當三月初破虜將軍周慎率部分冀州軍隊增援幽州平叛時，深藏在冀州內部的禍患爆發。
在黃巾軍主力隨張角三兄弟覆滅之後，只留下三大部；第一是因唐周之故沒有造反的青徐部，第二是鉅鹿張牛角部，第三是常山褚燕部。
冀州兵馬調離後，最壞的事情發生了，張牛角部與褚燕部合軍攻打鉅鹿郡治所癭陶，進一步將薄弱的冀州漢軍吸引到了癭陶一線。於是，在張牛角猛攻癭陶吸引鉅鹿太守郭典注意力時，褚燕兩晝夜奔襲六百里將看押的五萬餘降軍放出牢籠。
於是，河北形勢急劇逆轉，但張牛角也與褚燕發生了路線上的紛爭，張牛角執意要攻破癭陶殺死郭典爲黃巾軍復仇，而褚燕想率領部衆退往山中自守。在皇甫嵩、周慎接連率部調離冀州後，冀州內只剩下郭典威望最高且尤爲知兵，張牛角認爲殺死郭典後，東北有烏桓、鮮卑亂軍呼應，再加上日漸沸騰的青徐太平道，說不好能恢復黃巾軍鼎盛格局。
可褚燕不是太平道出身，對黃天大業沒興趣，他已經撈夠本了，最關心的就是活命。
其後張牛角於癭陶城下中箭重傷，臨死放棄興復黃天大業的張牛角將指揮權移交褚燕，褚燕以張牛角嗣子身份接掌張牛角部並改名張燕，立誓殺郭典報仇。郭典卻感染瘟疫病亡城中，也因爲這場蔓延大河南北的瘟疫，張燕率部撤入山區，爲區別以往捨棄黃巾軍名號，自號黑山軍。
從瘟疫重災區冀州撤入太行山後，張燕又轉而侵攻富饒的河內以及山地爲主、險峻的上黨；四月下旬時幷州刺史丁原率部屯上黨，朝廷以錢塘侯食邑五千戶的右車騎將軍朱儁爲河內太守，命朱儁率右路軍精銳北上抵達張燕。
五月初的正午，大汗淋漓的魏越站在營門最高的哨塔上吹風，他斜倚在護欄上，背後是湛藍蒼穹以及朵朵白雲，燦爛陽光中稍稍清涼的風颳過哨塔，魏越臉上汗跡迅速蒸發，陣陣舒爽中，他低頭看着手中的信紙，嘴角不時抽抽。
這份信是雒都曹氏寫來的，因爲懷孕的原因曹氏放棄了長安之行，她信中說宋氏晉封美人並移居永安宮與董太后、萬年公主、劉協住在一起，信中詢問魏越是否向宋美人上貢金銀以鞏固情誼。
後漢的宮廷之中相對於前漢簡化了不少，自上而下只有皇后、貴人兩級，後來又增補美人、宮人、采女三等。宋氏安安穩穩誕下這個孩子，會按例晉封貴人。
訓練之餘的胡軫、遊殷兩人從營房中提來兩桶煮的爛透的粥，給周圍休息的虎賁郎打粥，遊殷提着小半桶登上哨塔，見魏越略略振奮的臉色，笑問：“揚祖可有喜事？”
魏越點着頭收好信紙，拉遊殷上塔後，抱着半桶稀粥，抓着瓢勺舀了半瓢綠豆、紅豆、米及其他一些穀物、豆類熬煮的褐色稀粥吃了幾口才說：“雒都中有與我相好的孤寡女子，已然有孕。感覺麻煩，但的確是好事，我也不知是好是壞。”
遊殷正遠眺長安方向端着木碗往嘴裡送粥，被魏越這話嗆得眼珠子都瞪圓了，乾咳兩聲後遊殷回頭打量抱着粥桶的魏越，嘴角抽了抽：“揚祖就不怕黃公知曉？”
他是知道魏越與黃琬女兒訂親的一事的，只覺得相得益彰。
現在魏越還未冠禮就在外面勾搭女子還弄出孩子……這在遊殷看來是正常的事情，喜歡音律的遊殷與貴戚女眷打交道的機會更多。有些貴戚女眷寂寞難耐，沒有機會也會製造機會，如魏越這樣聰明、健壯，相貌堂堂的英武少年，對那些貴戚女眷來說無異於一塊烤的金黃的肉。
“黃公即便知曉也不會在意，我又不曾欺辱他家貞姬？”
風勢漸大，魏越抱着粥桶坐在哨塔上避風，對同樣蹲下的遊殷笑道：“我又不曾招惹閨閣女子，也未與有夫之婦相染，沒人來尋我麻煩，黃公即便會惱怒，可無從知曉自不會生怒。”
覺得魏越還是心虛，遊殷兩口喝完粥，抓着木碗就在粥桶中舀了一碗，支主意道：“江夏黃氏終究是名門高第，這類事情揚祖安穩好外室，想來黃公與揚祖正室也不會聲張。估計，黃公在外興許也有外室。今後揚祖持家要內外分明，自不會鬧出什麼紛爭。”
這種外室生子的情況，最怕的反倒不是正室要鬧，而是魏越偏心，過多的拿家中財富給與外室去做什麼補償。最好的解決辦法就是將外室轉爲妾室或側室，收入家中立下嫡庶區別，這樣一來才能保證家中的資產優勢和良性。
如果魏越連這點事情都混淆輕重的話，聰明有抱負的人自然不會跟隨魏越，持家都做不好，又怎麼能做好天下事？
