隨船來的人陸續走下了碼頭，海員們用力地把一隻包着銅皮的大箱子搬下跳板。一個看起來好像是船長模樣的人和“碼頭皇帝”簡單交涉了一下，然後便帶着幾個隨從走向了防波堤。

這些人引起了蒜鼻頭的注意，他是在碼頭區值早班的乞丐之一。他用胳膊捅了捅身邊同伴的肋骨條，然後不動聲色地向那邊指了指。蒜鼻頭這個人有個特別神奇的本領，即使五十步之外有一小堆質地不怎麼純的寶石幣，他的神經都會爲之顫動。

那批批海員，或者說他們的船長身上有某種東西，讓他全身上下的神經都興奮起來，不斷地向大腦發出最強烈的信號：一筆橫財，近在眼前！果然，那個船長模樣的人摸出錢袋，從裡面掏出幾個模樣俊俏的寶石幣，放在手裡不斷地盤玩着。

蒜鼻頭的身體就像是探測到水源的榛子樹枝似的，顫抖不已。他又捅了捅身邊的同伴，讓其趕緊抄附近的小道趕到市中心去。他則拿起了乞討鉢，一路小跑穿過街道，臉上還帶着一副討好的諂媚像，“你好啊，大人！有什麼需要我效勞的，我可是軟槭城裡最靠譜的‘包打聽’了。”

聽到他的自我推銷，那個船長的臉上先是露出一絲茫然，然後翻開揣在腰帶上的一本黑色小冊子，在上面梭巡了一下，然後這纔開口說道：“你耗——！”

“什麼？”這回輪到蒜鼻頭一臉茫然。

“你耗，”那個人重複了一遍，聲音沒有什麼必要地加大了好多倍，並且仔細地把每個元音和輔音都咬得很清楚。

“您自個跟自個‘耗’吧，”蒜鼻頭還了一句，暗罵了一聲晦氣，然後轉身準備離開。

可是那人臉上卻露出了一絲笑容，其身後站出來一個壯漢，只是走到蒜鼻頭身前伸出手抓住他的脖頸，就跟拎小雞似地把他重新拎了回來。那位船長張開了手掌，露出裡面一枚碩大的寶石幣，比蒜鼻頭這輩子見過的最大的寶石幣都要大上一圈。

雖然這枚寶石幣上面雕刻的圖案他沒見過，但是算鼻頭卻彷彿聽到這個“寶貝兒”在他腦子裡開口了，用的語言再明白不過，“我現在的主人需要幫助，您要是願意且能夠提供這份幫助，那麼我就能跟您走了，最好是一塊去找點樂子去。”

乞丐蒜鼻頭被放到了地面上，聽了“寶貝兒”說的話，他的心裡踏實了許多。那個看起來像是船長的、衣着華貴的傢伙，又在手裡的小冊子上查了查。“我希望被帶去一間酒店、客棧、公寓、酒館、招待所、旅社……”

“啊？去這麼些個地方啊？”算鼻先是頭嚇了一條，然後猛地智商上漲，這才明白了對方的意思，“那是個識字本，或者說是字典，他剛纔說的其實是一個意思。”

蒜鼻頭髮覺到，周圍有許多人正在饒有興致地看着他們，其中不乏他的競爭者。一想到那枚“寶貝兒”有可能從自己手裡長翅膀飛走，他就緊張地全身直哆嗦。

“不行，就算是城裡的賊頭查倫把我所有財寶都收走，”他絲毫沒有考慮自己那些財寶的實際價值，“我也得讓這個‘寶貝兒’陪着我，況且那個人的還有一個大行李箱，裡面說不定有更多的‘寶貝兒’。即便沒法全都分到，我也得分到五個，不，我要十個！”

那個人沒有理他，依舊低頭看着自己手上的小冊子，“我十分樂意被帶往一間‘酒店’，意味‘付錢就能買到休息之地的場所’；‘客棧’，意爲……”

“行了，明白了，跟我來！”蒜鼻頭打斷了這段不清不楚的說明，他在心裡嘟囔了一句，“管他呢，反正到了查倫的地盤上，要啥都有。”

……

“奇怪。”查倫說。

“他們從一條老麼大的船上下來，還帶着老麼大的箱子，箱子上面還包着銅皮。”蒜鼻頭的同伴補充說明道。

“多半是做買賣的，要不就是侏儒們的代理人，”查倫自顧自地說道。他拿起刀子，從面前的炸豬肉排上面撕下一片肉，拋到半空，肉還沒有觸到房樑，頂棚角落陰暗處就竄出來一團黑影，兇惡地把肉叼走了。

“不是做買賣的，就是注入們的代理人。”查倫自顧自地念叨着，“我倒希望是後者。從他們身上賺到的錢是前者的兩倍。按正常的情況，找他收一筆錢。然後把他送給城外的叛軍，還能得到一份額外的報酬。你覺得如何，威瑟先生？”

軟槭城第二大賊頭站在查倫對面，獨眼半閉半睜，聳聳肩膀卻沒有做聲。誰讓他只是第二大的賊頭呢？自從“大佬中的大佬”、“掃把眉”的道爾頓消失之後，查倫就從原本的第二把交椅，爬上了老大才能坐的寶座。

窗口響起一陣翅膀撲打的聲音，查倫拖着肥大身軀離開了椅子，走到了窗口的位置，帶回來一隻渾身漆黑的烏鴉。他從那個和主人一樣癡肥的醜鳥腳脖子上，解下一個密封着的信筒，然後那隻烏鴉就飛到屋樑的陰暗角落，去找自己的同伴嘮嗑。

威瑟一點也不喜歡它們。誰都知道，查倫的烏鴉對其主人忠心耿耿。查倫現在的得力助手威瑟當年曾經也試圖染指老大的寶座，結果卻被這些烏鴉叼走了一隻眼珠。他沒有喪命，還多虧了查倫的“廣闊”心胸。現在的這位老大，一切都在像曾經的道爾頓學習，所以他不會因爲誰有野心就忽略了對方擁有的能力。

“來自十二號觀察點，”查倫說道。他把信筒打開，磕出裡面的小紙條，展開看了一眼。

“是老貓，”威瑟馬上說道：“他今天在勇氣神廟的方尖碑附近盯梢。”

“他說神廟沒有異動，好啊，那些僅存的執法者沒有出來巡邏。這絕對是個好消息，”查倫點了點頭，“酒保，準備好酒，一會兒我們客人到了。你可得熱烈歡迎新朋友。”

遠處吧檯附近，一個高壯的酒保聞聲應道：“能讓咱們做一筆好買賣的，都是好朋友。那些‘寶貝兒’向來魅力無窮，只有我們這樣的男子漢才值得擁有。”

“哈哈哈！”

看着查倫劇變的情緒，威瑟什麼也沒有說。做這位現任第一賊頭的助手，那感覺就像是被人用薰了香的鞋墊，一下子一下子地慢慢抽死，着實難受。