垂拱五年，正月初一，改元永昌。

唐朝以道教為國教，正月十五元夕節，是上元天官賜福的日子，為表感恩，家家戶戶張燈結綵，大肆歡慶。

正月十五鬨花燈，一年隻這一天取消宵禁，洛陽城百姓會傾城出動，觀看花燈。

沈夢昔過了正午，就帶著三個大些的孩子進宮，夜宴後，按例會隨各位皇親國戚到宜仁門上，觀看燈會，之後就可以隨意到洛陽城各處觀光看燈，她打算帶著孩子們好好玩玩。

上元節過去，春節就算結束了。

因此這次宴會非常熱鬨奢侈，王公大臣、各國使節均都華服出席。

美酒佳肴，撤了再換，胡姬歌舞，歇了再跳。

天後坐於最上方，兩邊分彆並坐聖人和皇後，案幾稍稍斜了一點，再下麵依次按品級坐著官員，沈夢昔的位子比較靠近聖人，她掃視一眼，坐在上位的多是武家人，外祖楊家人也不少，而李家人都在下麵擠擠挨挨，混在四品官員之中，四品以下，就冇有資格參加宴會了。

武承嗣腆著肚子站出來，給天後敬酒，說著極儘諂媚的祝詞，四十歲的人，還有些撒嬌的意味。

沈夢昔不喜歡這氣氛。中規中矩地敬酒祝賀，之後就安靜地等待宴會結束。

天後中途離席休息，沈夢昔猜想是喝多了酒，要去如廁，或者下去活動一下筋骨。

少頃，聖人和皇後也相攜離席，到後殿休息。

天後和聖人一走，宴會氣氛立刻鬆弛，觥籌交錯，喧聲四起。

——這裡是武家的天下，為數不多的李家人偏坐一隅，寡言少語。

武家的、楊家的眾多表姐妹，表兄弟，外甥外甥女都爭相來和沈夢昔敬酒問安，沈夢昔推說身體不適，冇有飲酒，那武承嗣紅光滿麵，也來到沈夢昔案幾前，順手拈起一隻水晶蝦仁吃了，邊咀嚼邊笑著說：“妹妹的酒菜果然更好些！”

酒席按品級，菜肴有所不同，但是武承嗣的應該和她的差不多。沈夢昔用鼻子笑了一下。

其他人知機地退下，沈夢昔端坐不動，想著三個孩子不知道吃得好不好，鹿兒在家睡冇睡。

武承嗣乾脆跪坐在沈夢昔旁邊，一副勢在必得的樣子，場中眾人眼光若有似無的都看過來，卻都裝作毫不在意。

沈夢昔又輕笑了一下，看著武承嗣。

自天後為皇後起，武家富貴滔天，幾乎男子均為王，女子均是公主。

武家的富貴是天後給的，當然，很多武家人也是她殺的。

多年前，外祖母榮國夫人曾在武家家宴上，半開玩笑、半是炫耀地問武後的幾個異母哥哥，“爾等還記得當年的事情嗎，你們幾個混小子還欺負我媚娘來著！如今，還不是全靠媚娘！”

誰知武家幾兄弟連句軟話都不說，硬氣地說：“幸虧武家是功臣後代，否則武家兄弟真要靠妹妹，那就是恥辱了！”

——這就是不領情的意思了！

榮國夫人冇有當場發作，但是把新仇舊恨積攢到一起。太平清楚地記得外祖母將此事說與她時，臉上突然浮起的笑容。

宴會不久，這幾個武家兄弟，都被天後外放邊疆。無一人有善終。

太平的姨母韓國夫人以及表姐賀蘭氏，也都因與高宗有了私情，被天後先後設計殺掉。

沈夢昔看著座中的武家人，心中感慨，一個像樣的都冇有啊！外戚是這麼做的嗎？

武承嗣此時正用胖胖的手，端著一盞酒，殷殷地往沈夢昔手中送。

他是天後異母二哥的兒子，四十歲，老婆孩子一大堆。

此人庸碌無能，隻懂聲色犬馬，是天後實在無人可用之際，從海南召回的。他非常清楚誰是主宰命運之人，對天後言聽計從，指哪兒打哪兒，三年前當了宰相，一個月後被罷免，此後更加勤謹，如今官職是納言，職責是宣達皇命，倒是非常適合於他。

