7月大，7月初1，也是辛丑日。

南京東邊皇城南，正陽門，門外正對着玄真觀，西邊是象房，東邊是山川壇。再南9是秦淮河畔，夜色下燈火輝煌，與南岸成排歌樓交相輝映。

南京佈局不像北京那麼齊整對稱，山勢、水勢分割，顯得南京城很大，居住人口在百年前9被北京超越。

北京的防禦力在於要塞1樣的城牆，南京的防禦力9是山水地勢交疊，如犬牙交錯的城牆形成的種種類似棱堡的突出部。

正陽門外，飛熊軍兩營兵馬在夜色下開始列裝，1車車的軍械打開，各哨各甲有序領取、裝備。

錦衣衛、東廠已經佈局完成，密佈秦淮各處。帶隊的是魏忠賢的老鄉，河間肅寧縣舉人劉廷元，1個老資格舉人、東廠5大檔頭之1。

玄真觀，秦良玉，何衝、陳策3人並排而坐，他們面前是曹化淳。

朱弘昭造虎符爲調兵信物，左闕在領兵將領手中，右闕他隨身攜帶。此次南巡各軍虎符右闕都在將府那裡，南巡軍隊都是按着行程趕路，誰也調度不了。

曹化淳出示了飛熊騎1營、步3營右闕虎符，秦良玉3人才同意給軍隊武裝。到底幹什麼，他們都不清楚，曹化淳也沒說。

都沉着氣，等待着。

門外腳步聲傳來，秦良玉的兒子，左目失明的馬祥麟1身金甲大步而來：“末將飛熊騎將馬祥麟，奉令前來，恭請上差示下。”

曹化淳從面前錦盒中取出1片右闕虎符，雙手遞給秦良玉：“大將軍，驗符。”

拿起騎1營左闕虎符，秦良玉將兩片虎符靠近，1聲脆響兩片虎符靠攏，秦良玉道：“符合，無誤。”

轉手遞給何衝，何衝點頭遞給陳策，陳策把玩虎符，淡淡8字胡翹起：“曹公公，有什麼事可以說了，沒必要這麼生分。”

作爲南京曾經的鎮守大將軍，現在這麼稀裡糊塗的調兵，讓陳策很不滿，有1種他之前工作很失敗，現在正在補救的錯覺。

他可是皇帝的玩伴出身，與曹化淳不熟，卻被曹化淳騎到頭上，怎麼可能服氣？

馬祥麟再次驗符，雙手捧着虎符單膝跪地，對着曹化淳。

“封鎖秦淮流域3裡，強闖者以謀逆論處，9地格殺。”

馬祥麟擡頭，楞了楞，俯首昂聲：“遵命。”

起身，對將府3位大將軍拱手，大步離去。

劉廷元隨後趕來，站在曹化淳背後，對將府3人拱手：“據可靠消息，明日君父抵達南京時，有賊子欲在北外城獅子山炮擊車駕，於鳳儀門設伏造逆。”

“不可能！”

陳策色變，狠狠1拳砸到桌上，1羣衛士涌進來，何衝擡手揮出去。

陳策指着北方：“獅子山上的炮臺，沒有1兩火藥，今日本大將軍親自查了的！”

劉廷元笑容不改，似笑非笑：“今日沒有，不代表明日沒有。非是我等質疑陳大將軍，而是賊子逆臣無孔不入，膽大包天。”

秦良玉心臟急跳，問：“那此時調軍，可是要捉拿逆賊？”

“不，拿到1個活口必然牽連無數，皇長子百日宴慶在即，君父不欲大開殺戒。”

曹化淳內心也是急跳，這還是他第1次親臨1線搞這種大案要案，緊張又激動，聲線輕柔泛着陰冷：“故而，今夜除了核心逆臣，餘者9地伏法。”

何衝眯着眼睛，身子後仰斜視曹化淳，抽抽鼻子咳兩聲：“是誰？謀逆這麼大的事情，關乎的可不僅是公子安危，更是涉及到天下安危、社稷之穩定，也涉及了到了上上下下數不盡的良將銳士。公子仁慈，將置國法於何地？”

陳策也反應過來，點頭：“不該姑息，當除惡務盡！”

這已不是丟臉不丟臉的問題，而是所有宣大弟兄能不能保住富貴的問題。皇帝出問題，他們眼前的1切，可都9完了！

不能殺1儆百，那9殺百儆1！

秦良玉不喜歡搞這種大範圍的株連，陰着臉不說話，皇帝若出意外，到時候真的9刺激了。

曹化淳笑吟吟，臉皮僵硬繃緊：“此事，已有定論。飛熊軍出軍協力9是，該怎麼做，是我們宮裡的事情。”

“這也是我們將府的事情，涉及國法之威嚴，豈能1時之仁而留百年之禍？”

何衝恨不得現在9帶着標營殺出去，1頓程序走下來，什麼名單都能弄到。

“何大將軍，主子萬歲爺有安排，咱1個跑腿的，也想將這些逆賊殺乾淨。可主子萬歲爺有安排，咱也得忍着不是？”

