第二天早上宋墨去上朝，竇昭這才聽說樨香院昨天晚上鬧騰了一宿。釧兒被白芷抓花了臉，雖然連夜請了大夫來，但痕跡太深，就算是傷好了也破了相，上院不可能用個破了相的女子爲婢，而白芷則被宋宜春綁了起來，發下話來，只等叫了人牙子發賣出去。

竇昭不由得皺眉，問若朱：“這件事可與棲霞有關？”

“不知道是否與她有關。”若朱的臉色有些蒼白，道，“不過，釧兒知道自己破相之後，曾大罵棲霞蛇蠍心腸，還詛咒她不得好死……我想，就算這件事不是她做的，肯定也與此有關。”

她沒想到事情會變成這樣。

釧兒被毀了不說，連白芷也落得個被攆出府的結果。

她心中有些不安。

竇昭則心生慍意。

都是些十五六歲的小姑娘，爭鬥起來卻動輒要人性命。而這些卻是宋宜春近身服侍的，從此也可以看出宋宜春的爲人與心性。

她開導若朱：“我們雖然給她遞了把刀，可她是拿着刀去威脅別人，還是趁人不備的時候捅別人一刀，卻由她自己決定。但棲霞這個人，你與她打交道，要多留個心眼。”

“謝謝夫人教誨，我記下了。”若朱感激地給竇昭行禮，若有所思地退了下去。

宋翰來拜訪竇昭。

“香樨院的事，想必嫂嫂已經聽說了。”他神色尷尬，道，“如今父親哪裏還有心情管我屋裏的事，可我屋裏的三個丫鬟早已訂下了婚約，卻是等不得了，還請嫂嫂幫我在父親面前美言幾句，先將這幾個丫鬟放了出去。”

挺有意思的。

竇昭微微地笑。

他身邊的棲霞手段毒辣，他卻服侍過他的人體恤有加。

她笑道：“這些事，府裏都是有慣例的。不過是因你屋裏補充的人還沒有選好，耽擱了。這本是嫂嫂的錯，嫂嫂這就差人去辦這件事。”

可能沒想到竇昭會向他道歉，他臉上閃過一絲訝然，道：“嫂嫂言重了，是我心太急。好在我屋裏事少，暫時缺了她們也不打緊，所以纔來向嫂嫂討個人情。”

兩人又說了會閒話。宋翰樣才起身告辭。

竇昭吩咐若朱：“你去打聽打聽，二爺爲何要急着把這三個人放出府去？”

若朱應喏，卻沒有立刻就走，而是遲疑道：“夫人，您就這樣把給放了出去，合適嗎？”

竇昭笑道：“他們有人給我的過一聲招呼，讓我不放人嗎？我只要照着老祖宗的規矩行事，就沒有錯。”

不要說把府裏適齡的丫鬟放出去了，就算是她不通過宋宜春就給宋翰安排丫鬟，也是她的職責。她不過是想看看宋宜春和宋翰對此有什麼反應，這才順勢而行的。

讓她施展的是宋宜春屋裏的人這麼經不起事。略施小計就亂了套。

她下午就將三個丫鬟放了出去。

等到宋宜春知道，事情已經過去了一天。

他勃然大怒，讓唐嬤嬤給竇昭傳話，問爲什麼沒有經過他的同意，她就擅自將三個丫鬟放了出去。

竇昭淡淡地道：“國公爺不是讓我主持英國公府的中饋嗎？怎麼，這內院進出丫鬟還得稟了國公爺不成？莫非英國公府的規矩與衆不同？我說呢，怎麼樨香院鬧騰起來大總管竟然來求我出面平息事端？可見這府裏的人得要好好約束約束才行了！”

唐嬤嬤怎麼敢提黃清。挑三撿四是給宋宜春回了話。

宋宜春一口氣堵在胸口，半晌都沒有說話。

而竇昭既然打定主意不讓他舒服，唐嬤嬤前腳一走。她後腳就派了高興家的去給宋宜春遞話：“二爺年紀還輕，正是血氣方剛的時候，世子爺像二爺這麼大的時候，屋裏只有幾個粗使的丫鬟，日常起居都是由小廝們服侍。夫人的意思，二爺屋裏的幾個丫鬟都正值妙齡，既然放了出去，也不要再添丫鬟了，添幾個小廝好了。以後二爺出去行走，身邊也有跑腿的人，也免得讓樨香院的幾位姑娘惴惴不安。夫人問國公爺意下如何？”

宋宜春氣得嘴角直抽。

高興家的嚇得匆匆行了個禮，轉身就跑了。

宋宜春在屋裏大罵竇昭不孝。

宋墨知道後，臉色鐵青地低聲說了句“爲老不尊”，去了醉仙樓。

他約了馬友明喝酒。

馬友明見小小的一間雅室，只擺了兩副杯筷，知道宋墨可能是要問他那天醉酒的事，他心裏隱隱有些期待，又有些害怕，直到酒過三巡，兩人談得投機，他纔有勇氣問宋墨：“您是如何看遼王和世子的？”

