王府裏設了宴。燕棠着人請來程淮之他們。
蕭珩讓人去請戚子煜，戚子煜本着把燕棠給吃垮的心情與戚子赫戚子卿一道過來了，黎容少不得又着人去廚下加菜。
想再叫上蘇沛英，蘇沛英卻不在府裏，說是下衙後又換衣出了去，連蘇慎慈也不知道他去了哪兒。
“沛英近來神神祕祕的，不管他了，我們吃我們的！”程淮之笑着斟了酒。
燕棠不能喝，只能看着，問及蕭珩回京後這些日子去了哪兒，他也不說。
這一席吃到月上中天，倒也算是賓主盡歡。
接下來幾日蕭珩又常在坊間出沒，戚繚繚開始有點顯懷，雖然冬衣罩着也看不大出來，但是人卻圓潤得有點明顯。
那隻圍場裏撿回來的刺蝟已經被養成了當初的兩倍大，畢竟一年過去了，小刺頭長成了大刺頭。
蕭珩拎着刺蝟籠子來戚家給她解悶，早上帶過來，晚上走的時候又帶走，跟養自己孩子似的。
這麼一想戚繚繚便覺得自己是被他當成了看孩子的老媽子，後來撂手不接了，他也就不帶了。
邢炙和蘇慎慈六禮已經走得差不多，婚期定在來年二月，現在兩家已經開始慢慢張羅起來。
戚繚繚肚裏孩子也有四個月了，說話間在孃家已經住了一個多月。
燕棠已經能拄杖從正院到前院，又從前院到後院了。
皇帝期間來了兩次，第三次來的時候正碰上他坐在天井裏曬太陽，面前是龐輝和雲嬤嬤在跟他稟着紫陽齋裏的佈置情況。
“人還沒回來？”
皇帝閒庭信步走到跟前，衝一路迎門進來的燕湳擺手讓退下，便就撩袍在石桌旁坐了下來。
燕棠苦笑：“臣勢單力孤，槓不過臣那大舅哥的鐵律。”
皇帝笑着，打量他，又道：“這事兒朕可不幫你了，你自己想辦法。”
燕棠道了聲“不敢”，又說了幾句慶功宴以及赦封的事，黎容進來說：“王爺，楚王來了。”
皇帝聞言下意識地扭頭望了外頭，門外沒多會兒功夫，就走進笑逐顏開的蕭珩一行來，那爽朗又無拘束的模樣，跟他所見過任何一個模樣都不同。
邢炙與程淮之伴着一路，見着皇帝在座時大夥俱都肅顏躬身停了步，接而行起禮來。
蕭珩神色馬上也收斂得恭謹，中規中矩地喚了聲“父皇”。
皇帝清了下嗓子，和聲道：“你們這高興的，正說什麼呢？”
蕭珩便道：“兒臣正與王爺說起當初在西北的事。”
邢炙和程淮之皆看着他，也沒有怎麼吭聲。
皇帝也沒說什麼，只道：“都坐吧，站着幹什麼。”
衆人又都謝恩，坐下了，上了茶點，氣氛卻再不如剛纔那麼活躍了。
皇帝似乎也發覺了，捏着顆核桃，神色越發緩和，跟燕棠說起他這院子裏的兩棵梅樹，牆下的兩棵爬藤，又說起他東宮裏那個小孫女，到最後，就說到了蕭珩他們這夥人小時候。
“你們幾個一般大，那會兒也沒少在東宮小花園裏爬地玩玩具，回想起來，如今東宮裏那個鞦韆還是奕寧和北溟他們親手搭的呢。
“你們幾個裏，數子煜最淘了，隨雲最乖巧，而你們倆打小就攛掇着隨雲去摘皇后栽的花，小星兒呢——”
說到這裏他看了眼蕭珩：“最愛熱鬧的就是他了，你們一來，他就撒瘋了。”
皇帝言語親和，卻莫名透着幾分感懷。
程淮之見蕭珩埋頭磕瓜子，也不知道他聽沒聽，想着皇帝畢竟是皇帝，總不好讓他覺得在兒子面前失了面子，便圓場道：“原來咱們幾個還是打小的情誼，這就難怪如今湊到一起還那麼親切了！”
邢炙也道；“是啊，小時候的事兒臣記不得那麼多了，不過也常聽家母提及那會兒的事情，這麼說來咱們幾個都算是發小。”
燕棠也看了眼蕭珩，跟皇帝道：“今兒臣幾個約好了有小聚，皇上不如留下同樂吧？”
“朕就不湊你們的熱鬧了，”皇帝笑着擺手，深深看着依舊埋頭磕瓜子的蕭珩，“你們去玩你們的吧，朕跟隨雲再說幾句話。”
衆人領旨，隨同蕭珩一道出去了。
等他們走遠，皇帝收回目光，立馬扭頭跟燕棠道：“這小子說要出京，你聽說了沒有？”
燕棠頜首：“臣聽楚王提過了。”
“朕覺得他這是瞎折騰。你覺得呢？”皇帝聲音略微比先前高了些許。
燕棠忍不住微笑：“臣覺得也是，他又沒有什麼野心，當初連去西北建功立業都是皇上您給逼着去的，這會子說是要去屯營里正經帶兵，臣也不信他突然之間就有了什麼雄心大志。”
“可不是？”皇帝似乎覺得說到了心坎裏，長吁了一口氣，“口口聲聲說朕趕他出京十幾年，不管他，這會子他王府朕給讓人建好了，發小玩伴也給他找好了，他不留下來正經娶個媳婦兒生幾個孩子安生呆着，還蹦達個什麼勁？”
“是他不能明白皇上一片苦心。”燕棠安慰。
皇帝撩眼看了看他。
他笑道：“本來臣也不會有這些感觸，但是近來愈發覺得爲人父母不止是負責傳宗接代而已，有了兒女，情不自禁地就想付出。
“你付出了，投入了，就再也別想割斷開來。”
說完他頓一頓，又道；“又或者世上所有的情分都是如此，夫妻之間，父母兒女之間，友人之間，兄弟姐妹之間，同袍之間，最爽利的決定往往只發生在最沒有牽扯的人面前。”
親人之間的決定最不容易下，就是因爲誰也沒法不顧忌對方。
戚家對於戚繚繚懷孕事情如是，皇帝對於叛逆中的蕭珩也如是。
終歸是因爲有那份情在，纔會有煩惱。
皇帝扶杯沉吟半晌，末尾點點頭，把這杯裏的秋茶給喝了兩口。
完了他又放下杯子，扭頭目光灼灼地看向燕棠，手肘支着扶手傾身道：“要不然，朕跟你商量件事兒吧。這麼着，你幫朕把兒子留在京師，朕幫你把媳婦兒接回來，怎麼樣？”
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