“領主大人……”

走出維斯的巢穴時，艾洛瞥見不遠處一個天藍色的身影正在等待着自己。

“什麼事，卡拉芒克？”

看了看藍龍有些猶豫的神情，再聯想一下維斯的事，艾洛頓時猜中了幾分：“維斯不會有事的，你也是。”

他的聲音一如既往的平靜，彷彿引發了這一系列變故的自己，只是隨手而爲。

“——這個詛咒，從今以後只會對我的敵人釋放。”

實際上維斯並不是第一個因爲艾洛直接接觸而受到致命核輻射的受害者。

卡拉芒克，這條此刻站在艾洛面前，即將進入青年期的藍龍，纔是第一個。

當初艾洛將卡拉芒克召喚過來的時候，曾經爲了“勸服”他加入托卡馬克派而用了一點“手段”，也就是在那個時候，卡拉芒克就接觸過艾洛了。

只不過他比維斯要幸運很多，一方面當時一切都在艾洛的掌控之中，即使對卡拉芒克進行直接攻擊，艾洛也是以警示爲主，儘可能地減少了接觸面積和接觸時間。

這就導致卡拉芒克受到的核輻射並沒有維斯那麼多。

另一方面，那時候卡拉芒克是已經完成第二次覺醒的少年龍了，無論是身體素質還是免疫力都比還是幼龍的維斯強上不少。

兩者結合就意味着卡拉芒克不會淪落到維斯的境地。

當然，他也不是完全沒有受到影響。大概在半年前，卡拉芒克的身體也出現了明顯的惡化——不幸中的萬幸是，艾洛幾乎在同一時刻找到了治療核輻射的方法。

因此，卡拉芒克就作爲“試驗品”而成了第一個康復者。

至於治療的方法？

這個就說來有些話長了……

“諾埃萊，你來到這裡已經四年了啊。”

返回城堡後，艾洛臥在了大廳的金色王座之上——四年來，藉助貝拉爭取的貴族名號，伊考特山谷在不受打擾的情況下簡直像是發生了脫胎換骨的變化，而作爲山谷的核心，這座城堡自然是變化最大的。

如今的城堡完全可以用“富麗堂皇”來形容：打磨過的裝飾用石材製成的地板與牆壁，精美的錦磚、壁畫和掛件點綴其間；典雅的雕塑和昂貴的掛毯無不彰顯着主人高貴的身份；庭院裡的噴泉噴灑出閃爍着銀光的水流，清澈的水又順着水道蔓延開來；蔭涼的花園裡種植着奇花異草，豪華的圖書館和工作室則給城堡又增添了幾分格調。

艾洛明白，這一切都是自己這些年小心經營的結果。

希望鎮的地精們花了兩年時間將原本近乎於廢墟的城堡修整一新；諾埃萊以銀龍獨到而有品位的眼光給出了進一步的裝修意見；貝拉和亞力克侯爵也對此事給予了關注。

當然，僅僅如此還是不夠的，艾洛並沒有忘記他靈魂深處的信仰置換契約。

雖然很早以前艾洛就決定，儘量不要依靠這個契約，但如果只是用來兌換一些材料、食物之類立刻就能用掉併產生效用的消耗品，艾洛還是不介意的。

說到這個，自然就不能不提艾洛的信徒們了。

四年前的那場大戰着實擴充了希望鎮不少人手，足足一百多個狗頭人的加入不但讓地精們減少了很多工作量，而且艾洛隨後下達的命令也讓他們體會了一把做上位者的感覺。

艾洛將所有投降的狗頭人貶爲奴隸，並且由地精們看管——這樣一來，地精們不再感覺自己是最底層的一員，一時間工作熱情大漲。

此外在隨後的四年中，伊考特山谷又四處收留了一些流亡者，包括地精、獸人、人類等各種智慧種族。地處兩國邊境確實會讓山谷的治安變得有些困難，但動盪的環境也給山谷帶來了潛在的人力資源。

這直接讓原本不起眼的希望鎮加速擴張開來，以至於今天的希望鎮規模已經是當初的十幾倍了。

自然這些伊考特山谷的居民們，大多數也在艾洛的理念灌輸下成爲了他的信徒——儘管絕大多數仍然是淺信徒。

不過有一點還是值得一提的，那就是最早追隨艾洛的地精拉賈，如今已經是他的第一名虔信徒了。大概三年前，艾洛意識到了想要收集信仰點，不能再依靠這種一直以來的落後的信仰體系了。

他知道大部分想要發展信徒的彩色龍，其實都不會太在意信徒們的情況。畢竟對龍來說，信徒們的存在的精神意義要大於實際意義。可艾洛不同，信仰置換契約的甜頭這些年他嚐到了，哪怕僅僅是用來兌換消耗品，它帶給艾洛的方便也是不可忽視的。

憑藉契約中便宜至極的食物，艾洛可以讓希望鎮的居民將糧食生產放在最後一位，專注於城鎮防禦的建設和武裝力量的強化；依靠契約中應有盡有的建築材料，艾洛也不必經常請求貝拉和亞力克侯爵的援助，幾乎可以說是完全自力更生地將山谷建設起來。

因此，艾洛參考了記憶中晨曦教廷的一些經驗，讓拉賈作爲自己的代言人，建立一個小型的教會。雖然這個教會基本就是在複製、照搬晨曦教廷的管理模式，不過必須承認，這見效很快。

如今整個山谷中的居民數量接近了六百大關，其中虔信徒包括拉賈在內有九人，真信徒一百人左右，剩餘的全部都是淺信徒。這就意味着，每天艾洛都可以收穫接近三千的信仰點！

如果統計一下四年來的全部收穫，結果無疑更加驚人：除去兌換資源用掉的，目前艾洛手中握着足足一百多萬信仰點！

當然了，如果光是兌換資源，即使是四年也確實用不了一百多萬信仰點。因爲這其中還有相當一部分被用來兌換各種財寶——龍族總是貪婪的，很多時候武力的壓迫再強也不如一筆豐厚的報酬。

