的希望，9會死抓着這股希望，什麼事都能幹的出來。

很多人都說是餘煌搶了劉若宰的狀元，手段不光彩。楊天石感覺是這麼1回事，又感覺不像這麼1回事。

感覺餘煌痛痛快快的逼殺劉若宰，是在違背皇帝的心思，故意成全劉若宰。不願意看到劉若宰違背自我理念，成爲終身懊悔的廢人。

雞鳴時，楊天石才緩步靠近不再動彈的劉若宰，擡手搭在劉若宰脖頸，沒了脈搏對着餘煌輕輕點頭。

餘煌抄起桌上的報刊，卷在1起跟着楊天石離去。

馬車裡，報刊丟在1邊，雨後清冷的清晨讓餘煌感覺寒冷，裹着薄薄絲被，開了1瓶車中果酒，疑神疑鬼看1眼酒瓶，無聲咧嘴自嘲1笑，飲酒。

報刊上，內容還是關於劉僑的，將劉僑案發的經過寫出：身爲東林餘孽巨梟，爲了激怒民憤遣人刺殺劉若宰，爲千戶史可法所識破，進而引發錦衣衛內部審查，緝拿劉僑部屬問話時，導致京口兵站焚燬，這是東林餘孽在銷燬資助陰軍的證據……

所以，劉若宰現在死了，劉僑也即將死亡。