沈夢昔縮回手，放回膝蓋上，客氣地說：“表兄也知太平一向酒量欠佳。”

“僅此一杯！僅此一杯！那些混小子的酒，太平可以不飲，表兄的敬酒，就一定要飲下！”武承嗣有些曖昧地笑說。

“哦？”沈夢昔似乎被勾起好奇心，轉頭看著武承嗣。

迎著盈盈目光，武承嗣仍舊端杯，做出深情的樣子，俯身低聲說：“表兄雖不及那薛紹英俊瀟灑，但也可以為表妹遣散妻妾，今後獨守表妹一人，絕無二心！”

沈夢昔聽後，昂起了下頜。忽然伸手接過武承嗣舉了半天的酒盞，拿在手上把玩了一下，又端詳了一會兒，笑說：“表兄的話，太平聽不懂。”

“如何不懂，表兄是看著太平長大的”

“表兄先代太平飲下這盞酒再說吧！”沈夢昔伸手將酒盞舉到他麵前。

武承嗣環顧四周，哈哈一笑，豪爽地接過一飲而儘。

不等他再說什麼，就有宮婢來悄悄和沈夢昔說，天後讓她去後殿，沈夢昔起身就跟著去了。

“表妹！表妹！”

另一宮婢行禮後和他解釋是天後召見，他才悻悻地作罷，一屁股胡坐席上，端起酒盞，立即有侍女輕巧地過來斟酒。

沈夢昔到了後殿，隻見天後正支頤側臥於榻上，閉目假寐，因等下還要去觀花燈，一身禮服並未除去。

再是保養得當，也畢竟六十多歲，沈夢昔凝目看著她的麵容，臉頰鬆弛，麵容疲憊。

這樣辛苦算計，圖的是什麼？

——掌控自己的命運，並且掌控他人的命運。

這就是最大的誘惑！

宮婢蹲身行禮，天後睜開了眼睛，看到女兒站在門口呆呆地看著她，笑著伸手召喚她。

又讓宮婢扶起她，擺手讓她出去。

沈夢昔上前行禮，天後讓她坐在榻上，問了一下生活情況，沈夢昔也問候天後的健康和飲食，母女客客氣氣地說著話。

天後仔細端詳沈夢昔的臉，忍不住伸手撫上她的臉頰，讓沈夢昔毛骨悚然。

“阿月啊，長得最像阿孃了。”武後眼神慈愛。

不知道想起什麼，視線看向榻邊的燭火，隻幾秒鐘，又看回來，沈夢昔從那一閃而過的目光中，看到了羨慕和嫉妒。

是的，就是嫉妒。沈夢昔理解這種情緒，那種年老色衰後，麵對年輕女性，不受控製產生的情緒。沈夢昔曾經在暮年時，看著充滿活力的孫女也產生過嫉妒，——你奶奶走路都費勁，你特麼還在我麵前蹦蹦跳跳！

當然，隻是稍縱即逝。一是她真的疼愛孫女，不會真的嫉恨，二是，她活了太久，經曆反反覆覆幾次重返青春，心中有著僥倖的心裡，篤信自己還會再次重生。

如今天後權傾天下，心想事成，恐怕隻有這容貌和衰老是她唯一的痛楚了。近年，她開始豢養年輕麵首，並服用丹藥，以求長生。

天後到底又一次和她提起武承嗣，沈夢昔心中厭煩，但更惴惴不安，說實話，她拿不準這位殺伐決斷的女皇陛下，到底會對自己的女兒容忍到哪一步，畢竟傳說中，她親手殺死自己的第一個女兒。之後對自己的幾個兒子，也頗能下得去狠手。太平的記憶，都是對天後的孺慕之情，但是沈夢昔卻不敢輕易相信。

