美國一直都沒有戶籍制度，也沒有身份證，起到類似作用的是社會保險號碼和駕駛證。

二十世紀三十年代成立社會安全管理局後，聯邦政府規定所有合法公民和居民都必須持有一個社會保險號碼。

這個號碼由九位數字組成，前三位數字與申請所在地的郵政編碼有關，最後四位數按數序排列，中間兩位數是組合數字，分奇數和偶數組合。

即便是到美國留學、工作或訪問的外國人，也要首先申請一個社會保險號碼，然後才能申請任何其他證件。

只要把某個人的社會保險號碼輸入全國聯網的電腦系統，有關他的所有背景材料就一覽無餘，不但包括年齡、性別、出生日期這些自然狀況，而且也包括教育背景、工作經歷，與稅務部門、保險公司和銀行打交道的信用情況，以及有無犯罪記錄等等。

如果某個人曾經有過不良納稅記錄或犯罪記錄，這個記錄就將永遠伴隨着他，無論他到哪個州，無論是找工作還是開公司，都會四處碰壁。

因此，這個號碼還在防止商業欺詐、維持市場秩序方面發揮着巨大的作用。在美國很少有人膽敢製造、銷售假冒僞劣產品或者進行欺詐活動，因爲一旦敗露，不僅會受到法律制裁，而且行業協會還會把這種行爲在網上公佈，從此不會獲得別人的信任，進而無法在行業中立足。

在這種情況下，重新樹立自己的形象和信譽需要很長時間，代價將會是非常大的。所以纔有人說，美國之所以有好的商業道德和社會風氣，在很大程度上是得益於社會保險號碼系統。

美國的汽車數量是世界之最，被開玩笑的稱之爲“汽車輪子上的國家”，駕駛執照因而成爲十分重要並普遍擁有的證件。因爲駕駛執照是唯一隨身攜帶的有照片的身份文件，所以對於成年人來說，駕駛執照通常扮演着身份證的角色。無論是買汽車、辦保險，還是到銀行開戶頭、炒股票，都要出示駕駛執照。

不過，美國是聯邦制國家，每個州有相當大的自主權，駕駛執照各不相同。從一個州搬到另一個州居住，必須更換駕駛執照。

所以，唯一伴隨終身的仍然是社會保險號碼。

美國警察在發現形跡可疑的人的時候——例如認爲是犯罪分子，或者非法移民——便會上前要求出示駕駛證，或要求說出社會保險號碼是多少，然後通過對講機請求指揮中心上網查詢。不僅立辯身份的真假，而且對該人的全部狀況一目瞭然。

這些年由於信息技術的高度發展，很多在街上巡視的警察都配備了可以上網的手持或車載電腦，不需要藉助指揮中心就可以進行查詢。

基於這些因素，加之政府打擊嚴厲，因此與國內遍地開花的情況不同的是，假證販子在美國是沒有什麼市場的。想要找一個做假證的人，比找一個毒販子還難。

在過去最特殊的幾年裏，龐勁東曾經學習過如何僞造證件，無論學歷還是護照、簽證，都可以造的以假亂真。但是在發達的信息技術條件下，對於一個身份所必須具備的基本要素，這種單純僞造證件的技術卻已經沒有什麼用處了。

龐勁東前思後想之餘，想起了一個人。

這個人叫湯姆·霍華德，多年前，他的女兒前往拉丁美洲旅遊時，被當地黑幫綁票。當地警方腐敗無能，美國大使館斡旋未果，而他根本沒有能力支付高額的贖金，精神幾乎瀕臨崩潰的邊緣。

湯姆·霍華德雖然就職於FBI，但是FBI有很多員工，並不是每一個都像電影裏的孤單英雄一樣神勇無敵。不僅他自己，甚至於他身邊的同事，也沒有能力像電影裏描寫的那樣，孤身潛入虎穴勇鬥羣匪。