飛熊步軍第2營正營將劉澤清入內，拱手，走完驗符程序。

秦淮河頭，南樓。

這是1座歌樓，3樓雅間裡，周延儒喝的眼球泛着血絲，依舊陰着臉，靜靜思考。

他面前，坐着的是身姿挺拔、清瘦，貼着假須的燕問，1副周延儒家僕打扮。

兩人臨窗而坐，窗外十里秦淮1片聲樂，歡歌笑語摻着種種哀愁，伴隨着摻雜脂粉香氣的夜風，吹入雅間。

良久，周延儒搖頭：“貴州遠，偏僻。我若申請去貴州，咄咄怪事，必爲人所猜忌。”

汪文言在西南大搞教育，投身教育事業的東林子弟都躲過1劫，現在想在明年的主考官上做手腳，給東林子弟開綠燈。

燕問端着茶碗晃着，不時抿1口茶水：“先生也知狀元公的爲難之處，可狀元公置身事外，如今前程似錦，總該要爲遭難的朋友子弟想1想。人不能只顧自己，還要爲朋友的死活做考慮。”

周延儒沉默，燕問繼續說：“正因爲先生力壓，各處纔沒伸張狀元公之事。先生已爲狀元公的平安、前程盡力了，先生那麼大的歲數在西南煙瘴之地強撐着，爲的還不是給各處謀1條路子？狀元公高擡貴手，各處9有了活路，必然對狀元公感激不盡。”

眨着眼睛，周延儒吐着酒氣，1臉苦色。

他是東林的人，不像錢謙益那麼傻，1中進士9高調加入，而是很隱秘的加入，作爲東林後手。

錢謙益是天下各處都知道的東林人，還是東林此時在世的領袖級別人物，其他資歷比錢謙益深的要麼如葉向高、袁可立自立1派，要麼如左光斗徹底歸山不再搭理世事，或如*星流放塞外。

至於高攀龍、楊漣、韓爌等人，連着門人子弟1系列的都被剮了。

錢謙益把自己洗白了，東林帽子帶來的壓力已經扛過去了。1碼歸1碼，人家現在纔是真正的前途無量，沒有什麼隱患。

不像他，因爲秘密的東林身份，導致現在見光死。

儘管作爲1個後手隱秘棋子，東林只爲他宣揚了1番名聲，彼此再無什麼聯繫，甚至後來1系列的事情他也不清楚。但他9是見光死，這個時間拖的越久，他的死法9越慘烈。

他越風光，這個把柄的危害9越大。

“錢謙益，也是1省主考，爲何不找他？”

袖中雙拳捏緊，周延儒已經快被逼瘋了，開什麼玩笑？自己主動跑到貴州去當主考官，不是在告訴各處自己與東林餘孽有不清不楚的關係麼？別說他的前程，他的命都懸。

算起來，他也是有衝擊國相資格的。

憑什麼？9憑他今年33的歲數，9憑他是狀元公，9憑他是3朝實錄總裁官，當今翰林第1人。

甚至，他也是可以進入侍從司的。

“他呀……”

燕問搖頭笑笑，舉起酒瓶給自己倒1碗，飲着：“他瘋了，盡說瘋話，不可理喻。還要挾先生，說是再逼他，他9與先生、與諸位同歸於盡。”

仰着頭，酒液緩緩入喉，燕問斜着眼看着周延儒，眼角泛着笑意。不僅錢謙益能將周延儒吃的死死，他們也能。

垂着頭，如鬥敗了的公雞，周延儒1字1頓：“你應該清楚，從長遠計較，西南教化大功要緩緩而行，徐徐紮根。根基深埋後，到時候我在中樞，稍稍援臂，得到的好處，可要比眼前大，而且更安穩。”

放下酒碗，燕問神色平靜顯得冷峻，靜靜看着周延儒，嘴角緩緩翹起：“其實，小人等着的9是這個話。先生那裡，還撐得住。請問狀元公這裡以後的好處，這個以後是多久？3年，還是5年？好處，又是多大的好處？”

“鄉試之後，我想法子進入侍從司，爭取袁可立組建相府時，謀個1官半職。最快，也在8年後，以次相之尊拉諸位1把。”

周延儒說的緩緩，語氣顫抖，這是他對自己最好的預期。4歲的次相，他都覺得好難好難，不管以後能不能達到，總之要把眼前這1關渡過。

“太遲了，先生的意思是狀元公謀取1個會試副總考官，於後年多拉幾個人做幫手。這樣，以後狀元公做事，也有扯旗吶喊的馬前卒。”

這是要逼着自己燃燒政治生命，現在已經不是靠口角能力9能上位的時代，現在最重要的9是1步步穩穩當當往上走。

周延儒的條件太好了，只要自己不犯錯，完全可以爬到中樞核心。

忍了又忍，閉上眼睛，周延儒道：“盡力而爲，若做不成，錢謙益能瘋言瘋語，我也能。”

然後1副死豬不怕開水燙的模樣，1副任你處置的樣子，不再開口。

燕問1嘆，起身拱手：“那老爺先飲着，小的出去走動走動。”

他也不想這樣，可現在真沒法子，再不弄1條穩定的上升渠道出來，西南的東林人心9散了。人心散了，那西南教化，百年樹人的幌子9破了。沒有這個幌子頂着，真當朝廷會睜隻眼閉隻眼看着你回鄉過好日子？

到時候，1個都跑不了！

陳於泰進來，關上門，走過去見周延儒委屈窩囊受多了，竟然在擦淚：“阿舅？”

“風吹的……”

握着袍袖擦拭臉頰，周延儒哈1口氣問：“那人走了？”