燕京夏夜的街頭比起其餘季節來要熱鬧得多。
此時剛剛夜暮，四處仍可不時聽得到孩童們的嬉笑聲，婦人漢子們在點着燈的窗戶內的日常交談聲，還有各種市井的聲音。
侍衛們找到的這戶人家位於衚衕中部，門口並不起眼，院牆上爬滿了綠藤，間中還有幾根薔薇的枝條。
院裏有模糊的腳步聲，仔細聽，或許又能聽到後院裏偶爾有婦人的吆喝聲傳出來。
爲了不招人注目，燕棠只帶了戚繚繚同行。
四面先看了幾眼，他隨後就順着衚衕往前走去，走出約四五十步，又扭頭看起相鄰的兩座院子。
戚繚繚也跟上去仰頭看。
左首的宅子動靜頗多，最近的婦人喝斥孩童的聲音就是自這裏頭傳出來的。
而右首是座也差不多大小的宅子，透過門縫看去，這院子裏也亮着盞燈，但相當安靜，要不是有燈，說句沒有人住也能使人相信。
事實上她沒看出什麼太特別的來。
但是燕棠卻站在那裏盯了足足有半刻鐘之久，然後才又往前走。
這次他腳步未停，一直走到這宅子那頭的一條小通道口才停住。
然後蹲下身子，自荷包裏取出火摺子打亮，蹲在地下看起來。
戚繚繚問：“你看出什麼來了？”
他熄滅了火，凝眉道：“侍衛們說沒有人見過有孫彭模樣的人在此地出入，而且這件事幾乎沒有外人知道。
“那麼如果不是阿麗塔他們故佈疑陣，便是孫彭選擇進出的方式十分隱蔽。
“可你們綁架阿麗塔時可算是出人意料，所以她故弄玄虛的可能性應該沒有。
“剛纔那院子門口種着花草，所以地下沒有鋪石磚，但泥地上卻沒有車輪印跡。
“加上乘車直接出入很容易引人注目，所以可以先排除孫彭是直接從宅子正門進出的。
“他雖然會些武功，但只止於幾手擒拿，不可能翻牆進出。就算能也堅持不了三四年時間。
“何況他是個堂堂大太監，不可能會長期選擇翻牆這樣的方式。”
說到這裏他凝眉又擡頭看起四處來。
戚繚繚一本正經說道：“其實能翻牆也是好的。”
像她就不拘什麼形式……
燕棠睨了眼她。然後接着道：“我剛纔看了看，院子左首的宅子是有人住的，東西也齊整，應該是正常的住戶。
“反倒是這座院子雖然點着燈，卻靜得詭異。
“簡單說，倘若這兩所院子是打通的，那麼孫彭素日自這條通道的那頭乘車進來，然後從這座院子進入，能夠保證不爲人所知便很容易。
“而我碰巧，又看到了門下這片石板極之光滑……”
戚繚繚蹲下來，也藉着光亮低頭仔細看了看，果然隱隱只見門口幾塊石板磨得發亮。
石板磨得發亮，自然是經常有人走。
一座如此安靜空曠的宅子，怎麼會有經常進出的人？
“如果是這樣的話，那孫彭爲此也真叫做費心了。”她凝望着兩座緊挨在一起的宅子說。
前世孫彭死於被文官們歸咎馬市糾紛處理不當，蕭珩說他實際上是成爲了文官們爭權的犧牲品。
如今來看，她已不反對這個說法。
文官要爭權，那除去跟勳貴手裏的兵權鬥，還得跟皇權鬥。
而他們自不可能直接挑釁皇帝，那麼就只能對他身邊的宦官下手。
剛剛好孫彭又有這麼個把柄——這麼說來，哪怕是這一兩年他的事情沒敗露，那馬市的事情最後還是讓那幫文官們知道了？
既然如此，那爲什麼她始終沒有聽說過他身邊的這個女人？
孫彭對她那麼好，都不惜違背原則爲她治病，他出事了，她難道就不該露面？
而且文官們既然知道了這件事，難道不會知道這個女人？
“進去看看。”
正想着，燕棠已收了火摺子。
她挑眉：“怎麼進？”
他略頓，漠然道：“你在這等着。”
“那怎麼行？我是個漂亮少女，說不定會有壞人來欺負我！”
燕棠又覺得牙根癢起來。他道：“那你先回去！”
“也不行，這是我的功勞，也不能讓你給搶走了。”
他無語地睨着她。
她笑着蹦起來：“挾着我進去不就行了！”
……剛進院子，一陣濃郁的草藥味便撲面而來。
院子雖只有小小三進，但是收拾得十分乾淨齊整。
後院正房裏亮着燈，牀上坐着個年輕女子，水青色的薄幔放下來，但仍然可見腰身以下覆着錦褥。
長髮沒怎麼梳，簡單綰在腦後，而許是長年臥牀的緣故，兩手乾瘦。
這麼看起來，的確不該是個以色侍人的女子該有的樣子。
被挾着上了屋頂的戚繚繚伏下來，透過瓦片下的洞口仔細地望着這張七八分清楚的臉，並且一遍遍地在腦海裏搜尋着記憶。
然而不管是前世的蘇慎慈，還是今生的戚繚繚，她應該都不曾見過這個人。
她再仔細地打量着屋裏，除去可稱昂貴的拔步牀之外，其餘擺設也都是極講究的。
雖然以她的眼光看來還稱不上華麗，但櫃檯桌椅皆爲花梨木製就，牀幔繡品也都是上好的錦緞，就連這女子身上的衣裳，手裏的團扇，用料都十分講究。
這足以說明此間主人極爲富有，而這應該不是一個尋常茶葉商能供給得起的。
可是前世裏孫彭出事前後，這個女人從始至終都沒有出現，以至於他最後被衙役草蓆裹屍，丟去了西郊墳崗上……
她忽而有點後悔，若早知道還能再活一回，她就應該跟蕭珩再多打聽點消息。
“該走了。”
耳邊忽然傳來燕棠的低語，緊接着身子一輕，他又已經輕飄飄將她挾着回到了衚衕裏。
“你看到什麼沒有？”
她跨上燕湳先前從王府裏騎出來的那匹汗血馬。
“她西面牆壁上的墨茶圖是翰林院學士季平修所繪，季平修與孫彭私交甚好，如今孫彭小花廳裏還掛着他兩幅字畫。”
說到這裏燕棠頓了頓，然後凝眉跨上馬，眉宇之間有凜然之色：“這件事我得先想想該怎麼處理，先回府去。”
一個尋常小戶人家當然不可能會有當朝大儒的字畫。
戚繚繚知道他上心了，卻還是忍不住提醒他：“最多兩三日馬市的事就得給定下來。”
燕棠道：“我知道。”
戚繚繚也就不說別的什麼了。
走了沒幾步，燕棠忽然問：“餓不餓？”
她說道：“不餓，我回家吃。”
戚子湛給她留了好吃的。
燕棠沒再說什麼。
