軍中虞侯，掌綱紀、法度、刺探，非剛正堅毅之士不能任。

現年三十三歲的段秀實，就是這樣的一個人，從他在史書上出現伊使，就不是以武勇見長。

他的帳中，正前方的大案上，堆着幾撂數尺高的文碟，左右四個小几，同樣堆着高高的文書，幾個軍中書吏正在埋頭書寫着什麼，見到有人進來，也毫無動作。

倒是他自己，緩緩停下手中的筆，從文案中擡起頭來，打量了一番，站在帳中的年青人。

這一瞧之下，頓時就發現了某種不尋常，只不過出去了一趟，前後十來天的功夫，那個飛揚跳脫、眼角恨不得翹上天去的劉五郎，怎麼看着竟像變了個人似的，沉穩了許多？

段秀實一下子就來了興趣。

此時的劉稷還沒有從震驚中回過神來，他總算知道了自己的名字，和後世一般無二，感覺就像絕境中抓住一根稻草，本以爲失去了一切，沒想到命運還給他留下了一點念想。

哪怕爲了這個名字，他也無法輕易捨棄性命，因爲，這是後世的家人唯一留給自己的東西了。

“屬下見過虞侯，此次奉命前出敵境，已探得吐蕃人虛實，情況可能同咱們料想的不太一樣，他們......”

劉稷的話還沒說完，就被他擺擺手給打斷了：“閒話休提，你當真殺了達囊乞？”

又是這個問題，劉稷感覺到頭開始疼了，自從穿越到現在，他一共就見過四個人，其中三個都問出了同樣的問題，餘下的那一個很可能是來不及問，就被人給拖走了。

這個什麼乞很有名麼？他真想問一句，不過話到嘴邊，只是點點頭：“是。”

“照理說，有告身爲憑，楊預的話爲證，這份功勞，就應當是你的，斬首五級，還含了一個有名的勇士，以上陣之法，哪怕就是取中獲之數，策勳三轉加官一級都是尋常，可那畢竟是在敵後，你二人一路逃亡，兵器、馬匹、甲冑皆失，連個旁的佐證都沒有，某真得如此報上去，難保軍中有人不服，你可知曉？”

說完這句話，段秀實一眨不眨地盯着他的臉，彷彿那上頭有一朵花。

他是在等，等劉稷的抗辯，甚至已經做好了，此子會暴怒喝罵的心理準備。

可讓人失望的是，那張年輕的臉上平靜依舊，眼神裡也沒有一絲波瀾：“九人出去，只餘得兩人返來，不用他人說，我自己就心生愧疚，那什麼勞什子功勳，不如轉爲厚贈死者的撫卹，倘真能如此，屬下足感盛情。”

段秀實的驚異更甚，面上卻沒有顯露出來，仍是沉聲說道：“藤橋一戰，你奮勇先登，力破數百人之陣，這等跳蕩之功，也不要了？”

“人臨死境，自當求生，僥倖逃得一條性命罷了，何敢居功？”

咄咄怪事，段秀實再也難掩心中的驚詫，誰不知道在這安西之地，無論是上一代節度使高開府，還是這一代節度留後封常清，都對此子愛護有加，沒功還能蹭上點兒，實打實的功績，誰敢抹殺？

去歲那場大敗，因爲朝中李相國的掩蓋，逃回來的所有人俱有加賞，這個毛都沒長齊的十五歲小子，一躍之下連升三級，成爲大都護府最年輕的郎將，不知道羨煞多少人的眼。

想到這裡，他突然記起來，正是這番經歷，此子就像變了一個人，行事乖張、放蕩不羈，成爲府中一害！

難道說，再度經歷生死，又把性子給轉過來了？

這個認知，竟然讓他感到了一陣不適應，正想溫言安撫幾句，一個極大的聲音，連同一個黑影，突兀地衝了進來。

“段老四，五郎在你這處麼？”

