光和六年夏末時節，揚州吳郡吳縣城外虎丘劍池。

石潭之中清波盪漾，屢屢寒氣沖刷着潭邊魏越身心，在遠處琴聲陪伴下他右手持筆蘸着池水在平整岩石上練字，十四歲的他身姿瘦長，挺拔雙肩上一副平靜、沉穩的面容，不帶點滴少年郎該有的輕浮。

時有時無的輕微腳步聲入耳，特有的清香入鼻，魏越頭也不扭，握着筆低頭蘸水：“師妹？”

他身後六七步，側身躲在石壁後的蔡琰雙手負在背後，一搖一晃不情不願撇撇嘴走出來，今天的她一襲素底襦裙，素娟襖子上刺繡緋紅荷花，陽光下顯得明媚秀麗。

吸引魏越注意的不是蔡琰今天的打扮，而是跟在蔡琰身後的矮壯青年，是風塵僕僕的家奴賀彪。

賀彪是匈奴人，自幼被魏家贖買並培養。

“虎臣來了？”魏越放下筆，幾步過去伸手攏在賀彪肩上向一旁拉，回頭對蔡琰笑道：“多謝師妹引路。”

鵝蛋臉的蔡琰嘴角翹起微笑算是迴應，整個人微微側身使自己正面對着魏越，負在背後的雙手各握着一枚雞蛋大小鵝卵石，握的緊緊。

賀彪全程看着蔡琰小動作並不點破，打量着魏越開口：“半年未見，少主竟比奴高出半頭，老主人見了一定會很高興。”

魏越只是笑笑，對於高個頭他一早就有心理準備，問：“家裡都還好吧？”

“都好，老主人、主母、二公子安康無虞，家中老少奴僕、門客無有患病的，作物、牲畜因乾旱比較往年稍有不如。”賀彪伸出手掌摳算着指頭一一說道：“七月中旬時呂公子孝期圓滿，在老主人主持下與小姐完婚，呂家給了一匹上好馬駒，十匹良馬做聘禮，老主人按約給小姐出了五萬錢的嫁妝。”

想到姐姐的事情塵埃落定，魏越心中莫名感嘆又問：“李家少主呢？”

“因朝廷招募三河騎士，李家少主已辭去縣吏職位，前往河東郡應募，具體如何奴無從知曉。倒是李家少主空出的缺位，由呂公子補上了。”說着賀彪從懷中布囊中抽出一卷絲織雜色帛布雙手遞給魏越：“少主，這是老主人讓奴運來的貨物表單。”

魏越翻開帛書，字跡婉約一看就知道是母親呂嫦的手筆，書信簡略除了問候之外，還問及魏越對自己婚姻的看法，如果無法娶得名門蔡氏之女，那就給魏越向陽曲郭氏下聘。

除了這些還有魏越關心的生活費，可能是因爲姐姐魏姚的出嫁使得父母開始注重魏越的婚姻，這次賀彪帶來的不是五千錢，而是足足兩萬錢，翻了四倍。

很明顯，家裡給姐姐掏的嫁妝也就價值五萬錢，這回給魏越半年的生活費就兩萬錢，用意昭然。

他稍稍扭頭去看蔡琰，這個平胸少女還挺了挺胸，一副你想幹什麼的警惕眼神。

魏越不由挑眉，將帛書收入懷中，問賀彪：“這回是直接回陽曲，還是留在這裡聽我差遣？”

賀彪解下腰間佩劍遞給魏越，咧嘴笑着，面帶紅光：“少主，這是老主人賜給奴的四十煉長劍，這回就陪在少主身邊聽用。老主人還說明年五月左右少主需返回陽曲，如果奴護衛少主得力，六月夏收時就給奴買一個女子成婚。”

一旁蔡琰聽了墊着腳尖，身子前後搖擺彷彿心緒也在擺動一般發問：“阿越明年要回太原了？”

魏越努嘴眨眨眼，先拔出賀彪的劍欣賞一番劍身花紋，與二十煉的軍用長劍造型差別不大。隨後攤開手掌摳算：“在吳郡追隨蔡師學習律法已有五年，前年纔回家一次，算起來也該回家看看了。”