在這種情況之下，他只有兩個選擇，或是試試螳臂能否當車，真的做一次現實生活中的電影主角；或是向黑幫妥協，擡舉高利貸支付贖金。

這時他的一個朋友提出了建議，既不向黑幫妥協，也不必自己鋌而走險。而是用贖金一半的價格聘請僱傭兵。在這個朋友的推薦下，他找到了血獅傭兵團。

剛開始的時候，他惴惴不安於僱傭兵能否保證女兒的安全。等到龐勁東挫敗當地黑幫，把女兒毫髮無傷的送回他的身邊，他的激動是無法用言語形容的。

鑑於他的經濟狀況很困難，龐勁東的惻隱之心再度發作，減免了一部分費用。

他當時喜出望外的告訴龐勁東：“只要我還活着，你有任何事情需要幫忙，只要我有能力做到，就一定幫你做到。”

龐勁東此時的情況，剛好是湯姆·霍華德可以幫上忙的。因爲他就職於FBI的證人保護計劃小組，這個部門的主要工作，是保護那些涉及到重大案件的證人。而保護這些證人最有效的方法，就是給他們安排一個新的身份。

由於美國司法制度的特點——也是法制完善和充分保障人權的一種體現——重大案件調查幾年，然後審理再用去幾年的現象，是司空見慣的，因此這些倒黴的證人甚至可能需要用僞造的身份生活很長一段時間。

過去了好幾年，湯姆·霍華德的女兒應該已經是一個真正的成年人了，不知道他本人是否還記得當初的諾言。

很多時候，龐勁東都會感慨於國人道德淪喪，那種寧死也不願意在史書裏撒謊，那種一諾許他人、千金雙錯刀的精神，早已蕩然無存。盛行的是對諾言的背叛，和虛僞的客套之詞。

因此在孔子說出“人而無信，不知其可也。”後兩千多年的今天，我們竟然不得不回頭在社會上重新強調誠信。

與之相對的是，美國人不會輕易許諾，而許諾就一定會去做到。當然，反悔也是可以見到的，尤其是在這種生死攸關的事情上。

考慮到這次到美國，需要動用過去的許多關係，因此龐勁東帶來了自己的全部通訊資料。抱着試一試的心情，龐勁東找了一部公用電話，給湯姆·霍華德打了過去。

“你好！”湯姆·霍華德很快就接起了電話，背景聲音有許多人在說話。現在已經是晚上，看樣子他正在外面應酬。

龐勁東低聲回答：“我是傑瑞·龐。”

湯姆·霍華德愣了一下，然後告訴龐勁東：“請稍微等一下！”接下來，電話裏傳來走路的聲音，背景也漸漸變得安靜了。湯姆·霍華德應該是找了一個沒人的地方接聽電話，過了一會，他小心翼翼地問：“哪個傑瑞？”

“傑瑞·龐，那個僱傭兵！”頓了頓，龐勁東又說：“過去了幾年的時間，你的女兒應該更加漂亮了！”

“我的上帝！”湯姆·霍華德深吸一口氣，驚訝地問：“你在哪裏？知道自己正在被通緝嗎？”

“我在紐約！我知道自己面對什麼樣的麻煩，所以纔要找你幫忙！”

湯姆·霍華德猶豫了一下，才問：“我能幫你做什麼？”

“我需要一個新的身份！”

湯姆·霍華德沉默了片刻，然後告訴龐勁東：“我可以幫你！”

“多長時間？”

“最快兩天的時間！”

“能不能更快一些？”

“不能！”湯姆·霍華德嘆了一口氣，無奈地說：“我需要重新建立你的個人檔案、信用記錄、給你分配社會保險號碼、製作駕駛執照。重新編造一個人的所有信息的工作量已經很大了，我還要把這些都上傳到數據庫裏。雖然我有上傳的權限，但是如果在工作時間進行，肯定會引起懷疑。所以只能在下班時間，趁着辦公室沒人的時候悄悄進行。”

龐勁東對FBI的工作有一定了解，知道湯姆·霍華德不是有意強調困難。嘆了口氣，龐勁東告訴對方：“完全拜託你了！”

“我會盡力而爲！”

“有什麼需要我做的？”

“我需要你的一張近照，還有血型、身高等資料，因爲這些是沒有辦法作假的！”

“沒問題！我馬上就用手機給你發過去，包括照片，你根據需要PS一下吧！”

“好的！兩天後聯繫我！”又嘆了一口氣，湯姆·霍華德叮囑龐勁東：“你一定要注意安全！”