動靜太大了，就連劉稷都忍不住想要回頭看一眼，兩旁的書吏卻是視若無睹，顯然已經是見怪不怪。

是誰，能在這等森嚴的所在，毫無顧忌地橫衝直撞，就連素以剛正聞名的段秀實都只是苦笑而已？

龜茲鎮，位於天山南麓，圖倫磧北部邊緣，也就是後世的塔里木盆地。

南有于闐、西有疏勒、東有焉耆，三鎮加上天山山脈，將其嚴嚴地遮護起來，因此纔會成爲安西大都護府的府治所在。

龜茲城便是原來的龜茲王城，城分內、外兩闕，內城多官署，權貴之家，是其統治的核心。

通往內城的官道上，兩列儀仗緩緩而行，馬上騎士一邊高舉着塗金銅盤的龍虎雙旌旗，另一邊舉起的則是一條長長的旄尾，黃白相間的豹紋如靈蛇般舞動。

其後依次是兩支麾槍，兩面門旗，全都執在身披明光鎧、腰挎橫刀的節度使牙兵手中，在這些儀仗後面，兩騎並排而行，靠左的是一個身高七尺的大漢，跨下的突厥俊馬，猶如一頭大狗般，他做出一個凝神傾聽的表情，眼睛卻一直盯着前方。

“程將軍此次出使，一去數月，奔波萬里，想必很辛苦吧？”說話的是個中年男子，曲發深目，卻做唐人打扮，身上穿着紫色暗紋圓領朝服，戴着三樑遠遊冠，一派富貴氣像。

“略盡綿力而已，不值什麼。”

大漢欠了欠身，狀似恭敬地答道，這個答案太過中規中矩，令老者有些皺眉。

“將軍謙遜了，勞苦功高，征塵未洗，小王於府中備下了薄酒，不如先隨我去略進些，”

“中丞還在等着在下，不敢稍歇，等得了閒，定當上門叨擾一二，請都督莫要怪罪。”

這個程瘋子!居然推得一乾二淨，男子沒能得到想要的答案，也不着惱，眼見着內城門在望，放低了馬速。

“那就說好了，到時候，再與你接風。”

“多承都督盛義。”

大漢抱拳朝他致了一禮，速度絲毫未減地跟上了前頭的儀仗，在他的身後，近千牙兵組成的騎隊隆隆馳過，如同一條張牙舞爪的巨龍。

直到整個隊伍消失在門內，男子和他帶來的那些人才慢慢轉了方向，他們要去的是位於外城中心位置的龜茲都督府，那裡原本是城中的刺史府。

之所以要說原本，是因爲這位男子纔是城中士族領袖，一方首領。

唐人所封的世襲龜茲都督、龜茲國王白孝節！

“大王，程瘋子的嘴如此嚴實，事情倒底是成了？還是沒成？”督府長史，也是同爲王族成員的另一男子不解地開了口。

白孝節不緊不慢地拽着籠頭，意有所指地說道：“本王方纔試探於他，他不加思索地就拒絕了，連個磕都沒打，結果不是很明顯麼。”

“那就是，成了？”

“成了，未必是好事，不成，也未必就是壞事。”白孝節搖搖頭，一臉的憂色：“王中丞沒有幾日了，不到一年的功夫，安西又要換個主人，是好是壞，只有天知道，你等最好約束下人，不要妄生事端。”

叮囑了一句之後，他突然想到了什麼：“老七呢？”

衆人有些茫然，還是方纔那人答了一聲：“昨日便領兵出了城，像是往東方去了。”

他和他的從人都是默然不語，如今的大唐皇帝喜好邊功，換一任邊帥，也就意味着戰事要起，去年的大敗，府內精兵一掃而空，而這位王中丞，上任伊使就在聚集兵馬，這錢糧可都是從他們身上出的。

對於他們這些本地士族來說，什麼建功立業都是妄言，只有腳下的土地纔是實實在在的，畢竟這裡已經被唐人統治了五十多年，他們連私底下的交談都用上了官話。

山雨欲來風滿樓啊，白孝節看着天邊的烏雲，無聲地嘆了一口氣。