再算上蔡邕一家流放五原郡那一年，那一年父親魏真作爲蔡邕護衛，他也跟着返回五原郡待在蔡邕身邊學習一年。

前後六年時間，佔了他這短暫人生中的極大比重，期間他只回了陽曲兩次。

在他說話間，顧雍緊緊抱着焦尾琴緩步走來，隔得遠遠就笑着對蔡琰說：“揚祖恐怕等不到明年了，可能秋雨前就要與我去雒陽一趟。”

“這是爲什麼？”蔡琰語速輕快發問，感覺不妥當又看魏越：“平白無故的，阿越怎麼要去雒陽？”

顧雍年紀比魏越大兩歲多，是蔡邕一家避居吳郡時才拜入蔡邕門下求學的，比起魏越，顧雍更受蔡邕喜愛。

就連顧雍的名和字，也是蔡邕賜下的。

蔡邕字伯喈（音皆），邕字音、意與雍字一樣，都是和諧、順暢的意思；伯喈的喈字意思是指聲音（音律）和諧。

顧雍字元嘆，名和字都是蔡邕賜下的，元嘆的意思更簡單，即讚歎的意思。尤其是名雍，與蔡邕自己的名邕是通假字，這是蔡邕對顧雍這個學生的全面認可。

而魏越字揚祖，字是蔡邕早早賜下的，古越地就是當今的揚州；越與揚都有超脫之意，兼之蔡邕明白魏越求學的用心，這才起了這麼一個字。

魏越突然得知一時也想不到根由，對着走近的顧雍抱拳行禮：“元嘆師兄，這是何故？”

顧雍笑而不語，蔡琰又催問一遍，顧雍纔開口：“具體原因事關‘古今經文’，這回雒陽之行無外乎謄抄、校對。”

古經派和今經派是如今學術方面最大的派系鬥爭，簡單來說今經派的教材是以漢隸寫成的經書爲主，古經派是秦篆、蝌蚪文寫成的經書爲主。表面上今文派提倡實用，古文派是原教主義者。

實際上爭奪的是對經書的解釋權，古經派獲勝意味着古經派是正統，官吏的選拔、考覈就應該以古經派學說爲綱要；反之亦然。古今之爭，自漢朝建立以來就是最大的紛爭源頭，哪怕如今士人不斷被打壓，這種內部爭鬥從未有停止的趨勢，反倒越演越烈。

顧雍見魏越、蔡琰俱是皺眉沉思，也就不再隱瞞什麼：“熹平四年，時任議郎的蔡師會同五官中郎將堂溪典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張訓、韓說、太史令單颺上疏奏請正定五經文字，並刊石刻立於洛陽南郊太學門外。獲准後蔡師與諸大儒隨即開始對今文所傳《詩》、《書》、《易》、《春秋》、《公羊傳》、《儀禮》、《論語》七部經書進行書校訂，每經並附校記。”

“其中，石碑所刻文字以蔡師原稿爲準。”顧雍說着沉默片刻，後面的事情就沒必要說了，完全是蔡氏一族的受難記。

因蔡邕給皇帝的密奏泄露，導致蔡邕叔父衛尉蔡質被司隸校尉陽球冤殺；因皇帝有意赦免，蔡邕一家改死刑爲流放五原郡。流放的路上陽球派出刺客再三追殺，這纔給了從五原郡內遷太原陽曲的魏氏機會。

後來蔡邕得罪五原太守王智，王智是中常侍王甫之弟，爲避免遇害，在羊家的幫助下蔡邕一家轉移到吳地避難。

蔡琰垂頭，兩條濃黑的柳葉眉微皺，因爲欠下了羊家天大的人情，她姐姐蔡琬嫁給了喪偶的羊衜。羊衜原配是孔融之女，其父羊續是因黨錮之禍而下野的名士。

魏越眉宇之間鬱氣積聚，他與更爲知性、溫柔的蔡琬感情更好如同姐弟一般，蔡琬的命運非他所能改變，如今想起來就如斷指一樣痛徹心扉。

他的陰鬱情緒也感染了顧雍，蔡琬的命運只是讓魏越憤恨力量微薄，那麼讓顧雍看來有的只是深深的遺憾。若他早一點動手，在羊衜喪妻之前請自己長輩向蔡邕下聘，那這件事情一定能成功。