“我會的！”龐勁東雖然這樣答應，心裏想的卻是：“我能夠安全的前提，是你不會出賣我……”

“希望這一切都儘快結束，到時候我請你到我家裏來吃飯！”

“會有機會的！”

“這幾年以來，我的夫人一直都很惦記你。要知道在那個時候，你並不比我的女兒大幾歲。我的女兒也經常會提起你，正是當年的你讓她萌發了參軍的想法。”

龐勁東苦笑一聲，說：“我不知道這是好事還是壞事！”

“無論如何，我都尊重自己女兒的選擇！”湯姆·霍華德說到這裏，語氣變得非常感慨：“我沒有你的聯繫方式，一直都很希望你能給我打來電話。現在你的電話真的來了，卻又是在這樣一種情況下。”

聽到這句話，龐勁東突然用中文感嘆道：“萬般皆是命，半點不由人！”

掛斷湯姆·霍華德的電話，龐勁東給自己照了一張照片，然後買了一張手機卡，用新的號碼把照片和資料給湯姆·霍華德發了過去。

爲了防止手機信號被追蹤，龐勁東把新號碼用過之後就扔掉了。

接下來，龐勁東找了一家便利店，買了一大堆食物。就在走出便利店的時候，有兩個警察走了過來。

由於已經進入了對方的視野，轉身離開已經來不及了。龐勁東索性昂首挺胸，毫不遲疑的迎着警察走了過去。

隨着與兩個警察不斷的接近，龐勁東的心也越提越高。當與警察擦肩而過的時候，龐勁東的心幾乎已經到了嗓子眼。但是儘管如此，龐勁東的面部表情卻很鎮靜，還向兩個警察微微點頭致意。

由於龐勁東的這種表現，兩個警察幾乎沒有絲毫懷疑，不但沒有想到查驗證件，甚至還對龐勁東回以微笑。

當兩個警察走過去的時候，龐勁東長長的出口了一口氣，心也落回了遠處。

龐勁東連夜驅車回到了那間農舍，地上的屍體已經沒有了，武器也都不見了。藉助手電筒的微弱光亮，龐勁東發現有人在屍體躺下的地方，用白色粉筆劃出了屍體大致的輪廓。

這一切都說明，警察已經來過了。

龐勁東慢慢的查點了一下，發現粉筆圈數量與俄羅斯黑幫人數是一樣的，這就是說風間雅晴和伊莎貝爾很可能都安然無恙。

“但願小晴安全吧！”龐勁東默默的祝願着。

儘管警察可能已經知道白天發生在這裏的槍戰，與正被通緝的龐勁東有關，但是他們無論如何都不會想到，案發現場的這間廢棄農舍會成爲龐勁東躲藏的地方。

正是基於對警方這種心理的揣摩，在接下來的兩天時間裏，龐勁東就安心的住在了這裏。

農舍已經荒廢許久，到處都是嗆人的灰土和密密麻麻的蛛網。屋子裏的所有木質結構都已經腐爛，地板用力跺一下就會塌陷，傢俱只要被搖晃就會散架。

龐勁東曾經生活在更加惡劣的環境中，因此對於這種環境還是可以忍受的。

國人有一種迷信的觀念，認爲在外住宿的時候，絕對不要選擇廢棄的房屋。而西方人也經常會圍繞廢棄的房屋，製造出許多民間傳說。似乎只要是沒有人住的地方，就會成爲許多不乾淨東西的樂土。

但是龐勁東卻不在乎這些，把浴巾鋪到地上，槍放到身旁，舒舒服服的睡了起來。哪怕夜裏會出現莫名的響動，龐勁東也只是翻個身，然後繼續睡。因爲龐勁東知道，那只是風聲，或者老鼠活動造成的。

比起這種骯髒的環境，對龐勁東來說最難以忍受的是孤獨。

這個世界上最恐怖的東西並不是什麼妖魔鬼怪，也不是紛飛的戰火和駭人的殺戮，而正是孤獨。因爲人的心理有宣泄情感的需要，而且無論面對怎樣的恐懼，如果沒有人與自己一起分擔，那麼恐怖的程度便會成倍增加。