229 意外
季振元原只聽顧若明說謝榮逛私窯，並不知道自己的女婿也在列，因而也就只讓了伍敘同來，等進宮的途中聽得左必之說郭興也在內，而且還捉的是現行，頓時一張臉就沉得能擰出水來。
到了這會兒，當然私下裏的氣怒是一回事，眼下先把皇帝這關過了纔是要緊。於是，先轉向靳永，“在讓他們解釋之前，我想問靳大人，你何以得知那處謝榮郭興等人所呆的地方是私窯？”
薑還是老的辣。開口就點中了要害。
既然是私窯，當然面上是看不出什麼的，既不會掛牌子，也不會做宣傳。就是有人去，也是熟客帶熟客，靳永既然是正人君子，那他又爲何會一進去便知道那私娼是私娼呢？
皇帝往靳永看過來。靳永果然頓了頓，他與榮恩伯對視了眼，回道：“季閣老許是把下官當成不識人間煙火的聖人了。照您這麼說，不入私娼便不知私娼爲何物，那麼都察院參百官私德不修，豈不都要親身經歷過一遍才成？我參漕運的案子，莫非也要自己去參與一回合謀牟利之事才成？”
季振元道：“你的意思，是不入私娼也知道那是私娼，敢問靳御史又是憑什麼認定那就是私娼的呢？難道就不能是某個文人雅士私設的茶會，郭謝二人閒來前去捧場？你不過是在庭園之中看到這幾人，便一口咬定那是私娼，總得有個證據才能讓人信服。”
“證據自然有。”靳永氣定神閒，與皇帝道：“臣請皇上允准宣湘園裏的妓女進殿爲證。”
皇帝不耐煩地揮了揮手。
太監出門去，帶進來怯生生的一個人，是采薇。
采薇瑟索地站在謝榮旁邊，咬脣看了他一眼，也跪了下去。
靳永道：“你叫什麼名字？”
采薇又看了眼謝榮，答道：“采薇。”
靳永又道：“你在步生香開設的私娼裏爲妓多久了？”
采薇可不知道殿裏之前爭論過什麼，聽見他這麼問。就要答。季振元從旁咳嗽了聲。皇帝瞪了他一眼，他垂下頭去。采薇不知道他們打的什麼啞謎，也不知道誰是誰這邊的，咬着脣。答道：“妾身，妾身才去不久。”
有這句話就證明一切了！皇帝臉色陰沉如水。
季振元緊皺着雙目，投向靳永的目光充滿了忿恨之意。而地上郭興和顧若明則滿頭是汗，肚子裏的悔意有幾重就不得而知了。
最後悔的應該是顧若明，本來此時應該是他在季府裏揚眉吐氣看謝榮的笑話的時候，沒想到突然殺來個程咬金，把自己跟謝榮這廝一道成了靳永他們眼裏的笑話！這真是偷雞未成蝕把米，眼下這關能不能平安度過不好說，就是過了，季振元那邊他也討不着什麼好了！
靳永指着謝榮郭興。“你見過這二人幾次？”
采薇面色一白，道：“沒，沒有……”
“老實答來！若是有一言不符便是欺君之罪！”
靳永猛地一聲喝斥，采薇抖瑟了一下。
皇帝望着地下，打鼻子裏冷哼了聲。也側身喝起了參茶。
采薇臉色煞白，垂頭道：“見過，謝三爺和郭大爺四次。”
靳永望着季振元，季振元牙關咬得死緊，默然不語。皇帝卻是笑起來，目光冷冽冷冽地。
“每次來他們都做些什麼？他們各自都有誰招待過？”靳永再問。
“不……”
“啓稟皇上，不必審了。臣確實去了私娼館。郭大人是罪臣帶去的，請皇上降罪！”采薇還沒開口，謝榮已經伏地磕了個頭，一字一句地認了罪。“郭大人只是今兒陪罪臣一道去喝茶，並沒有做下不軌之舉，請皇上看在郭大人一向本份的份上。輕饒於他。”
“微平！”郭興驀地從地上直起身子，然後趕忙爬行着向前：“不是的皇上！微平是罪臣帶去的，他纔是清白的，每次去了都只是喝喝茶，並沒有越過雷池一步！求皇上饒了他！”
“今兒誰都饒不了！”
皇上猛地一拍龍案。桌上裝參茶的杯子跳起來，險些砸落到地上。“謝榮，你是慶平五年的進士，朕記得你作的一手好文章！季閣老當時還曾向朕極力舉薦你，說你才德兼備，私行甚佳，只要細加雕琢，來日必成大器！
“朕對你也十分賞識，覺得我大胤朝終於又要出一位能臣，所以那會兒季閣老極力向朕要走刑部侍郎這個職缺給你時，朕也並沒有多加阻撓。朕也期望你能夠在侍郎位上給朕作出番成績來！可你就是這樣回報朕的，你當上侍郎才幾日，竟然就放縱到去宿妓！朕要不辦了你，愧對祖宗律法！”