吃完粥，遊殷撫着自己略略鼓起的肚皮，換了個話題：“前幾日有四五支西羌小部……應該是雜種羌，越過武功防線進入樗（音楚）縣、上林苑一帶抄掠牛馬、百姓，此事皇甫嵩已託付張舉。揚祖覺得，此事我西路軍會不會插手？”
上林苑在長安南邊的終南山腳下，是個打獵、避暑的好地方；遷都雒陽後，西都長安的林苑之地就少了皇室狩獵，也無多少貴戚留在長安，所以長安周邊的林苑都成了繁育馬種、牛種的養殖基地。因爲林苑的特殊性，也有流民闖進去躲避官府，開墾田地自食其力，倒也發展出一些人口規模頗大的聚落。
不在亭裡編制中的村落，被稱之爲聚落。
涼州叛軍未曾攻下堅城陳倉，又擔心皇甫嵩部增援陳倉並藉助陳倉一帶的險峻地勢將叛軍擋在關中以西。故而，皇甫嵩從長安開拔迎戰之際，西涼叛軍留兩萬餘人在李文侯率領下圍繞陳倉立營繼續封鎖陳倉，併爲主力留下退路。
其後韓遂率兵三萬餘向東在沿途紮下營壘繼續保證主力的退路，只有邊章、北宮伯玉率領的主力部隊在陳倉與長安之間的眉縣、武功對峙。
叛軍圍繞眉縣立營，背依岐山南臨渭水，以五萬之衆在北至美陽，南至秦嶺北麓太一山之間布成星羅棋佈的百里防線；皇甫嵩則在武功立營，戰線不如西涼叛軍長，只佔據、防守交通要道。兩道戰線近的二十里，遠的相距五十里，隔三差五就是一次侵襲、滲透戰鬥，期間夜襲、詐敗、伏擊各種小規模戰術高頻率出現，打到現在銳氣正盛的西涼叛軍已露出疲態。
隨着關中夏糧即將收割，西涼叛軍又發動更加猛烈的滲透戰，企圖破壞皇甫嵩的補給線，並劫掠財富。
現在西涼叛軍一隻腳踏入關中卻被皇甫嵩擋住，空有龐大的兵力缺乏足夠戰場投放；強攻皇甫嵩防線損傷大還收穫小非常的不划算，望着即將收割的關中夏糧總不能這麼幹瞪着，於是期望於滲透防線，以小股部隊破壞關中，引發豪強怨氣後……那作戰態度保守的皇甫嵩，很可能讓朝廷弄下去。
不得不說，皇甫嵩的防線實在是太過於噁心，擺明了要活活拖死西涼叛軍。
只要在夏糧入庫前保證防線穩固，那西涼叛軍只能後撤，否則耗下去連跑的力氣都就沒了。
魏越一心跟着典韋習武，並操訓自己的五百部曲，對於武功一線的事情並不關心。畢竟那是皇甫嵩坐鎮的防線，這個人雖然缺少一些對天下蒼生的責任感，但打仗本事的確不在昔日涼州三明之下。
稍稍考慮後，魏越問：“進犯上林苑之敵，約有多少？”
“千人上下，皆是西羌雜胡小部，所部少則二百餘騎，多則三四百騎。要想圍剿這夥雜種羌，大概需要兩營騎士前後圍堵，才能見奇效。否則，這夥雜種羌能翻越太一山而來，亦能翻越太一山而去。”
遊殷猶豫片刻，又說出了自己的猜測：“西路軍已在長安操訓兩月，武功一線兵馬不足常有小股叛軍殺入關中，不止武功一線將士埋怨我西路軍，就連關中豪強、百姓也有怨言。甚至，軍中將士也不願靜候此間，想着去殺敵立功。”
見魏越神色瞭然，遊殷心中一定：“故，愚兄以爲張舉會出兵，並大舉出擊以求完美無缺。在與叛軍交戰前，西路軍也該一齊出動，令各營嫺熟配合。”
魏越點頭：“幼齊兄所言在理，我看這夥雜種羌是皇甫嵩有意放過來給我西路軍練兵的，西路軍沒有實戰之前，皇甫嵩也不敢貿然決戰呀。”
太一山是後世的太白山，是眉縣、武功南邊最高山；雜種羌擅長山地作戰，但也翻不過太一山，估計是從太一山下的防線滲透過來的。畢竟是山地區域，皇甫嵩也沒有足夠的兵力防守這片不適合大部隊通行的地帶，能守住制高點觀察敵情就足夠了。
涼州早年動亂時，東羌部族硬是讓涼州三明給殺光了，血淋淋的軍功面前，西羌就跪下了。西羌的背後，還有各種混血的雜種羌……唔，這是官方定義，也是羌人內部的叫法，非常生動、鮮明的詞彙。
雜種羌夾在西羌、氐人之間，無法佔據肥沃的耕地和平緩的牧地，只能向苦寒的山地遷移。相對於羌氐部族來說，雜種羌在發展過程中吸納了各種人口，其文化特性亂而不明顯，唯一的特徵就是因爲生活在高海拔地區，這些雜種羌的皮膚相對來說更黑一些，同時適應能力更強。
擅長山地作戰，因相對貧窮所以劫掠特性更爲瘋狂，整體皮膚較黑，就是區別雜種羌的常識。連羌氐都看不起，視爲奴隸的雜種羌……自然也不會受到漢軍的尊重。基本上，出現在上林苑區域的雜種羌，對漢軍來說就是一場抓俘虜爲主的大圍獵。
