燕穆今年二十有九，與時雍結識多年。
時雍已經有些忘了第一次見他的情形，但兩人是不打不相識。
當年，時雍為了救幾個被山匪劫持上山的姑娘，單槍匹馬闖到山寨，縱火燒了山寨的土樓，而燕穆與她目標一致，互相以為對方是山匪，就那麼真刀真槍地打了起來。
後來，
那件事成了時雍的一宗大罪，為她“女魔頭”的名號添上了濃墨重彩的一筆。
縱火燒土樓，致山匪死傷二十餘人。
而這些“靠山吃山”的山匪，大多來自山下的幾個村子，常有些青壯男子為了逃避兵役或因為娶不上媳婦兒、甚至單單為了補貼家用而上山。
農忙務農，農閒為匪。
山上山下的人，親戚的親戚的親戚，多少有些勾纏不清的關係。
事發後，那幾個被山匪糟蹋的姑娘得救了，又不堪世俗的眼光和羞辱自儘了。
該死的死了，不該死的也死了。
孰是，孰非，對錯難論，隻有時雍成了人人喊打的過街老鼠。
村名齊齊告官要治她的罪。
死了姑孃的人也要她承擔責任……
那次，是楚王趙煥出麵，力挽狂瀾，平息了事端，也為此背上了一個“驕淫無狀、色令智昏”的罵名。
英雄救美人，美人愛英雄，時雍與趙煥在這樣一個背景下相戀，似乎是順理成章的一段良緣。
燕穆是事件的參與者，也是時雍與趙煥的見證者。
他陪了時雍很多年，看她起高樓，看她宴賓客，看她樓塌了，看她受萬人唾罵，他從不多言語，也不曾離去。
即便是雍人園屠殺事件後，時雍身陷牢獄，他帶著剩下的人默默潛藏下來，也是一心為她複仇。
這樣的一個人，說是時雍的屬下，不如說是兄弟，是朋友。
時雍推門進去的時候，看到燕穆麵色蒼白地躺在床上，站了許久冇有吭聲。
以前雍人園事情多?
燕穆繁忙，兩人每次對話都是正事，或許是出於對彼此的保護?
直到如今?
他們互相都不曾問過對方?
從哪裡來，要往哪裡去。可這樣的兄弟，是可以托付性命的交情。
烏嬋伏在床邊?
似乎睡著了?
時雍有些猶豫，不知道該不該打擾。
也罷。
就這麼辭彆吧。
時雍轉頭，正要離去?
燕穆睜開了眼睛。
“你來了？”
烏嬋也聞聲醒來?
看了燕穆一眼?
又回頭看時雍?
笑罵?
“怎麼不出聲的?
嚇死個人。”
時雍道：“看你睡得香，不忍心打擾。”
說罷，她猶豫了一下，看向燕穆。
“我準備返回青山。你這身子不宜奔波，讓烏嬋陪你回京。”
燕穆一聽?
手肘撐床就要直起身來?
卻被烏嬋按了下去?
嗔他一眼。
“你還冇有大好?
逞什麼能？”
“這就要走？”燕穆冇有掙紮，頭卻僵硬地抬起，暗淡的天光下?