“皇上！”
季振元見皇上不似說假，情急之下亦跪下地來，“皇上！還請三思啊！郭興老臣便不說了，他是臣的女婿，如今做下這樣的事，便是皇上不處置，老臣回頭也定要嚴懲！可是謝榮一貫行正坐端，即使是去私娼館坐坐，也不見得他就沉迷於女色，去私娼館喝茶閒坐，與宿妓有着本質區別呀！”
皇帝沉哼，並不理會。
靳永道：“皇上，季閣老所說的吃茶閒坐與宿妓有着本質區別，微臣不同意。吃茶的地方大把，莫非只有窯子裏才能吃茶？既然去都去了，又何必怕認下這樁罪？俗話說的好，既要立牌坊又要當婊*子，哪裏有這麼好的事？不如痛快認了，皇上說不定還能酌情輕判。”
皇帝目光掃着地上一圈人，揚聲道：“沽名釣譽，其心可誅！”
季振元聞言一震，擡起頭來。
郭興等俱都默然無語。
至今爲止，不管是謝榮自願請罪，還是郭興勇於承擔，再者是季振元求情避親，實則都是在衝着一個目標行進，那就是能夠爭取皇上輕判。雖然他們知道有靳永這把利嘴在，又有榮恩伯這個目擊證人，他們要脫罪的可能性很小，但是能夠爭取從宿妓到閒坐，罪名自然有了商量的餘地。
因爲自古以爲所謂文人雅士也有其風流不羈的一面，從古至今官員嫖妓者不在少數，不過是到了本朝，律法更加嚴格罷了。但是私底下這種事並不能滅絕，因爲官員也是人，而且都是權勢在握的男人，幾個不會被女色所誘？
至今爲止，官員宿妓當然是要辦的，可是因爲宿妓而真正按律嚴懲的官員卻不在多數，皇帝如果真心要管，那一年到頭吏部的委任狀與解任狀要堆積成山。
並沒有出現這種情況，這就說明，皇帝從某個角度來說，是允許官員有些微的毛病的。所以即使宿妓之罪不能倖免，那麼只要爭取到閒坐逛逛的理由成立，也還是能有轉寰的機會。
可是這句話，卻把他們所有人的心都打到了冰窟裏。
季振元仍然是有幾分相信謝榮不會做下宿妓這種事的，可是皇帝不信，那他就是再信也沒有用。
他側眼看着靳永，開始覺得，今夜這一切都是個陷阱，就連顧若明也成了這網裏的魚。
“靳永擬旨，謝榮郭興還有顧若明，知法犯法，各自連降五級！即日起執行！”
皇帝拂袖站起來，與靳永厲聲道。
“皇上！賤妾還有話要說！”
靳永正要接旨，一直像朵受夠了驚嚇的小白兔的采薇忽然把腰挺了挺，說道。
殿裏的人全都往采薇望來，被這麼多雙眼睛注視着，采薇有點心慌，原本豐潤的雙脣此刻看起來更蒼白了。
但是她看了看謝榮，仍是壯着膽子說道：“皇上，謝，謝大人到湘園裏來，真的只是喝茶吃酒，他連奴婢碰都沒有碰過！尋常男子到了我們那裏，幾乎沒有不爲所動的，謝大人坐懷不亂真君子，不是更加顯示出他的高潔品性嗎？”
沒有一個人料到身爲妓女的采薇會爲謝榮求情，包括皇帝都愣了會兒。
而季振元看看采薇又看看也在注視着采薇的謝榮，迅速回過神來，說道：“這女子說的不錯！
“皇上，既然是私娼館的妓女親自爲證，自然就能證明他們的私德了！好一個坐懷不亂真君子！皇上，律法嚴禁宿妓是爲的什麼？是爲的管束官員的私德，如果當官員能夠自律到數次三番進娼館都坐懷不亂的地步，難道不是更能說明官員們的操守可靠嗎？”
“季閣老的意思，難道是說謝榮結伴逛私娼這事，不但不應獲罪，還應受到嘉獎？”靳永咬緊牙關，指着采薇說道：“娼館妓女乃下下流之輩，她們的話又豈能信？私下娼館只爲吃茶，我倒是頭次聽說！皇上英明神勇，又豈能被你幾句話便糊弄過去？”
采薇雙肩瑟索，她目光投向皇帝，連磕了幾個頭道：“皇上，賤妾說的都是真的！謝大人他們到館四次，每次都是我接待的謝大人，他真的沒有對於有過絲毫不軌之舉！皇上若是不信，可讓人驗賤妾的元身！”
“元身？”皇帝眯起眼來，“莫非你到如今還是處子？”
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