因此爲了將維斯、希爾卡特和卡拉芒克這三條巨龍牢牢地捆綁在託卡馬克派上，艾洛不得不付出這個代價！

更重要的是，身爲伊考特山谷的領主，艾洛相信自己擁有的財寶不能比他們少。

比如在城堡二層的收藏室裡，就放着一座成年巨龍的等身黑金雕塑，光是這個價值連城的雕塑，就花了他二十萬信仰點，更不用說那把房間堆得滿滿的金幣、金條和黃金裝飾了。

還有一點必須要提，那就是隨着艾洛進入少年期，原本的拘束器已經無法徹底屏蔽越發強大的凋零力場了，他花了十萬信仰點纔將拘束器升級到適合的等級。

“領主大人，”諾埃萊注視着高居王座之上的黑色巨龍，微微行禮，“這些年我很愉快。我相信當初投靠領主大人是一個非常明智的選擇。”

“毋庸置疑。”

艾洛的語氣中透露出一絲笑意，“我也認爲你是非常值得信賴的，至少你給我指出了一個新的方向。”

“這也和大人的傾力支持脫不開關係。”諾埃萊青色的雙眼裡盡是滿足。

諾埃萊很早以前就知道自己和其他銀龍不同。

他對人類並沒有什麼親近之情，比起那些願意接觸人類的同族，他反而更喜歡鑽研魔法。

更準確地說，他其實是在追求知識和智慧。

很久以前，一位大魔法師曾經告誡他的學生：“魔法的道路艱苦而漫長，也許你會獲得片刻的精彩和享受，但更多的，是獨自一人的孤獨，無人理解的寂寞，龐大繁雜的思維，不得進步的苦悶，以及漫長到看不到終點的旅途。”

“你要知道，魔法的領域廣大無垠，淵深而不可測，縱使把一個人類的一生都投入進去，都不見得會激起一個小小的浪花。人類幾千年歷史，無數驚採絕豔之士，前仆後繼，將自己的一生投入進去，所得到的全部成就和成果，和整個魔法領域相比，也不過是一顆微不足道的砂礫。你要謹記，面對魔法，我們要常懷敬畏。你要記住，面對魔法，我們不過是稚子，尚在蹣跚學步。”

看，在這個世界上，還有什麼比魔法更能體現出知識和智慧的魅力呢？

所以諾埃萊成爲了一名法師。不過私下裡，他還是更願意被叫做“學者”。

這條銀龍的執着很快就在同族之中出名了，儘管有些銀龍視他爲異類，然而無可否認，諾埃萊的所爲沒有違背任何原則，而他出色的天資也確實爲魔法領域開拓了一些新天地，甚至於位高權重的星幽尊者也對此表示了鼓勵。

一切似乎都會照常進行下去，直到諾埃萊在一次意外中踏入了一座遺蹟。

那是來自上個紀元的遺蹟，其中記載的禁忌知識讓諾埃萊無比着迷。

因爲他在尋求其他的出路。巨龍悠長的壽命加上諾埃萊超絕的天分，再加上他那不懈的努力和追求，導致的結果就是——

四百年的時間，諾埃萊在自己所選擇的魔法之路上已經走到了極限！

不錯，雖然魔法領域包羅萬象，博大精深，但沒有人能做到全能，諾埃萊也只是在空間之路上走到極致。

或許真的是命中註定的結果吧，如果沒有進入那座遺蹟，諾埃萊就會選擇變形或者幻術作爲自己的下一個領域。然而那些古老的記錄讓諾埃萊意識到，比起變形和幻術，遺蹟中的知識更具備吸引力。

爲了更好地理解那些知識，諾埃萊花了一百多年的時間去研究鍊金術，然後才正式開始了研究。沒想到很快，麻煩就來了。

銀龍一族的最高首領——星幽尊者，突然毫無預兆地以諾埃萊私下鑽研禁忌知識爲名，簽發了對他的通緝令。

諾埃萊當然不會坐以待斃，他化爲人類連夜出逃，一路上還利用魔法和魔藥多次變化容貌、遮蓋身份，歷盡艱辛終於逃出了金屬龍的勢力範圍。

然而諾埃萊行爲彷彿是觸動了某種禁忌，星幽尊者又向整個西大陸發佈了格殺令。

隱藏了真實身份的諾埃萊又嘗試依附於一名小公國的伯爵，結果很快，伯爵的城堡受到鐵石部落的攻擊而陷落。鐵石部落那時候雖然不知道諾埃萊的真正身份，卻也垂涎於他的研究成果，於是他不得不再次逃離。

接下來，鐵石部落因爲諾埃萊進入了法肯裡奇和史塔西兩國的勢力範圍，不好繼續追擊，於是派出莫納和格倫作爲使者，以私人的名義僱傭並支持了火巨人贊澤斯率領的一夥流亡暴徒，進行進一步的追擊。

沒想到的是，莫納和格倫盡數戰死，沒有他們傳遞消息，鐵石部落根本無法知道諾埃萊的確切位置——雖然他們知道諾埃萊是在進入兩國邊境後才消失蹤跡的，但無論是法肯裡奇還是史塔西，背後都站着連金屬龍族也要敬畏三分的人類帝國，萬萬不能輕舉妄動。

鐵石部落當然不會就這樣放棄，然而明面上，他們還是要保持克制的。

就這樣，諾埃萊獲得了夢寐以求的安穩環境來繼續研究那些知識。