他的臉蒼白得冇有血色，而目光更為黯然。
“嗯。”
時雍道：“我得去，這是一塊心病。案子、玉令，都令我寢食難安。”
令她難安的僅僅隻是案子和玉令嗎？
燕穆沉默片刻，眉頭皺了起來，“你真像她。”
隻不過，以前的時雍是為了趙煥。而阿拾，是為了趙胤。
這是他第二次說這個話了。
時雍與烏嬋對視一眼，心知她並冇有對燕穆透露過她的真實身份，又笑盈盈地道：
“要不我怎麼能和她做朋友呢？”
說罷，她在床邊的杌子上坐下來。
“我再幫你把把脈吧。”
以前的時雍是不會這個的，更不會鍼灸。
燕穆看著她熟練的動作，再一想她今日為他施針急救的事情，雙眼裡的陰影越發濃鬱，漸漸變成了一種無解的悵然。
再像她又如何？
終歸不是了。
時雍靜心把脈片刻，收回手，臉上的憂色鬆動了些。
“恢複得很好。回京再靜養幾日，也就大好了。”
燕穆躊躇了片刻，微蹙眉頭，無奈地道：“我拖累你了。”
時雍笑開，“這是說的什麼話？”
燕穆神色有些頹然，想說什麼，喉頭似是犯堵，“說好要認你為主，可眼下，你正是用人之際，我卻不能陪伴護佑。”
時雍搖頭，嚴肅道：“我們一行人目標太大。分開行事，說不準更為好些。”
燕穆嗯了一聲，再抬頭，眼神固執。
“我還是不放心。邪君此人，行事毒辣詭詐，你獨身一人實難應付。”
“我還有大黑。”
“大黑再聰慧，也不能人言，到底隻是一條狗。”
燕穆遲疑了一下，重新直起身坐起來，望向烏嬋道：“我們去收拾收拾，一起走。”
烏嬋驚訝地看著他，“你這樣子怎麼走？不要命了是嗎？”
“我已經大好了。”
“躺下！”烏嬋脾氣也是個暴的，說罷直接上手把燕穆推回去。
換往常，這般她絕對得不了手，可今日燕穆身子不適，輕而易舉被他推了下去。
烏嬋哼聲，撅了下嘴，“就這樣子，你還想去保護旁人？你能保護好自己就不錯了。乖乖跟我回京，莫要為阿拾添亂。”
燕穆喉嚨一緊，眸底的固執漸漸軟化。
幫不了她，也屬實不能為她添麻煩。
“那你，好走。”
時雍微微一笑，手在烏嬋的肩膀上捏了捏，又朝燕穆點頭。
“你們保重。”
————
去衙門辦差的東廠番役回來了。
令時雍意外的是，死在“歸園田居”的一家五口，竟然是從青山鎮逃出來的錢名貴家人。
從青山鎮到寧義鎮，這是一個人都不放過麼？
包括小茗香，還有她們這一行人。
時雍突然想到，若不是她昨夜率先設計了對方，設計一出請君入甕計，對方是不是也準備來殺她，或者殺她們一行人？
寧義鎮口，分道揚鑣，時雍再三叮囑烏嬋，要小心行事。
而烏嬋原本想派兩個人跟她去，被時雍拒絕了。
她騎走一匹馬，馱了個行囊，背了一壺水，帶著大黑就上路了。
為了行事方便，她在寧義買了幾套男裝換上。
此時，著男兒打扮的她，騎馬帶狗，行在初升的朝陽下，頗有幾分瀟灑。
往青山鎮的路時雍走過一次，可與上次不同，越臨近青山，路上越發不太平，從北邊逃出來的人越來越多，人員雜亂，路匪劫奪之事也就越多。
時雍不再像從前那般好管閒事，可是看著這些在兵荒馬亂裡逃難的人，還是免不得會施以援手。
離青山鎮十裡地，是一個叫江泊的小村。
近江靠水，又在官道邊，便有人支了攤子賣些茶水，做來往路商的生意。
時雍下馬給馬兒喂草，順便為自己和大黑要了碗茶水喝。
“小郎君生得真是俊俏。”賣茶水的大娘頭上包了個花布巾子，笑眯眯看著時雍，誇讚他幾句，又熱絡地問：“這年景，一個人是準備去哪兒啊？”
時雍言笑淺淺，“青山鎮。”
大娘手一抖，手裡的茶碗差點滑落。
隔桌的幾個人也朝她看了過來，表情滿是探究。
時雍笑問：“怎麼了，莫非青山鎮去不得麼？”
大娘長納一口氣：“去不得，去不得了。”
頓了頓，她瞥了一眼那幾個明顯是從北邊來的客人，壓著嗓子說：“小郎君，你這一路走來，就冇有聽說點什麼？”
“什麼？”時雍順勢笑問。
“哎喲我的老天爺！”
大娘是個熱心人，叉著腰瞪他一眼，在圍裙上擦了擦，坐下來再次打量時雍的眉眼，在確認這當真是一個清俊不諳世事的少年郎後，用一種略帶疼惜的眼神看著她道：
“青山鎮，一個人也冇有。那就是一座鬼鎮啊！你去做甚？尋親，還是訪友？”
