蕭珩聞聲回頭，斂去臉上殘餘孤清，揚脣行禮：“兒臣在等父皇。聽說父皇在傳靖寧侯說話，不敢打擾。
皇帝點點頭，招招手讓他跟進來。
在炕上落了坐，皇帝便把棋罐打開：“來得正好，咱爺倆走兩局。”
蕭珩看了眼他，說道：“父皇看起來心情不錯。”
皇帝笑了下：“說不上好，也說不上不好。”
好的是算他戚北溟識相，知道燕棠是個不可多得的好兒郎。
不好的是朝中正在查奸賊，並且千機庫裏陸續查出丟失了好幾份卷宗。
當皇帝哪那麼容易，不過是勝在朝中英才賢才輩出，分擔了不少罷了。
說着他又想起來：“這大好的春光，你怎麼沒去轉轉？”
“久未進宮請安，特地來的。”
皇帝微笑點頭，而後垂眼佈局。
蕭珩看了會兒桌面，又道：“父皇，兒臣也想成親了，想求父皇賜個婚。”
皇帝略頓，揚眉道：“看中誰？”
“靖寧侯的妹妹，戚繚繚。”
皇帝拈着棋子的手停下來，臉上的欣悅也收了回去：“戚繚繚？”他皺眉道：“爲什麼也是她？”
蕭珩望着棋盤：“她招人喜歡，兒臣被她吸引也很正常。”
皇帝盯着他看了會兒，把棋子扔回罐裏頭：“她不行。”
蕭珩眉眼不動：“爲什麼？”
“隨雲正準備跟戚家提親，這個你應該已經知道。”皇帝道。
“就算是提親，不是也還沒有提嗎？只要沒有成，那我就不算強娶。”
“你不是強娶，但你要賜婚就是橫刀奪愛。”皇帝深深看過來，“他們兩情相悅，你這是要朕這個當皇帝的父親，幫你這個當皇子的兒子，去搶臣子看中的姑娘？還是去給你撐腰？
“那這樣的話，你老子成了什麼人？”
蕭珩道：“可是戚繚繚或許不能生育，父皇忍心讓燕棠身後無嗣嗎？”
皇帝凝眉：“這不是你該關心的事情。而且，就算她嫁給你，你也同樣可能無嗣。”
蕭珩定坐了會兒，說道：“兒臣對子嗣並無執念。父皇也有的是孫兒。
“可燕棠這些年全賴您的悉心栽培，您對他的好兒臣和世人都看在眼裏，您難道不想看到他來日兒孫繞膝，富貴盈門？”
“你無執念？”皇帝望進他眼底：“你是無執念，還是因爲針對隨雲？”
蕭珩擡眼：“兒臣並沒有針對。”
“沒有你爲什麼要在圍場對他袖手旁觀？如今又爲何非要娶他看中的人？”皇帝目光略顯犀利。
“是因爲兒臣喜歡她。”蕭珩扭頭望着簾櫳，“兒臣久居鄉野，無拘無束慣了。京師的千金小姐雖好，終歸與我脾性不投。
“唯獨戚繚繚不同，她那股無法無天的氣勢，讓我如同找到同類。
“我知道隨雲喜歡她，但我也知道，除了她，我恐怕再也不能找到一個既與我身份匹配，又讓我欣賞的人了。”
說到這裏他擡頭：“這些年父皇讓兒臣呆在寺裏兒臣就呆在寺裏，讓兒臣學武功學問兒臣就學武功學問，讓兒臣呆着不回京師兒臣就不回京師。
“十七年裏父皇來看我的次數不超過十回，母妃不在了，我連父皇長什麼樣子都描述不清楚。
“剛出京那幾年，我怕黑，也怕趁夜從山上下來，在窗外爬來爬去的小野獸。
“即使有師父和師兄陪着我，我也整夜整夜地睡不着，哭着要父皇要母妃，也沒有人能應我。
“我也是孤苦伶仃長大的孩子。
“比起還有母親、在您和太子哥哥共同呵護下長大的燕棠，我想你們的時候，甚至只能對着山下和樂融融的農戶暗暗幻想。
“而那不是三五個月，也不是一年兩年，而是整整十七年。
“看在這份上，父皇成全我一回，也不成嗎？”
皇帝定眼看着他，久未吭聲。
蕭珩紅了眼眶。
“你在怪我？”良久后皇帝吐語。
“沒有。兒臣只是——”
“靖寧侯剛剛纔出宮。”皇帝放了棋子，深深望着他：“他跟何璋說，做他的妹婿除了自身得有一大堆的條件之外，還包括家中父母親都不能有三妻四妾。你覺得你行嗎？”
“那只是玩笑話。”
“就算是玩笑，朕也不捨得你去迎合他。”皇帝緩聲說，“你喜歡戚繚繚那樣的，天下這麼大，未必找不到。
“你若就喜歡灑脫的女子，民間自有大把，父皇趕明兒着人給你挑幾個便是。”
“我不要。”蕭珩略顯浮躁。
屋裏瞬間只聽得見滴漏的聲音。
他又垂下頭，說道：“兒臣又忘了規矩，請父皇降罪。”
皇帝靜默着，說道：“你是朕的兒子。雖然把你放出去十七年，但不表示父皇不疼你，不牽掛你。
“事情得有先來後到。還是那句話，你想賜婚，朕不會答應你。”
蕭珩靜默半晌，澀然勾脣：“父皇若執意不肯給兒臣賜婚，那麼至少也請不要給燕棠賜婚。
“兒臣不才，不像燕棠能幹出色，能得父皇這樣重視，至少您也給我一點可以公平爭取的權利。”
說完他起身下地，伏地行了個大禮，退出去了。
……
距戚繚繚的及笄禮還剩半個月。由於及笄之後便不必再去學堂，最近她上課格外認真。
但同時學堂裏又新進了好幾個小輩，泰康坊的學堂總是這樣繁榮興旺。
程敏之他們傷好了就來上學，但想到日後他們就要缺席她，又惋惜到捶胸頓足。
但這卻是沒有辦法的事情，人總要長大，日子總要往前。
再說她可不覺得就因爲她不去上課，他們出去混就會落下她。
戚子泯打聽來的消息稱樑永琛最近分外低調，樑溧的腿傷也正在將養，目前沒有什麼夭蛾子可出。
但是前番跟烏剌人接觸的事也沒有打聽到後續，只不過關於那些人的去向他倒是有些眉目了：“那些人的確是前不久才自北地入關的，也確實是持的烏剌的關碟，身份不會有假。
“但是據說跟樑家也確實有買賣關係，不像是純粹的幌子。”
戚繚繚想了想，交代繼續盯着，正好看到靖寧侯，便跟上去把這事跟他說了。
