杜公甫拄着柺杖進了東稍間。
這回杜雲蘿沒有再站在簾子後頭，緩緩步出了蓮福苑。
穿過花園時，正巧遇見了廖氏。
廖氏剛剛送走了應金氏，正琢磨着要再與夏老太太商議商議，擡眸瞧見杜雲蘿，她趕忙招了招手，道：“雲蘿啊，老太太用了羊奶了嗎？”
杜雲蘿笑着答道：“祖母讓我請了祖父回來。”
廖氏握着杜雲蘿的手，輕輕拍了拍：“好孩子，這是要緊事體，你先埋在心裏，別告訴你四姐姐，免得她胡思亂想的。”
杜雲蘿頷首。
剛走到安華院外頭，就聽得裏頭鬧哄哄的，似是出了什麼事體。
杜雲蘿皺起了眉頭，跟在身後的錦蕊緊緊抿住了脣。
這般亂哄哄的，可不是內院裏做事的規矩。
錦蕊跟着杜雲蘿一步邁了進去，看着院子裏湊在一起說話的丫鬟婆子，沉聲道：“怎麼回事？有沒有規矩了！”
那幾個丫鬟婆子轉過頭來，乾巴巴笑着看了看錦蕊，見杜雲蘿亦面含怒意，紛紛垂下了頭。
杜雲蘿看到了錦嵐。
今日錦靈出府去了，錦蕊又貼身跟着她，安華院裏只留下錦嵐。
錦嵐察覺到杜雲蘿的目光，上前幾步，低聲道：“姑娘，剛纔前頭傳了話來，說花嬤嬤傷着了，叫錦蕊姐姐的娘給打了……”
錦蕊目瞪口呆：“什麼？我娘她、她打花嬤嬤？”
錦嵐點頭：“是這麼說的，水嬤嬤已經去稟太太了。”
錦蕊整個人怔在了原地，她知道薛四家的脾氣大，說話尖利，一言不合鬧起來也是有的，但這兩年，薛四家的很少會鬧出事端來了。
左鄰右舍都是杜家的下人，錦蕊在府裏當了杜雲蘿身邊的大丫鬟，薛四家的走路都生風，鄰居們就算在背後罵她們一家，當面還是奉承巴結的。
伸手不打笑臉人，薛四家的也就沒跟人起爭端。
這一次，怎麼突然就……
而且那人還是花嬤嬤。
錦蕊心急如焚。
杜雲蘿側過頭，與錦蕊道：“你先回家去看看，只要不理虧，只管與我來說。”
錦蕊眼睛一紅，重重點了點頭，心裏唸叨着薛四家的可一定要佔理呀，花嬤嬤也是府裏伺候的，要是薛四家的不佔理，杜雲蘿便是有心相護，錦蕊也不敢“仗勢欺人”。
杜雲蘿又問錦嵐：“水嬤嬤去清暉園了？”
錦嵐頷首。
目光冷冷在院子裏的丫鬟婆子的臉上略過，杜雲蘿哼道：“歇歇嘴吧。”
說完，杜雲蘿喚上錦嵐，轉身去了清暉園。
清暉園裏，水嬤嬤挨着杌子一角坐了。
甄氏緩緩擡眸，道：“前回媽媽說的那不喜錦蕊、又在背後嚼舌根的婆子是花嬤嬤吧？”
水嬤嬤硬着頭皮點頭：“太太，這事兒奴婢有錯，奴婢想着姑娘再過半年一年的就出閣了，到那時候，安華院裏嘴上多事的婆子也就散了。花嬤嬤膽子不大，只敢在背後嘀咕，不敢正面與錦蕊姑娘起衝突……”
“可在府外頭，薛四家的卻和花嬤嬤鬧起來了。”甄氏哼了一聲，“算了，現在也不知道是怎麼鬧起來的。”
水嬤嬤低頭不語，暗暗想着，這能怎麼鬧起來呀，定是花嬤嬤胡言亂語惹禍了唄，要不然，花家和薛家一個住巷口，一個住巷尾的，能有什麼矛盾。
水嬤嬤猜中了。
錦蕊幾乎是小跑着趕到前街的。
剛進了巷口，錦蕊瞟了一眼花家，花家大門緊閉，看不出其中端倪，她只好繼續往家裏去。
左右鄰居見了她，不似往日一般熱情，錦蕊也不在意，衝到薛家門口，重重拍着門板：“娘，瓶兒，給我開門。”
門很快就打開了，薛瓶兒一把將她拉了進去，又嘭得一聲關上了門。
錦蕊問道：“爹和娘呢？”
薛瓶兒剛要開口，屋裏傳來一個略顯稚嫩的聲音。
“大姐回來了？大姐，我跟你說，那臭婆娘真真可惡，你來了就好，我跟你一塊再去她家揍她一頓！”胖乎乎的薛寶一面說，一面蹬蹬跑了出來。
錦蕊隨口應付了他，撩開簾子進了屋子裏。
薛四家的歪在炕上，臉頰上好幾處擦傷，雖然塗了藥了，看起來也有些嚇人。
薛四坐在炕尾：“蕊姐兒，勸勸你娘。”
薛四家的大叫一聲，嘴角有傷，痛得她齜牙咧嘴：“勸你個頭！我怎麼攤上你這麼個窩囊的，我們都叫人欺到頭上了，你還讓我忍？忍你個大頭鬼！
我身上也被她打了好幾下，都青了，你有能耐來拉扯我，你怎麼不踹她兩腳！
還有你，蕊姐兒啊，你讓娘說你什麼？啊！
那個臭婆子編排你不是一天兩天了，你竟然由着她在你背後潑糞？你跟我說話的時候不是挺厲害的嗎？敢情你就只跟我橫，出去了也跟你爹一樣窩囊？”
錦蕊劈頭蓋腦被罵了一通，心裏委屈歸委屈，但也聽出來了事情經過，花嬤嬤編排她叫薛四家的聽見了，薛四家的擼着袖子就衝過去幹架。
想到薛四家的是爲了她纔跟花嬤嬤打起來的，錦蕊就不忍心頂嘴了，道：“娘，她說我什麼了？我真的不知道。”
薛四家的一愣，見錦蕊不似誆她的，她氣不打一處來，伸着手指在錦蕊腦門上一陣戳：“有你這麼缺心眼的沒有？那臭婆子天天在你跟前晃盪，她罵你的話，你竟然不知道！真真氣死我了，氣死我了！”
薛四張嘴要勸，薛四家的橫了他一眼：“你給我閉嘴！這事兒沒完！她告到府裏去我也不怕她，她嘴巴賤，抽死了活該！”
錦蕊連忙給薛四家的順氣，薛瓶兒端了水過來，伺候薛四家的飲了。
涼水碰到脣角傷口，又是一陣痛，薛四家的倒吸了兩口冷氣。
薛寶一屁股在杌子上坐下：“姐，那臭婆子說你在主子跟前沒有錦靈姑娘得寵，你就只會在我們街上裝威風，說你走路像妖精，說你是‘半個主子’。”
前半截，錦蕊聽了還沒什麼反應，等聽到那‘半個主子’，氣得渾身都抖了起來：“她這麼說我的？”
“半句不差！”薛寶纔不管薛四給他打眼色，依舊實話實說，“她就在她家門口跟那些嬸子們胡亂說，我和娘從外頭回來，正好聽見了，娘衝上去就跟她打起來了，我也揍了她兩拳。可惜手上沒東西，揍起來不得勁，要不然，非打得她跪地求饒！”