可惜，兩年前的顧雍臉皮薄了一些。同樣陷入回憶的顧雍，卻沒發現魏越神情陰鬱的不正常。

重明裡（村），蔡家後院正房，前廳。

蔡邕盤坐在主位背後是木板屏風和竹簾，左首顧雍跪坐，右首魏越跪坐；後堂裡蔡琰調試琴絃，琴聲斷斷續續。

前廳之中還有一名小童烹茶，小童搗碎茶餅，焙燒到散發茶香時再以沸水沖泡，期間前廳三人都是閉目不語，在寂靜中撇去一身浮躁之氣，昇華自己的思緒。

琴聲之中，蔡邕小飲一口放下茶碗，頭扎赤幘的他寬衣肥袖，一臉威嚴鬍鬚問：“元嘆，揚祖，可知爲何爲師匆匆之間要差你二人去雒陽？”

顧雍放下茶碗，微微側身拱手：“蔡師的用意，元嘆以爲是檢校石刻，不使一字錯漏。”

魏越頭半垂着，目光落在木几上的茶碗裡，在蔡邕注視下不發一言，神態不似顧雍那麼恭敬。

蔡邕見此輕敲茶几，烹茶小童望過來時蔡邕微微側頭，這小童起身告退。

顧雍摸摸鼻子，他世家大族出身，最能控制自己的情緒，開口勸道：“揚祖，蔡師有問。”

魏越扭頭眼皮上翻看向顧雍，眉頭微皺：“元嘆師兄，我只是緬懷師姐烹煮的茶湯而已。”

蔡邕臉色漸漸冷肅，又飲一口茶湯道：“那揚祖可知爲師用意？”

“蔡師，我在五原郡時聽匈奴長者講過一個故事。”

魏越端起茶碗細細嗅着，眼皮垂下目光看着漆黑茶湯：“曾有牧民需要一條狗協助放牧，見一隻漂亮的潔白小狼凍僵在雪原之中，便以爲這是一隻美麗又聽話的小狗，就抱了回去。後來小白狼漸漸長大，牧民擔心家裡那隻與小白狼玩的好的羊被吃，就把這隻羊賤賣了。擔心其他的小羊走上這條路，就給其他小羊說這隻小白狼的壞話。”

顧雍擡手輕拍自己額頭，低聲喝道：“揚祖，不得無禮！”

蔡邕一口飲盡碗中茶湯，挽袖擦拭嘴角：“揚祖自比爲狼？”

“不，相由心生，魏越是狼是羊，全由蔡師裁定。蔡師認爲魏越是公羊、頭羊，那魏越就是公羊、頭羊。”

琴聲漸亂，連續兩聲琴絃繃斷聲入耳，隔着竹簾隙縫魏越可以看到蔡琰右手抓着左手，斷絃割破了手掌皮膚。

六年，魏越從七八歲時跟隨患難的蔡邕整整六年，他在蔡邕眼皮子底下長大成人。他與蔡邕之間的感情豈是普通的師生關係那麼簡單？

可兩年前蔡邕爲顧雍起名字，將蔡琬嫁給羊衜時，魏越就開始感受到了來自蔡邕的打壓。現在，蔡邕準備將他一腳踹到雒陽自生自滅，根本不履行一個師尊的義務。

顧雍也被打發到雒陽，可他的名字都是蔡邕起的，是當之無愧的衣鉢傳人；可魏越有什麼？

蔡邕可以不履行提攜門人弟子的義務，可魏越今後必須提攜、幫襯陳留蔡氏，這就是他的義務。他不履行，天下人都將看不起他。

論入學，他比顧雍早兩年，卻稱呼顧雍爲師兄，難道是因爲顧雍比他大兩歲？

再論聰慧，別說是顧雍，就連前來學琴的曹操，起碼年輕時的曹操也不入魏越眼界。

蔡邕認可的弟子、蔡邕不認可的弟子、蔡邕的女婿，這三種身份是不同的起跑點！