窮鬼！老劉在心裏鄙夷的罵了一句。但臉上還是那副慈眉善目的模樣，畢竟杜坤是這翠玉齋的頭號養玉人，還要靠他爲店裏創收呢，所以老劉往往只是心裏看不起他，但表面上卻和顏悅色。這年頭，和誰過不去別和錢過不去啊。
招呼了杜坤自便，老劉匆匆的離開去賬房取錢去了。雖然這內廳裏擺放着不少值錢的物件，但他不怕杜坤還會有什麼不軌的企圖。這杜坤是個明白人，羅府的東西哪有這麼好拿的？就說前幾年，有個養玉人攜玉私逃被羅府的人捉住了，當着這羣養玉人的面活活被打死，那場面現在都還歷歷在目。這年頭，人命比狗賤，羅府在梧城可說是有權有勢，想找個人出來，可不要太簡單。否則，誰會有恃無恐的把玉給你養幾月？你當他羅府是缺心眼麼？
老劉到賬房會了賬，拿着三吊銅錢和一個錦盒慢吞吞的回了前廳，見杜坤還老老實實的站在剛在的位置，似乎都沒移動過，心中對這人又高看了幾分。畢竟這前廳裏擺得物件，隨便拿走一樣，都能讓這人舒舒服服過上幾年的。當然，拿了之後能活上幾天，就看他自己的造化了。
把手中的東西放在桌上，老劉對杜坤熱情的招呼道：“你也不是外人，坐下說話。”
杜坤在之前就一直盯着老劉手裏的三吊錢了，見老劉招呼，便作了個揖，小心的坐下。老劉見杜坤這小心翼翼的模樣，也懶得逗他，把銅錢拋到杜坤面前說：“這是你應得的，數數吧。”
“瞧您這話怎麼說的。您給的東西，只有多不能少，自然不用數了。”杜坤把銅錢接到手中，直接就揣進了懷裏。
“是嗎？出了門之後要少了數目，我可不認賬的。”
“哪能啊，少了一吊半吊我都不帶問的。劉掌櫃，您喝茶。”杜坤說着，拿起茶壺爲老劉倒茶，收手時杯中茶水不多不少正好七分。
老劉用手磕了磕桌面，示意領情。旋又指了指桌上的錦盒說道：“你這小子倒是挺本分的，不枉我照顧你那麼
多年。好了，閒話過後再說，我這裏又有一樁活計，你做是不做？”
有錢賺的事情，杜坤自然不會推辭，立馬滿口答應，而老劉似乎對杜坤的反應早有預料，便打開了桌上的錦盒，推到杜坤的面前。杜坤往盒中一看，只見墊底的紅色絨布上放着一塊玉佩，扁圓形，造型精美而巧妙，用他多年接觸玉器的眼光來看，這塊玉佩應該是在玉坯上先雕出一個身材曼妙的女子，然後女子周圍鏤空的雕出好幾層荊棘，整體一看就好似這女子就禁錮在這佈滿荊棘的牢籠之中。
除此之外，這雕工也是極爲精湛，那囚籠之中女子痛苦掙扎的表情被雕琢得栩栩如生，讓人看了不由自主的憐香惜玉起來。
這玉佩可是好東西，杜坤心裏想着。他養了那麼多年的玉，還從未見過如此精美的玉器。只可惜，這塊玉佩有個極大的瑕疵——在這塊羊脂美玉的下半部分，呈現出一大片暗紅的色澤，看起來就彷彿是一塊凝固了的血塊。
而就在這個時候，陽光正好從天井上照射下來，直直的打在玉佩的表面。在陽光的照射下，那玉佩氤氳出一團朦朧的光，白色與暗紅在空氣中交織重疊，而玉中的女子似乎在這光幕的倒映中更顯鮮活。然後，杜坤恍惚看見那女子嘴脣動了一下，耳畔傳來一聲輕輕的呼喚，對杜坤說——放我出去……
“這……這是怎麼回事！”杜坤猛地驚醒了過來，當他再看那盒中的玉佩，卻見它依舊安靜的放在那裏，沒有半分變化。而剛纔的光幕，嘴脣的顫動，和那聲呼喚現在想來，彷彿是做了一場夢，其實都沒有發生過。
就在杜坤驚疑不定的時候，老劉喝了口茶，拋出一句讓杜坤激動不已的話：“三少爺吩咐了，這塊玉你要養得好，酬勞是五吊錢。”
“什麼？五……您說是五吊錢？”杜坤猛地站了起來，兩眼直勾勾的看着老劉，想確認他剛纔聽到的話是真是假。
“對，五吊錢。”老劉伸出五個手指在杜坤眼前晃了晃，接着又用一種
略帶慍怒的語氣說道：“這可是三少爺親口說的，我還能騙你？”
“這個……像您這樣的大人物自然不會騙我這種的小角色。我不是被這五吊錢給嚇着了嘛。恕罪恕罪！”杜坤連忙滿口賠罪，心中大喜，好傢伙足足五吊錢啊，又夠我快活好一陣子了！不過，想起剛纔那場幻夢，杜坤那顆火熱的心，又慢慢冷卻了下來。
“你別忙着高興，我得事先提醒你一下……”老劉頓了頓繼續說道：“這塊玉呢，與你之前那些有點不一樣，否則哪會開那麼高的價格？不過你也不用擔心，以你的命格，壓得住的。我言盡於此，你可以考慮一下到底接不接。”
老劉的話，反倒是打消了杜坤的猜忌。忙不迭的迴應道：“多謝劉掌櫃提醒，小的明白。這玉雖然有些與衆不同，但估計也出不了什麼大事。這活計我接下了。”
“這就好。其實也是我多慮了，你小子天生三土命，而且名中帶土，這又加了兩重，便成了五土命格，這叫人中玉土中仙，離土地爺的六土命就差一步之遙，雖不能大富大貴，也能保你一生無病無災。你這樣的命格天生就該做養玉人，再邪的玉，哪能傷你分毫？”
“就是就是，也虧得劉掌櫃請高人爲我批命，又帶我入行，小的這纔有了今天的舒心日子。您是我命中的貴人，要不是遇到您，小的早就餓死在街頭了。”
“你這小子，就喜歡撿好聽的說。”老劉被杜坤這麼一番恭維，一張老臉笑得跟菊花似得，“好了，閒話就不多說了，我還要看店子。這趟差事你好好辦，辦好了我再幫你在羅三少爺面前說些好話，爭取多爲你弄些酬勞。”
“哎喲，那小的就先謝過劉掌櫃了！”
杜坤謝過老劉之後，拿着錢和錦盒歡天喜地的離開了。看着他遠去的背影，老劉的臉上浮出一個殘忍的笑容，然後整個人退進了屋內的陰影之中，只留下一句虛無縹緲的話：“謝就不用了。嘿嘿，希望下次見到你時，你還能這麼謝我……”
（本章完）
