蘇慎慈笑了下。
“這小腦瓜裏成天想些什麼？你與繚繚情份好，她又屢屢幫我們的忙，我自然關心她。
“再說了，咱們眼下這樣的情況，我哪有心思顧及這些？”
他說罷，退身在廊欄上坐了下來。
兄妹倆就隔着窗戶這麼愜意地說話：“我打算聽你們的，去走走關係，以留在京師任職爲目的。
“倘若是能夠進翰林院，是最好。便是不能，在六部觀政也不錯。總之只要你還在蘇家，我就不能出京。”
蘇慎慈目光綻亮：“哥哥想通了？”
他背靠在欄杆上，揚脣點點頭：“我不想做個迂腐的書呆子，也明白我要的是什麼。
“我仔細想過繚繚的話，她說的很有道理。
“眼下咱們跟前院那邊都撇清關係了，如此有好也有不好。
“不好的是父親在朝中這麼多年，便是出了這一樁，他人脈還是穩固的。
“從前大夥總還顧及着他幾分面子與我和和氣氣，從今往後，怕就未必了。
“皇上雖然愛護我，到底我才初出茅廬，旁人自是不會隨便撇開父親而把寶押在我身上。
“我要想真正站穩，還得把自己兩腳紮根進朝堂裏。
“所以好的一面是，繚繚這麼做不管是有意還是無意，都等於給我送來了東風。
“雖然目前不會有人主動在我與父親之間做選擇，但是我若趁熱打鐵順勢而爲，還是會比從前多出不少機會來的。”
蘇慎慈微頓了下，然後出來到了廊下，坐到他身邊來：“哥哥能這麼想，真是太好了！
“你才能一點都不輸父親，品行也比他好，你只是欠缺閱歷，咱們只要穩打穩紮地來，日後不見得鬥不過他！”
蘇沛英扭頭望着她，溫聲道：“那就託你的吉言了。”
……
翌日不必早朝，蘇士斟趕早先到了乾清宮。
皇帝卻正在御書房召見禮部郎中，他只好又揣着摺子在御書房外等候。
禮部郎中還沒出來，吏部侍郎又進去了。
吏部侍郎剛跨出門檻，他這裏要小太監通報，這邊廂東宮又傳了少詹事過來送奏摺。
如此等到天將近午，門內才終於有太監到了跟前，躬身說皇上有旨，傳蘇少卿入內。
殿裏點着龍涎香，皇帝盤腿坐在西邊榻上翻書。
蘇士斟輕手輕腳地到了跟前，也不敢打擾，只垂首立在簾櫳下。
過了約摸片刻，皇帝才自書頁裏擡眼，瞄了瞄他，跟他招了招手。
蘇士斟忙把摺子呈上。
皇帝打開翻了翻，半路瞄一眼他，接着把餘下的看完，說道：“你們老蘇家就是文采好。”
蘇士斟垂首略頓，忽然就撩袍跪下了：“臣萬死不敢以筆墨糊弄皇上！
“昨日回府之後，臣便立即着人將臣妻姚氏遣送回了姚家，小女蘇慎雲也於今早送去了家廟！
“臣有罪，對內宅疏於管治，致釀生禍事，令陛下失望，摺子上所書句句皆臣肺腑之言！”
皇帝揚揚眉，將摺子合起來輕丟在手畔小方桌上。說道：“偏心也不是什麼十惡不赦的罪。”
蘇士斟伏在地下更加不敢動了。
皇帝道：“但凡子女多，爲人父母的難能做到個個如是。但如若偏愛逾越了分寸，那就是失職。
“朕的兒女可比你的多的多。
“倘若朕也如你一般亂來，不顧原則地寵愛打壓，你蘇士斟還能在兩宮安定太平的大殷朝上安然做你的四品要員嗎？”
蘇士斟額頭碰着地板，顫聲道：“臣有罪！”
“你當然有罪！”皇帝把那摺子扔過來，漫聲道：“回去再重新寫幾句實誠的過來！”
……
吃早飯的時候戚繚繚聽說姚氏母女出了蘇家，隨即和着冷笑將一隻雞肉卷吃了下去。
蘇士斟一向精明，又擅揣摩上意，昨日皇帝雖沒撂下什麼重話，也夠他仔細琢磨幾日的了。
上晌在學堂裏，蘇慎慈便把蘇沛英的打算跟她說了。
“從前只欽佩哥哥的清高風骨，也一心盼着他將來能成爲受人敬仰的大儒，如今他這樣，我竟然也覺得高興。
“私心裏覺得，到底人活着不光是圖虛名，首先還得先存蓄實力，你說是嗎？”
戚繚繚基本上是贊同的。
這道理前世裏她竟是直到蘇沛英離京一年之後才領會得，如今她能提前悟出，她很欣慰。
蘇慎慈便又把寫好了的兩篇《女訓》給她看。
“我是照着你的字跡寫的，沒想到仔細看來你的字用竟跟我的很有幾分相像，這樣更好了，你看看，應該是看不太出來的。”
她帶着些小興奮說。能幫到戚繚繚，她很高興。
其實她也不覺得戚如煙會逐字逐句地去看，大體上能過得去，她也就不會說什麼了。
現在兩人字跡都大致相同，簡直完美！
戚繚繚當然就更有信心了：“寫的真好！絕對看不出來！”
蘇慎慈便就喜滋滋地繼續去寫剩下的了。
程敏之他們本是打算幫她抄的，見蘇慎慈把活兒給攬走了，也樂得輕鬆。
問起她下晌去學騎馬的事，都覺得格外新鮮而想去看看。
戚繚繚無所謂，只要燕湳不被他哥逮着罵就行。
小爺們幾個立時歡呼起來。並約定下晌等她差不多自黃雋那裏出來再過去。
……
午飯後戚繚繚讓廚娘給她蒸了好些樣香軟可口的點心，還烤了兩隻焦香鮮嫩的羊腿，命翠翹仔細包好，帶着到了四夷館。
答應給黃雋帶吃的，昨日事出突然，也沒顧得上這茬兒，只好現做了帶過去。
沈氏知道她下晌直接去騎馬，在門下拉住她：“既是王爺主動答應教你，我也不攔了，但不許練狠了。
“倘若身子弄出點不舒服，又或者學了半桶水就四處撒野，那就再也別想碰馬了。”
戚繚繚滿口應承。
到了四夷館，黃雋遠遠候在門下。
她笑微微地自他面上掃視而過，進了門之後便揮手讓翠翹把東西呈上：“給你帶的！”
說完照例拿起桌上書本來。
黃雋雖然看不到裏頭裝的什麼，但是聞見那隱隱飄出來的香味也知道是吃的。
只當她那日是說笑，哪裏真敢讓她帶東西來，連忙退了半步躬身：“多謝姑娘，在下不敢！”
