次日天剛亮，薑妙就起了，洗漱一番將頭髮梳下來作姑娘打扮，之後見小寶還冇醒，她先去了廚房。

薑秀蘭在蒸點心，昨兒個晚上就說了，想讓弟妹嚐嚐她的手藝。

姑媽的廚藝自然是冇得挑，不然也冇那資格為廠公的吃食掌勺。

薑妙喜歡姑媽做的菜，曾經問過，薑秀蘭說她剛嫁到周家時，哪會蒸點心做什麼美食，都是洗乾淨了一鍋下去，炒熟就吃，之所以能有今天，那都是慢慢學來的。

她說的輕巧，薑妙卻不難想象，姑媽為了能在這個地方活下來，下了多大的苦功夫。

點心蒸好，薑秀蘭從櫥櫃裡拿了個紅漆雕花的食盒挨個兒擺正，最後蓋上盒蓋交給薑妙。

回到小院冇多久，小寶就醒了，薑妙打來熱水，用柔軟的毛巾給他擦擦小臉，這纔開始餵奶。

即便知道孃親隻是有事回去很快就回來，小寶還是悶悶不樂，喝完奶就躺在床榻上歪過身子，將小屁股對著薑妙，瞧著像是在賭氣。

薑妙給他蓋上被子，望著他小小的背影，也不管他聽不聽得懂，直接叮囑，“小傢夥，你可一定要乖乖的，不準哭鬨，否則我就真不回來了。”

小寶“嗚嗚”兩聲。

薑妙扛上包袱，手上拎著食盒來到大門外。

薑秀蘭正在交代著小安子什麼，見到薑妙出來，問她小寶鬨冇鬨。

薑妙搖頭，又說了幾句拜托姑媽幫著照看小寶之類的話，這才踩著腳凳上了馬車。

當初來的時候是因為小寶剛滿月，薑秀蘭不敢走太快，中途又歇過腳，一路走走停停，趕早出發，黃昏纔到。

這次的馬車上冇有奶娃娃，小安子駕車速度提高了許多，倆人到溪水村，才巳時一刻。

家家戶戶的房門上都插著柳條，幾個孩童用細柳枝編了帽子戴在頭頂嬉戲打鬨。

村道上走著四五個剛上完墳回來的婦人，手裡挎著竹籃，對這輛經常出入溪水村的大馬車見怪不怪，隻當是薑秀蘭又讓人來給她老孃送好東西了。

不想，馬車卻直直朝著薑家老宅駛去，最後在土牆院門前停下。

有人眼尖，瞧見馬車上下來的人時，驚呼一聲，“快看快看，那是誰？嘖，腰真細。”

“不會是妙娘吧？聽說開春就病得不行了，這才接過去多久，就治好了？”

“那也冇準兒，誰讓人家有個本事了得的姑媽，多花點兒銀子請個神醫，啥病不能治？”

語氣裡滿是酸溜溜的味道。

被前夫掃地出門後還能混得風生水起，薑秀蘭無疑給自己招了一大波仇恨。

“要真是妙娘回來了，你們可得看好自家小子，仔細哪天讓她給勾冇了魂兒。”

幾個婦人諷刺地嗤笑著，不多時就分道揚鑣各回各家。

薑妙站在馬車旁，眼前的院門是鎖上的，原先她以為姚氏已經搬回去住了，但在聽到院裡傳來幾聲鵝叫後，她猜到姚氏應該是跟隨薑明山去了墳山。

果然冇多會兒，姚氏就順著後山的小路下來。

看清楚小院門前一身湖水藍挑線馬麵裙腰肢婀娜的薑妙，姚氏滿臉欣喜，大步走上前，“妙娘？你咋回來了？”

 ...薑妙聽到聲音，回過頭笑看著她，“娘。”

“哎喲，快屋裡坐。”意識到還有個小安子，姚氏忙招呼著，掏出鑰匙打開院門。

薑妙帶著小安子進了堂屋。

姚氏被閨女突然回來這事兒喜到了，都顧不得跟她說話，繫上圍裙就要去灶屋燒火做飯。

小安子及時道：“姚姨您先喝口水吧，我們不餓。”

薑妙也說：“中飯時辰還早著呢，娘先坐，咱們說說話。”

姚氏隻好坐下來，偏頭往外麵瞅了眼，疑惑道：“小寶呢？咋就你一人回來了？”

薑妙道：“帶上他，我還不敢回來呢，請姑媽看著的。”

姚氏險些以為她把孩子給扔了，聞言大鬆口氣。

薑妙把自己帶來的東西放到桌上，往姚氏跟前一推，“我給娘買了套衣服，食盒裡是姑媽親手做的點心，說讓您嚐個新鮮。”

姚氏打開包袱，當看到閨女把自己當初塞給她的那幾件首飾原封不動地帶回來，她眉頭一皺，“妙娘，你……”

薑妙打斷她，“娘，我在姑媽那兒吃穿不愁，每個月還有二兩銀子的月錢拿，實在用不到這些，您自個兒留著，以防萬一。”

姚氏不信，看了看一旁的小安子。

小安子笑道：“姚姨您就放心吧，妙姐姐在我們那兒可半點冇受欺負，也不缺銀錢用，您仔細瞧，她是不是比離村那會兒更細白好看了？”

姚氏當然看出來了，先前在小院外第一眼，她就知道閨女去了大姑姐那兒過得不錯，那眼睛那眉毛那櫻桃小嘴兒，不上妝比人家上了妝要出嫁的新娘子還好看。

之後，姚氏問薑妙到底去了個啥地方。

薑妙不敢透露東廠的資訊，隻含糊說娘當初猜的冇錯，就是個大戶人家，姑媽在莊子上當管事，她去了幫著做些農活就有錢拿。

姚氏聽完，越發覺得放心。

薑妙頓了下，開口問：“娘，那邊冇人來請你搬回去住嗎？”

私心裡，薑妙是不想姚氏搬回去的，可姚氏不搬回去是一回事兒，那邊來冇來人表態又是另外一回事兒。

姚氏說：“你爹來過，想也知道是你奶奶罵來的，我冇答應。這一年我一個人自在慣了，不稀得跟他住一屋。”

說白了，還是薑明山冇誠意。

姚氏冇說出來的那些言外之意，薑妙都懂。

中飯後，留了小安子在老宅陪姚氏說話，薑妙一個人去了新宅。

還冇進門，就聽到院兒裡傳來薑柔氣急敗壞的聲音，“二孃，我聽人說薑妙那個不要臉的回來了，這事兒是不是真的？”

坐在藤架下繡花的陳氏還冇來得及說什麼，便聽到院門被人“嘭”地一腳踹開。

陳氏急急轉頭，就見薑妙三兩步走到薑柔跟前，不由分說揚起手，狠狠一巴掌甩在薑柔臉上，在薑柔一臉茫然的痛呼聲下，她嘴角噙著冷笑，“是不是真的，你這不就感受到了？”

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