宮門前，女眷們依次下了馬車。
葉芷蔚扶着王妃，隨在南王身後，衆人進了宮門。
安和殿前，早已聚了不少朝中各府的家眷，太后生辰可是件大事，雖說太后不問政事已有好多年，但皇帝跟太后總要在衆人面前做出一副兒孝母慈的表率來才行。
大大小小的官員都聚在一起，有些與南王相熟的都過來見禮，還有不少人上前來與風暮寒攀談，也不管這世子有沒有給他好臉色看，總之有些人是不肯放過一切能夠攀附權貴的機會。
南王妃顯然認識不少人，時不時有各府的夫人過來與她行禮敘話。
王妃便把葉芷蔚介紹給她們，不過葉芷蔚能夠感覺得出，大多數人看她的眼神都帶着異色，只是礙着南王妃的面子，所以才故作與她親熱。
葉芷蔚也不在意這些，她還看不上她們呢，反正都是些虛情假意的場面話，她說的比誰都漂亮，一番應酬下來，就連南王妃都不禁暗暗點頭：沒想到這孩子竟是個八百玲瓏的。
衆人正在敘話，葉芷蔚忽見南宮煙自一邊過來，向她招手。
葉芷蔚有些爲難的看了南王妃一眼，沒想到王妃早就看見了南宮煙，笑道：“你去吧，不要走遠就好。”
葉芷蔚歡歡喜喜的應了，拉着南宮煙的手，兩個人跑到一邊說悄悄話去了。
笑鬧了幾句後，南宮煙壓低聲音湊到葉芷蔚耳邊，道，“現在城中都在傳言，你手裏可有不少辣椒的貨源呢，不知是真是假？”
葉芷蔚笑了笑，“你說呢？”
南宮煙眨了眨眼睛，“我覺得很有可能，以你的聰慧絕對能夠撐得起這種大手筆。”
葉芷蔚笑了，打趣道，“你還誇我，我還以爲你會看不起我做生意呢。”
南宮煙白了她一眼，“誰手裏沒幾個鋪子，就連我也要學着管理下面的嫁妝鋪子呢。”
“是爲了以後成親做準備吧？”葉芷蔚捂嘴偷笑。
“去你的！”南宮煙縱是再爽快，在這件事上也有些拉不下臉來，她伸手去掐葉芷蔚。
葉芷蔚忙不迭的告饒，“我錯了還不行麼？”
“我可是好心來提醒你
的，你這沒良心的還跟我開玩笑。”南宮煙瞪了眼睛。
“你說吧，我聽着呢。”葉芷蔚笑眯眯的。
“你知不知道現在城裏幹辣椒的價格已經漲到多少了？”
葉芷蔚點了點頭，她當然知道，這件事就是她在背後一手操縱的。
“你還不慌不忙的……”南宮煙一跺腳，“我都讓你急死了，再這麼下去，只怕你會惹禍上身呢。”
葉芷蔚淡淡一笑，“有件事我沒對你說清，幹辣椒的貨源雖然是從我手裏流出去的，可是到目前爲止，我從未參與到其中。”
“你這是……什麼意思？”
“就是說我手裏早就沒貨了呀。”葉芷蔚攤開兩手，“不管幹辣椒的價格漲到多少，都與我無關。”
聽了這話，南宮煙鬆了一口氣，“這就好，害得我替你擔心了好幾天。”
葉芷蔚嗤嗤的笑，“你急什麼，就算真出了事也有世子替我頂着，你還怕他們敢對我如何不成？”
“我知道世子對你好，可你也用不着這麼顯擺。”南宮煙適時反擊，兩人頓時笑作一團。
風暮寒的眼光若有若無的飄過來，葉芷蔚笑得臉頰緋紅，那嬌俏的模樣倒影在他的眼底，就像飲了陳年的美酒，深深令他沉醉其中。
南王妃瞥見這一幕，抿着嘴滿意的笑了。
衆人正在寒暄，忽見安和殿裏出來幾名內侍，爲首一名公公手裏拿着名冊，道：“太后懿旨，南王、南王妃、世子、世子妃覲見。”
所有喧鬧的聲音全都靜止了。
太后生辰時在開席之前總會要點名見些皇室宗親，其他朝中官員，不管你品級再大也無此殊榮，所以衆人都以此爲榮。
莊月琦的臉色有些不好，雖然她的身份只是側妃，但好歹她也是皇后賜的婚，怎麼着身份也比普通的朝中大臣金貴。
沒想到這一次太后竟然沒有點她的名字，只讓其他人進去了。
“王爺……”她嬌滴滴的喚了聲。
莊月琦忘了一件事，在這種場合下南王是絕不可能在她跟前表露出什麼關切的。
南王一語不發，轉身跟着內侍進了安和殿。
葉芷蔚臨走時向莊月琦柔柔一笑，然後滿意的看到對方被她的軟刀子氣得臉色發白。
她的小動作沒有逃過風暮寒的眼睛，進入安和殿時，風暮寒故意慢下腳步，行至她身側。
“一會見到太后只管行禮，莫要害怕。”他低聲叮囑。
葉芷蔚向他甜甜一笑，宮裏這些人物她大都已經見過，所以並不懼怕，不過這位太后倒是第一次見面，她心裏生出的，更多的只是好奇。
衆人來到大殿之上，皇上與皇后都陪坐在側，太后大約七十多歲年紀，身上穿着朝服，看上去頗讓人有些壓力。
葉芷蔚只匆匆掃了一眼便規矩的低下頭去。
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南王帶頭，衆人上前叩拜，又說了一堆賀壽的吉祥話。
太后的目光在衆人身上掠過，最後落在了南王妃的身上。
“你養了個不錯的兒子。”太后突然冒出一句。
南王妃面不改色，恭順的低着頭，“謝太后誇獎。”她的兒子自然是最好的，這一點她從未質疑過。
南王的臉色有些難看，他們父子不合的事情並不是祕密，就連皇上都能窺見一二。
一旁有內侍呈上南王府送上的壽禮，無非都是些金銀玉器之類的，太后連眼睛都沒眨一下，不過她卻是看了眼世子送來的壽禮，開口道：“爲何沒有世子妃的賀禮？”
南王妃顯然沒料到會出這種狀況，他們臨來之前，所有的賀禮都是她一手操辦的，就算葉芷蔚自己沒有準備，她也會將所有人的份子準備好。
葉芷蔚聽了這話並不緊張，而是先低頭道：“請太后恕罪。”
“你且擡起頭來。”太后道。
葉芷蔚依言擡起頭來，眉目恭順卻又不獻媚。
“嗯，倒是個俊的。”太后嘆了一聲。
就在這時，皇上開口道，“好歹你也是朕賜婚給世子的，爲何竟連送份生辰的賀禮的孝心都沒有？”
“回皇上，妾身確有準備，只是……”她猶猶豫豫的，一臉的爲難。
“只是什麼？”太后的聲音顯得異常威嚴。
“這份賀禮實在是太過寒酸，妾身恐拿不出手。”
（本章完）