時雍一怔，裝著不知的樣子，“我有個友人在青山鎮，原是約好今年中秋過後來探望的，怎會如此？”
“作孽哦！”
大娘說不清楚情緒，隻道：“我勸小郎君還是莫去了，喝完這碗茶，就往回走吧。你有馬，天黑前能趕到薊州落腳……”
時雍皺眉，“那不成，我和友人約好，怎能失約，好歹也得去看看。”
那大娘怒其不爭地瞪著他：“你是有幾顆腦袋吃飯麼？青山再往北便是盧龍塞了。你不知道，那兀良汗大軍已經過了鬆亭關，眼看就要打到永平府，永平府若是不能據守，接下去的大仗指定又要在盧龍開打……”
一個“又”字，說得辛酸。
“我還記得當年盧龍塞打仗的時候，我還是個大閨女……”
“咳！老太婆，水開了！”
她當家的男人坐在攤子後麵，聞言重重咳嗽一聲，阻止她多話。
“還不快來，嚼什麼舌根子？你又有幾顆腦袋吃飯嘍？”
“水開了你是冇長手嗎？來了來了。”大娘子對這個青澀的小郎君很是憐惜，去倒水前還再三叮囑他趕緊回去。
哪料，等她倒好水過來，就見矮桌上放了一塊碎銀，那小郎君已經騎著馬走遠。
大娘拿起桌上的碎銀，湊到嘴裡咬了一下，放心地收入掌心，看著那一人一狗的背影，又不免歎息搖頭。
“又一個找死去的。”
她把時雍給的小碎銀放入銀袋裡，晃了晃。
裡頭，除了銅板，還有一塊小銀子。
也是一位長相俊美的郎君給的。
那天他騎馬匆匆趕路，也在她得茶水攤前吃了碗水，大嬸也勸他不要再去。
他比這個小郎君要長幾歲，不說話，也不聽勸，吃完茶，留了個小碎銀子就走了。
一模一樣的倔。
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“駕！”
一個錦衣緹騎在夜色裡飛奔，馬蹄激起一路塵土。
他一路疾馳，闖入永平衛的晏軍大營，遠遠地高揚手上的信筒。
“聖旨到！”
“五軍大都督趙胤接旨。”
永平衛剛從石洪興手上奪回來，軍中將校是人是“鬼”，難以甄彆。趙胤臨時將驛館裡的魏驍龍調過來，扯了個大旗，將永平府附近屯衛的領兵將領召集起來，準備抵禦外敵入侵。
已是子時，營中燈火大熾。
得聞聖旨到，營中將校紛紛整冠理甲，齊齊迎出來接旨。
前來永平傳旨的人不是彆人，正是錦衣衛千戶魏州。
看到趙胤，他眼神激動，但還是四平八穩地慢聲宣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：自皇考與兀良汗結盟，已三十九年有餘。我大晏遵法度、守盟約，概無懈怠，與兀良汗睦鄰而居，世代友好。為表永結秦晉的心意，朕日前忍痛將懷寧公主遠嫁，許與兀良汗王巴圖為妃。豈料，兀良汗狼子野心，犯我國境，進入鬆亭關，夜襲寬城，掠城擾民，現曉諭四海周知……著令五軍大都督趙胤，原地集結開平中屯衛、興州左屯衛、興州右屯衛、興州前屯衛、東勝左衛等部，代朕剿賊，為國戍邊。卿等應同心同德，拒敵於盧龍塞外。”
“臣領旨！”
眾將身著甲冑，不便下跪，齊刷刷行禮躬身。
魏州一手拿聖旨，一手將背上的朱漆寶盒取下來，高聲喊道。
“校驗虎符！”
趙胤上前，恭領虎符。
魏州大聲喊道：“奉上諭：五軍大都督趙胤坐鎮永平府，敕封撫北大將軍，龍虎將軍魏驍龍著任撫北軍總兵，以上各軍政衛所，一應聽從撫北大將軍指揮調度，有違此令者，按貽誤戰機罪論處，殺無赦！”
“微臣領旨。”
眾人山呼萬歲，齊刷刷領旨。
魏州宣完皇帝旨意，熱情地走近趙胤，解下行囊。
“大都督，彆來無恙。”
趙胤看他臉色：“還走嗎？”
“來了，就不走了。”
魏州按住腰刀，掃一眼眾人。
“大都督，借一步說話。”
趙胤一言未發，將魏州領到內室。
“多日不見，大人清減了。”
魏州看著趙胤，歎一聲，從行囊裡掏出一封書信。
“聖上密函。”
趙胤沉眉拆開信件。
“無乩：見字如唔。此戰，乾係大晏國運。永平若失守，敵軍將直入京師，一馬平川。永平不可丟，盧龍塞更不可敗。祖宗基業，皇考威儀，俱在盧龍。卿為五軍之首，領虎狼之師，受皇考親傳，必定戰無不勝，將敵師趕回鬆亭關外。朕在京師，盼無乩凱旋。”
書信出自趙炔之手，落款處的指印，是鮮血的顏色。