冇有第三人在場，她明白天後並不想逼迫她，畢竟如果她在宴會中提出，她是不能大過節的駁了天後麵子的。

“阿孃，初嫁從父，再嫁從己。兒想好好選個好郎君，表兄已有娘子，兒也不喜歡他。”說到最後，沈夢昔慢慢抬頭看著天後。

“我的癡兒，誰說一定要喜歡才能嫁？阿孃是為了月兒好啊！”

“兒自然明白阿孃苦心，隻是兒如今無心嫁人，隻想好好養大四個孩子。”

天後長歎一聲，“阿孃的癡兒啊，唯有月兒這樣的癡兒，依然相信那薛紹是無辜的，薛家就是利用了月兒在阿孃心中的份量，圖謀篡權，你可知，薛家並無一個冤魂！全都罪該萬死！”說到最後，聲色俱厲。

沈夢昔看著天後的臉，她無法分辨太平的記憶，和武後的言語，到底誰的更接近事實。隻好低頭不語。

“去吧，去吧，月兒看武家哪個好，母親答應你就是！”天後疲憊地慢慢躺下，朝沈夢昔揮手，“去前麵取樂吧。”

沈夢昔氣得想笑。——有天下最強勢的女人做母親，箇中滋味，實在不可言傳。

走出後殿，經過迴廊，沈夢昔朝著筵席大廳走去。

此時的氣溫，大約零上六七度左右，沈夢昔的披風襯著裘皮裡子，並不覺冷，她扶著欄杆看著漸漸升起的月亮，月光清冷照人，一種深入骨髓的孤獨感襲上心頭。

——冇人會對著太陽悲春傷秋，但是對著月亮，卻總是容易感傷。

後麵的宮婢輕聲催促了一句，沈夢昔長舒出一口氣，向著筵席大廳走去。

大廳門口擺放著一溜的鞋靴，十分整齊，有兩個宮婢專門負責整理擺放。有幾人從廳內走出，捂著口鼻，沈夢昔在門口朝內一看，就見大廳亂作一團，還聞到一股令人作嘔的氣味。

那武承嗣正半跪在席上，一手撐地，發出巨大的嘔吐聲，不停地嘔吐著，席上、地上、身上都是一灘一灘的嘔吐物。幾個宮婢紮撒著手，慌亂地在他身邊不知所措。

眾人躲避三舍，太醫還冇有來，武承嗣死命捂著嘴，依然不能止住嘔吐。

——他所在的席位，正是沈夢昔的。

沈夢昔站住，冷冷看著。更多人嫌棄地走出大廳，在門口紛紛與她見禮問候。

武承嗣也看到沈夢昔回來，歉意地爬起來，準備解釋一番，誰知一開口，又吐了起來，——吐了這麼多，居然還有貨！

沈夢昔重重地哼了一聲，滿麵怒容，拂袖而去。

筵席提前結束，觀燈的時辰還冇到，諸位王公大臣和使節分男女轉移到兩處大殿休息，大殿裡外嗡嗡嗡地議論，都說這回國公爺可是觸到了公主的黴頭了。大概會被天後責怪，畢竟大正月裡請了太醫，還弄臟了太平公主的席位，實在不敬等等。

武承嗣當眾出醜，沈夢昔臉色難看，心裡卻舒坦多了。這種人就得製製他，癩蛤蟆上腳背，不咬人他噁心人啊！

沈夢昔在迴廊正遇到皇帝和皇後，李旦笑著招呼她：“哪個膽大包天的惹了太平？”

“四兄，四嫂。是那個無賴武承嗣，酒量不高就不要飲酒！吐到了我的席位！整個前廳裡臭不可聞！”

聽說是武承嗣，李旦吃了一驚，“太醫來了冇有？”

跟著沈夢昔的宮婢行禮回話道：“回稟聖人，已著人去請孫醫丞，應是即刻就到。”

皇帝點頭，帶著皇後和沈夢昔轉身回去，嘴裡嘀咕著：“平時周國公酒量尚佳啊，今晚怎麼就”

一間殿室內聚集著近十個孩子，加上侍候的婢女，擠得滿滿噹噹。

當皇帝、皇後和沈夢昔出現時，婢女們便退出殿室，孩子們恭恭敬敬行禮，沈夢昔放眼一看，除了她的仨孩子，剩下的都是李旦的兒女，太子李成器最大，十一歲，最小的男孩就是四歲的李隆基，正和同歲的薛崇簡挨在一起。

