范蠡走出王宮之時，已是月上中天之時，爲了節儉開支，就連王宮之中，入夜後點燈的地方也不多，遠不如吳宮中璀璨輝煌的燈火。也正因爲如此，襯托得夜幕越發深邃悠遠，而夜空中的星星也格外明亮。

他擡頭望去，看到南方天際兩顆大星一明一暗，卻都不及北方的一顆大星。那顆星出奇的亮，將周圍的星星都襯得黯淡無光，若非今夜正值月末，那星光幾與月光相沖。

范蠡自幼興趣廣泛，涉獵甚廣，也曾習《易經》和《巫咸經》，研究過文王八卦和觀星之術，雖算不得專精，但也能看得出方位吉凶，此刻看着那星光閃爍，心中隱隱有些不安起來。

“觀天知人事，人心自順天。越興吳滅，本是天命，可這北方異星，卻光耀四野，到底是何徵兆？越王……只怕已忍不了太久，或許很快，便可接夷光回家，可青青……”他思慮良久，忽然想起越王一再回避自己提及青青之事，心中的不安越發明顯，“大王爲何要我娶青青？大王明明知道我與夷光之事，爲何還要我另娶？真的只是爲了回絕秦國公子求娶麼？”

他越想越是心驚，一些被他忽略的細節涌上心頭，讓他不禁手足冰涼，心中發寒。

當初夷光入宮受訓之際，越王就曾贊她當世無雙，也曾問過她，可否願留在越宮，夷光當日爲了他的雄心壯志，爲了越國的百姓，忍辱負重，自願前往吳國侍奉夫差。他也只能將那份情深藏心底，竭盡全力輔佐越王，但求早日富國強兵，反攻吳國，方能將她迎回。

可如今，眼看着吳國盛極轉衰，越國漸漸復興，越王卻將青青許配與他，若是此事成真，他又如何面對等了他那麼多年的夷光？

如今越王將迎戰吳國武士的重擔交託給他，逼着他去面對青青，若此戰失利，越國又將陷入困境，莫說反攻復仇，只怕連養兵自足都難以爲繼。可吳國此次來使氣勢洶洶，顯然勢在必得，以越國尋常劍士迎戰，必敗無疑。

他左思右想，不知不覺，已走回自家所在的長街，剛走到範府門口，便聽到範平欣喜若狂的聲音叫道：“大人回來了！大人回來了！”范蠡不由一怔，他去宮中經常被越王留下，晚歸亦是常事，平日範平都在府中等候，不知今日爲何會守在門房處，還如此大驚小怪地叫個不停。

不過下一刻，他就知道了原因。

範平的聲音還未落，一道淺綠色的身影便從裏面躥了出來，如一隻輕盈的小鹿，三兩下就跳到了他的面前，瞪着一雙黑白分明的眼睛，怒氣衝衝地望着他，毫不客氣地斥道：“范蠡！你爲何騙我？”

范蠡苦笑一聲，衝她微微一拱手，道：“姑娘息怒，請恕少伯愚鈍，不知姑娘何出此言？”

青青擡手指着他，氣得恨不得一指頭戳瞎他那雙深邃的眼，明知道這人詭計多端，偏偏每次都說不過他，甚至本來等了一晚上憋了一肚子的火，看到他如此“誠摯”的眼神時，卻還是發不出火來，只

能恨恨地說道：“你說幫我召回師兄，可爲何不告訴我，大王要將我指婚給你？”

范蠡輕輕嘆了口氣，朝着裏面一伸手，“此事說來話長，不知姑娘可否進去聽我慢慢說來？”

青青遲疑了一下，終於還是點了點頭，輕哼道：“進就進，我倒要聽聽，你還能說什麼！”

青青一進門，范蠡衝範平使了個眼色，範平立刻讓人關閉大門，又安排了幾個護衛在門口守着，自己則跟着進去替兩人端茶倒水，壓根沒讓越王送來的侍女進內堂侍奉，確保方圓數丈內無人偷聽，這纔回了范蠡，退守在門外。

“吳國派來使者，要與我國劍士比武，若我國八場全敗，便會加徵糧草民夫……”范蠡一進門，並未解釋越王指婚之事，卻直接先說了自己眼下最大的問題。

青青一怔，忍不住問道：“什麼意思？你想讓我與他們比武？”

范蠡搖搖頭，說道：“來人乃是吳宮禁衛，只怕認得出你。不知姑娘可有辦法，助我國劍士取勝？”

青青嗤笑一聲，道：“你可知我學劍幾年？”看到范蠡搖頭，她便冷笑道：“師父曾說我有習武的天賦，亦要學劍七年，方有所成。你派來的那些劍士，學劍不足半月，就想與人比武，談何容易！范蠡，你少跟我說別的，今日你不說清楚指婚之事，就休想我再教他們一招半式！”

