歷來權貴之間的人情來往，大多都是以利益參雜在中間做關聯才能建立起來的，冰冷的金銀財富易有，一顆赤熱的真心最為難得。

在這年三十，特地來送一點絲毫值不起價的野菜葉子，只為給虞昭開口胃，此般舉動，細心而不起眼，斷不會是那些滿眼只有榮華富貴，一心只想趨炎附勢過來找虞昭攀關係求利益的人能想得到做得出的。

由此，就可顯現出李老太君的為人的真實，故她對虞昭的關懷裡暗含著的純樸而真切，也確實能令人信服。所以，也難怪連卓姚這個時刻端著穩重不常表露偏頗之意的老成人，都忍不住會對其讚不絕口。

聞卓姚談及李老太君的好處，楚子凱自認也有發言權，毫不猶豫地點了點頭表示贊成，回憶道：

「李老太君一生為人爽朗，從不願與心術不正之人同流合污，小時候，朕在幾兄弟中容易受排擠孤立，她卻獨願意心疼朕，時常來宮裡與皇祖母談天時，也會搜尋許多稀奇古怪的吃食來給朕嘗新鮮，可見，如今昭昭也招了她喜歡，故她才願意為你費心。」

無端受了人家的善意，虞昭心中也是十分感激，又聽楚子凱這樣一說，她當即更能深切感受到李老太君的親切了，思量道：

「確實該好好謝謝她老人家，今晨這菜蔬送進來入膳后，我果真就嘗對了胃口，今日三餐都吃得進去了，再加上先前勞動她老人家為著孩子縫製百家被一事，她也毫無不情願地就答應了，與她添了這許多各式各樣的麻煩，我也總得送點什麼表達心意才好。」

「不必，如此就客套了，」

聽完虞昭所表達的想法，楚子凱想都不想擺手回絕，后笑著與她細解釋道：

「你才開始與她打交道，不大了解她的性情也是情理之中，老太君和皇祖母的性格，極為相似，她二位老人家，對待自己喜歡的小輩時，皆是掏出心窩子做維護的，你受了她的好意，心頭記著就好，特地去與她表達客套，反而會生了情分，倒是不好。」

有恩必報一念，虞昭生來就是將其刻在骨子裡的，她依舊覺得，無功不該受祿，無端拿人好處默不作聲不給回報，心裡有些過不去，遂又與楚子凱商議道：

「雖她可能不會在意東西物件兒什麼的，但送與不送，代表的卻是我的心意，只就當是小輩回送長輩的禮品，表達關心就好，悄悄的不宣揚，不扣上恩賜的名頭可好？」

「昭昭不憂心，你聽朕的，絕對不會有錯，」

楚子凱信心滿滿，依舊固執己見，但他也知，虞昭的性格，是天生不大願意欠人家人情的，思考一瞬，又為她出謀劃策中和道：

「你與其送她回禮，還不如平日無聊時，能多想起她，傳她入宮，帶著她與她賞幾回花，約幾把葉子牌，豈不是更顯親切。」

「娘娘，奴婢覺得，陛下說得極是，」

一直留心著二人的談話內容，卓姚順著這些話，像是回憶起了從前許多美好的事情般，笑得兩眼彎彎，帶收拾完手上的活兒后，也跟過來與二人一同湊熱鬧。

「奴婢有幸自小在先皇太後身邊侍奉，也是今生有福，算是跟著她和李老太君一起長大的，她兩姐妹的脾性，正如陛下方才所說的一般。心中正直善良。

表面的威嚴和不近人情，那都是她們做給她們不喜愛的人看的，其實心底，最是惜幼憐貧。偶爾也愛同小輩子們一齊鬧新鮮貪玩，所以娘娘若能時常能約老太君入宮閑談耍牌，一起消遣些無趣，比送什麼禮去她府上都好。」

「當真？」

見楚子凱卓姚二人口徑都是一致，虞昭可算被說服了，點頭應下她們提議，轉頭又覺得有點不可思議，笑道：

「沒想到老太君看著那樣守規矩的一個老人家，手上龍頭拐杖一響，誰都為之敬服，竟也會偷偷貪玩？原我在葉城時候，我家裡的祖母也是如此，想來天下心善慈祥的老人家，應當都如此個樣子吧。」

「你不知道的事可多了去了，朕從小，就聽皇祖母給我說她同老太君兩姐妹年少時的那些英勇事迹，很是有趣，今日可同你說說」

趁著虞昭來了興趣，楚子凱連忙挪了身子與她坐近了些，沒個正形般地撐著手，繼續與她講述兩個老輩們年輕時發生過的往事。

「據說原她二人還未出閣時，在府中最愛做的事，就是捉弄鎮國將軍，當年鎮國將軍年少，初立戰功，騎著高頭大馬風光歸府預備受封，皇祖母帶著老太君在大門后裝成了一頭獠牙花獅準備嚇唬他。

誰料沒能把鎮國將軍嚇住，卻驚了他身下的馬，后那馬兒失控一路疾跑出了城外十里遠，唬得候在城外的將士們以為邊疆戰火又起，幾萬人皆策馬跟著鎮國將軍往回跑，鬧了場有史以來最大陣仗的烏龍。」

「唉，這都多少年前的事兒了，陛下快別提了，」

作為這起故事的見證者，卓姚印象格外深刻，此時聽人再此提及了，只覺得那天的場面還歷歷在目，眼淚花都要笑出來了，笑過之後，柔聲感慨道：

「年輕時的太后與老太君確實貪玩了些，夫人老爺也不大愛在這些小節上拘著她們，故反而讓將軍這個男兒家受了許多委屈。

那時天下皆傳，說李府鎮國將軍年少有為，戰無不勝所向披靡，一人便敵得過千軍萬馬，唯獨上怕一個姐姐，下怕一個妹妹，傳來傳去，倒讓人們對李家的這兩個手無縛雞之力的女兒都敬得五體投地。」

「怪道呢……」

京州城權貴林立，為了鞏固地位，拉幫結派報團取暖成了世家們首選的方式，獨這李家不屑與人苟同求榮，威望也照樣領先於眾世家之首，虞昭原先只留意了一下，沒當回事，如今聽了卓姚的介紹，她仔細想著，忽還從今日這點閑談中，品出了好些道理。

「素來有聞李家門風開放，想必這傳聞不假，如此，門第里方才能出得來太后與老太君這般性格不呆板卻能守得住是非大禮的非凡女子。

而反觀有些權貴，食不言寢不語，走路時都恨不得拿尺子量著步子邁開的分寸，把這些無謂的小禮做得比誰忍都精細，以來為自己價標榜一個門風正派的名頭，暗裡卻是把持強凌弱之事做得十分順暢，殺了人犯了罪一律都要瞞著，光鮮亮麗一個殼子下，盡包些污穢，也難怪夠不上李家的門楣。」