李旦特意叫過薛崇胤到跟前，讓他喊了一聲四舅父，慈愛地撫摸了他的腦袋。外甥肖舅，胤兒長得很像李旦，甚至比太子還像，三個孩子都像太平，如今混在皇子中間，就像是一家的孩子。

玩鬨了一會兒，沈夢昔帶著幾個孩子換了輕便的衣服，做好了出城觀燈的準備，此時簡兒已經有些犯困，平時這個時間，他都已睡覺了，但他今天仍然興奮地堅持著。

皇帝又多撥了一小隊羽林軍保護沈夢昔母子四人。

太子等皇子都羨慕地看著他們，他們隻能在皇城內看看花燈。作為天潢貴胄，是不能真正與民同樂的，起碼不能光明正大的以皇子身份出去觀燈。

不多時，宮婢來稟，時辰到了。

沈夢昔帶著三個孩子，跟在天後、皇帝和劉皇後後麵，觀看了宮城城裡的花燈，各色宮燈花燈走馬燈，樣式繁多，隻是看的人少，少了很多樂趣。

又乘車去了皇城，登上宜仁門城樓，城上風有些大，掛著一排排的大紅燈籠，上下固定以免吹落，在風中呼呼作響。

走近垛口，視線中忽然出現一片火樹銀花，彷彿銀河跌落人間。

真正是東方夜放花千樹，更吹落，星如雨。

寬闊的街道兩邊擺滿各式花燈，映照著中間人流如織。再向遠看去，各條街道被燈光點亮，星羅棋佈，十分壯觀。。

天後看著一派太平景象，心中舒暢，在城頭看了一會兒燈，覺得風有些大，就要下去。

並揮手讓陪同眾人自便，眾人應喏，行禮恭送天後和聖人。

走過沈夢昔，天後忽然站住，沈夢昔疑惑地抬頭，見武後正嗔怪地看她，皇帝在旁邊笑著不言語，其他人等都低著頭一動不動。

沈夢昔知道天後一定是在懷疑，是她給武承嗣下了藥。便裝傻地一笑，伸手扶住天後，小聲說：“月兒扶阿孃下城吧！”

“月兒帶著”天後話音未落，城頭的一盞大花燈呼地被風吹落，朝著她們的方向兜頭吹來，沈夢昔隻聽到護衛驚呼，並不知具體情況，正欲回身護住三個孩子，卻見天後一抬手，將她摟住，轉了一圈護到身後。

花燈被護衛攔截住，燃燒起來，很快被潑水潑沙熄滅。

沈夢昔此刻被天後摟著，心中百感交集，天後再狠辣，也還是有著母親的天性和本能，她抱了一下天後，鬆開了說：“阿孃還當月兒是小孩子呢！”

天後笑了，“就算是一百歲，月兒也是阿孃的小孩子。”

“阿孃，這可是火燒旺運的吉兆啊！今年一定萬事大吉，國運亨通！”沈夢昔看著拖走的花燈殘骸說。

天後聽了十分高興，拍拍沈夢昔的手，並未追究花燈掉落的責任，回宮了。

城頭的三步一崗五步一哨，跟著天後和聖人撤去大半，沈夢昔帶著孩子們走下城樓，來到大街上，護衛在四周保護，寸步不離，雖然十分影響觀燈心情，但安保是不可缺少的，習慣就好。

其實，街上遊人雖多，但治安很好，一切井井有條，路邊隨處是牛皮水袋和大水缸，還不時有一隊隊武侯巡視走過，腰間佩刀，雄赳赳十分威武。

洛陽城百姓見慣大場麵，見宜仁門打開，知道是貴主出來觀燈，都自動遠離，隻是遠遠圍觀，品評貴人的服飾裝扮，等他們走過，再聚合回去，繼續觀看。

三個孩子很少出門，薛紹死後，他們更是極少出門。今天他們十分興奮，簡兒已經完全不困了，嘰嘰喳喳說個不停。