范蠡無奈地說道：“此事還望姑娘見諒，實非少伯所願。大王也是擔心秦國公子強求姑娘，方纔做主指婚，也是爲了姑娘……”

“那你答應了？”青青打斷了他的話，一雙眼中寒光如電，似冰劍般直刺向他，連素來清脆的聲音都變得無比冷冽，“莫非範大人忘了，你曾答應過另一個人的話。”

范蠡被她刺得心中一痛，閉了閉眼，下定決心，方纔睜開雙目，直視着她說道：“我本欲請大王收回成命，以免姑娘爲難，不想大王困於國事，無暇分心，故此延至今日未決。姑娘既知少伯心意，還請姑娘放心，少伯絕不會趁人之危，強求姑娘下嫁。”

青青聽他說得誠懇，眼神亦是無比堅定，知道這事不過是越王一廂情願，總算鬆了口氣，悻悻地說道：“你讓大王放心，離鋒公子不會用強，今日我已見過他，將此事說開，無須大王費心。至於與吳國來使比武之事……”她略一沉吟，忽然想起一人來，微微一皺眉，問道：“他們來了多少人？都是什麼人？”

范蠡有些汗顏地答道：“我也是今晚進宮方知道吳國來使，如今大王將他們安置在常青宮，具體情況容我派人查明再轉告姑娘。只是這時間緊迫，三日之內，若無人能勝，只怕越國百姓又將遭受一場劫難。”

青青的阿爹便是在當年吳國徵集民夫和鑄劍師時被迫離開越國，一去不返，正如歐鉞所言，越國被徵召入吳的民夫，這些年來，莫說十不餘一，就算百人之中，能存活至今的，也屈指可數。

她深受其苦，如今再聽到吳國加貢征夫

之事，自然心生憤慨，當即便說道：“既然如此，不如我先去殺了那些吳國人，一了百了！”

“萬萬不可！”范蠡急忙說道：“就算兩國交兵都不斬來使，更何況，若是吳國使者暴亡于越國，吳王定然不會善罷甘休，只怕非但不免加徵之事，還會招來滅國之禍。”

青青被他說得一噎，有些惱羞成怒地說道：“我明着出戰你怕人認出我來，暗着殺了他們你又怕惹來吳王報復，既然不用我出手，那又何必找我？”

范蠡苦笑道：“請恕少伯冒昧，不知姑娘可否在三日內，從我越國劍士中，挑選出足以應戰之人？”

青青皺起眉來，回想了一下這幾日來交過手的越國劍士，尋常劍士和士兵，在她手下連三招都過不了，就算是石藏未曾受傷之時，也不過十招之合，越王當初被俘，身邊侍衛高手全軍盡沒，如今的越軍本就是新丁，而吳越之戰中能活下來的老兵幾乎都帶傷殘，也絕非吳國武士之敵。

思來想去，偌大的越國，還真是挑不出八個能夠應戰之人。

她想得頭疼，忽然腦中靈光一閃，急忙問道：“方纔你說，吳國來的武士，是吳宮禁衛？”

范蠡點點頭，說道：“正是。姑娘曾在吳宮中挾持太子，殺出重圍，只怕禁衛中人，無人不識。若是被吳國知道姑娘來歷，定然會向大王要人……”

青青也知道自己已在吳國通緝令上名列前茅，只怕僅次於孫奕之，若非范蠡重金收買了伯禧等人，斷了吳國的消息，只怕吳王早就派人來找越王要人，以越王如今的態度，根本不可能違抗吳國。只是她越想這些吳國武士來得時間，就越覺得其中另有古怪，當即便說道：“既然如此，我先想辦法試試他們的深淺，再議對策。”

范蠡別無他法，也只得點頭答應，青青又叮囑了他一番，讓他儘快去找越王說清楚指婚之事，以絕後患。范蠡再三保證之後，青青方纔離開範府。

剛走出範府所在的巷子，一轉頭，她便看到了前方亮燈的一處酒樓上，酒旗招展，在燈籠的映照下，依稀可見“如意樓”三字。青青不由一怔，下午離鋒臨別之際，曾經說過，她若有事，可至如意樓傳信與他。卻沒想到，這如意樓與範府僅有一巷之隔。

他當時所言，她並未放在心上，可如今想來，似乎他早已篤定，她定然會遇到棘手之事。

她看了眼如意樓上高懸的燈籠，諸暨城中難得一見這等奢華的酒樓客棧，想不到竟是秦國所屬，只怕就連越王也知曉此中關係，卻爲了交好強秦，方纔默許他們的存在。

只是他們在此處設點，如此高樓，在三樓以上，便可俯瞰方圓數裏，先前她在範府中的一舉一動，只怕早已落入他們的眼中。

就是不知，此時此刻，離鋒是不是還在裏面。

青青冷笑一聲，徑直走進燈火通明的酒樓大堂，果然看到裏面僅有一人一桌，卻擺滿酒菜，似乎早就在等着她的到來。

（本章完）