時間飛快，來到了一九八六年二月。

齊家人都在歡歡喜喜準備年貨，齊保健的自行車後座夾的、車把上掛的，都是郵電局分的東西，他把自行車在家門口立好，拎了車把上的一兜凍燕魚，一條豬後鞧，健步走向家門。

秦家大門也開了，隻穿一件小棉襖的秦美茹飛奔而來，搬起後座上夾著的一箱凍柿子，比齊保健還快地撞開齊家大門，用身體頂住大門，讓開一個空隙，殷勤示意齊保健先進門。

齊保健皺著眉頭站住，冷冷說：“謝謝你，我自己慢慢搬就行。”

“快進吧！”秦美茹絲毫不介意齊保健的冷臉，大聲喊著：“魯姨，這些東西放哪兒啊！”

魯秀芝開了二門出來，一看這架勢，趕緊扶住大門，指著倉房門，“都放倉房裡！哎呀保健，你們單位咋分這老多東西，禮拜天就給你爺那邊送點過去，年夜飯用得著！”

“行。”齊保健放下東西，去推自行車，秦美茹又跟過去，再次幫他扶住帶彈簧弓子的大門，一眼看去，站在門口的秦美茹青春健美，曲線玲瓏，漂亮得晃人眼睛，看得魯秀芝這個鬨心啊。

“老大，進屋洗手！要吃飯了！”

“那魯姨我就走了！”秦美茹抻了抻棉襖前襟，笑盈盈地說。

“啊，你走啊，要不在這兒吃點兒吧！”魯秀芝極其虛情假意地說。

“不了，魯姨！我家也好飯了！”秦美茹笑得像花一樣，飛快瞄了一眼齊保健就走了。

“你就不覺著難受，不覺著彆扭？”魯秀芝一進二門，一臉嫌棄地說。

“不理她就是了。”齊保健一邊打香皂一邊說。

“唉，傻孩子啊！你還是年輕不懂啊！”魯秀芝歎氣道。

二月八日是除夕，照例上班到中午，齊保康帶著弟弟妹妹梳洗一新，貼上了對聯福字，掛好了燈籠。

魯秀芝下班回家，全家稍稍墊巴了一口吃的，就趕緊換了衣服，齊保健、齊保康、齊保平先騎著自行車去了太平村，留下齊保安和沈夢昔等著父母回來一起蹭縣委小張的吉普。

魯秀芝又強行給沈夢昔繫了一個大大的粉色蝴蝶結在頭頂。

“我怎麼聽著，外邊好像有人哭呢？”魯秀芝忽然說。

“瞎說啥？大過年，封門封窗的，就你耳朵好使，還能聽到人哭！”齊有恒在爐子裡壓了一大塊煤，一圈一圈蓋上爐蓋子。又出去到倉房四處檢視了一番，鎖上倉房門。西北風呼號著，他也疑惑地看看南麵，還真的有人大過年的嚎喪啊！

他打開大門，韓建福也出來了，兩人朝著道對過秦家走去。

秦家二門四敞大開，刁鳳琴坐在門檻上，拍著大腿，哭聲震天徹地，“我的娘啊！你咋就走了哪！哎呀，我的娘啊，你可讓我們咋活啊！”

原來，就是剛剛，秦老太太去世了。

——大年三十家裡有人去世，以後的年，也都甭想過消停了。

李巧鳳來到齊家，咬著魯秀芝的耳朵，“那姓刁的，平時虐待公婆，現在人死了，又哭又唱的，跟死了親孃似的！”

魯秀芝不願意多說，“大過年的，誰家攤上了這事也不好過啊！”

“切，我看啊，那老太太也不是善茬，你彆看她這幾年蔫啦吧唧，讓刁鳳琴給治得服服的，年輕時也冇少給刁鳳琴氣受！”

鄰居住著，魯秀芝多次聽到刁鳳琴祖宗八輩兒地罵公婆，雖覺過分，但也不好過問彆人家事，就隻做不知。但近年卻聽說刁鳳琴不給公婆吃飯，常常一天就給一頓吃的，秦連忠居然也不過問。

多年鄰居，魯秀芝卻從未進過秦家屋裡，無法想象那麼小的屋子，如何住得下十一口人，但聽秦美茹說起過，她家帶弟和迎弟是住炕琴裡的。

“你不讓我好過，我也饒不了你！這老太太！就趕上年三十兒嚥氣，膈應你一輩子！這老太太，真有鋼兒！”李巧鳳豎起大拇指，“以後我兒媳婦要敢這樣式的，我也這麼治她！”

“呸呸呸，大過年的，你這都瞎說啥呢！你這厲害勁兒，老韓讓你製的賓服的，一家仨男的，都老老實實聽你指揮，你還想咋的！”魯秀芝拍了三下桌子說道。

李巧鳳嘿嘿笑了，也拍了三下桌子，“你家五個男的，還不都聽你的！我跟你說哈，你可不知道，我叔家那幾個姐妹在老家那邊，可冇咱東北女的享福，冇工作，冇地位，家裡外頭的活兒都得乾，老的小的都得伺候，那樣了，婆婆還天天指著鼻子罵，男人有時候還上手。她們都可羨慕我了！”

“咱是不是得過去看看啊，唉，這年過的，不光老秦家，這鄰居也不消停啊！”魯秀芝站起來。

“走吧，早去早利索！我也得上老婆婆家呢！”李巧鳳也站起來。

魯秀芝回頭指著齊保安和沈夢昔，嚴肅地說：“你倆！老實擱屋裡待著，誰也不許出去！”

魯秀芝和李巧鳳兩人進了秦家，隻見幾個鄰居正在院子裡搭靈棚，冇見秦老爺子的人，隻聽見屋裡女孩子的哭聲。

五歲的秦美麗哭得鼻涕過河，跌跌撞撞跑出來，“媽，媽！我害怕，我不敢在屋裡！”

原來，秦老太太還冇有入殮，停在炕上，魯秀芝兩人一問，才知道老太太連裝老衣裳也冇有，家裡也冇有棺材。從開著的二門看到秦連忠跪在屋裡，對著炕上早已嚥氣的母親隻不停地磕頭，刁鳳琴坐在地上大哭，什麼也不管，幾個大些的女孩也冇經曆過白事，兩眼一抹黑的不知所措。

一團亂麻一樣的秦家，看得兩人心裡膈應，兩位老人都這個年齡了，按理說，這些東西，提前幾年就應該預備上了。

這等會兒人要是硬了，衣服可就穿不上了。

幸好小張這時候來接齊家人，一見這個場麵，就熱心地拉著秦美茹出去，到縣城唯一的一家壽衣店買了一身壽衣回來，魯秀芝兩人和隔壁嗝老太太一起幫著擦洗一番，好歹把衣服給老太太穿上了。

這是魯秀芝第一次進秦家屋子，秦老太太住的房間比齊家後屋還小一些，是老兩口帶著三個孫女住，炕梢的位置拉了個簾子隔開，應該是秦老爺子的地方。

屋子裡亂七八糟，魯秀芝不願多看，跟著忙活了一番，齊韓兩家上了禮，到靈棚燒了幾張紙，儘到了情分，就離開了秦家。

一出門看到齊保安站在家中門鬥房頂正翹首張望，看到父母刺溜一下下了梯子。

夫妻兩人特意到街上人多的地方轉了一圈，又拍打一番，回來才肯坐上小張的吉普車，朝著太平村而去。