宋墨默然。

屋裏一片安靜，落針可聞，氣氛卻陡然間變得緊張起來。

宋墨慢慢地給自己斟了杯酒，徐徐地道：“那你又是爲什麼把妻兒老少都送回老家呢？”

馬友明臉上的顏色驟然間褪得乾乾淨淨，端着酒杯的手也有些發顫。

宋墨在此時幽幽地低聲道：“立嫡還是立賢，從古至今都爭論不休。遼王性情豪爽，與我相投。可君就是君，臣就是臣。又何須我們看待。”

馬友明精神一震。

宋墨，這是在和自己交底啊！

他忙道：“不瞞世子說，遼王這幾年與衆臣交好，對神機營又特別的優侍，前些日子，有人也像剛纔那樣的問我，我雖如世子一般的想法，卻是拿人的手短，吃人的嘴軟，不敢如此回答，原準備含糊其詞地敷衍了事，誰知道對方卻非讓我說個清楚明白不可。您也知道，我們神機營向來以王大人馬首是瞻，我想探探他的口氣，幾次話題都繞到這個問題上，又被王大人四兩拔千斤般地繞了回去，我心急如焚，只好出此下策，把家中的妻兒老少都送回老家去……”他說着，丟開精緻小巧的青花瓷酒盅，順手就將身邊的酒罈子提了起來。拍開封泥，咕嚕嚕喝了一大口，道，“世子爺，我沒看錯您，您是個爽直之人，別的我也不說了，我跟着您走。”

至少。不會被同伴算計。

他一改這些日子的陰霾，眉宇間顯得精神了幾分。

宋墨笑道：“你跟我走？若是我走錯了呢？”

馬友明豪爽地笑道：“是我自己選的。成王敗寇，我老馬這點胸襟還是有的。”

昨天晚上和竇昭一席話，讓他茅塞頓開。

他不應該一味的糾結着怎樣把自己從這個泥沼中摘出來，而是應該主動出擊，站在遼王的立場上思考遼東的佈署，從而避免摻和到奪嫡之中去。

神機營既然是遼王一個繞不過去的地方，何不就從神機營開始？

宋墨微笑着舉起了手中的酒盅，道：“我喝完，你隨意！”一飲而盡。

馬友明一愣。隨後哈哈大笑起來，抓起酒罈。往嘴裏倒着酒。

宋墨笑望着他把那一罈酒喝完了，這才攸攸地道：“你過些日子，還是把妻小都接回來吧？你的反應太直接，小心他們重新佈置。”

既然大家都沒有證據證明遼王的野心，就只能謀定而後動。

馬友明的舉動，只會讓對方提高警惕，說不定還會爲了神機營參將這個職務。陷馬友明於不義。

馬友明爽快地應了，訕然笑道：“我也知道這樣不妥——如果對方要對付我，肯定不會放過我的家裏人。可就是止不住抱了幾分僥倖。”

“這本是人之常情。”宋墨笑容溫和地和馬友明感嘆了幾句，然後說起姜儀來，“你不覺得他離開神機營，有些違背常理嗎？”

馬友明眉頭緊鎖。

宋墨沉聲道：“據我所知，他曾經能王旭做過文書，王旭又一路提攜他做了總旗，按理說，他們的私交應該很好，姜儀應該常去拜訪王旭纔是。你說，會不會是姜儀知道了些什麼，爲了避嫌，所以寧願放棄了大好的前途，也要請你出面找我，調到五城兵馬司的？”

馬友明聞言拍着大腿，又氣又悔地道：“這個小兔崽子，枉我待他那麼好，他聽到這麼重要的消息，竟然一聲不吭地先把自己給洗乾淨了！”

宋墨笑道：“又有幾個人能像你我似的把話說開呢？”

“也是啊！”馬友明想了想，嘆道，“還好我膽子大，不然還在那裏自己個人折騰自己個人呢！”

宋墨笑道：“我覺得我們應該找姜儀好好談談纔是。”

馬友明遲疑，道：“人不爲己，天誅地滅。我們是沒有辦法，避不過去了，他人小位卑，我看，就別把他拖進來了。”

宋墨不由暗暗點頭，笑道：“這隻怕由不得我們——我們總得知道王旭到底是個什麼樣的態度吧？”

馬友明赧然，道：“我這就去把姜儀叫來。”

宋墨頷首。

很快，姜儀就過來了。

宋墨發現他身上帶着股寒意，就不動聲色地問他：“今晚你不當值嗎？就這樣走開，要不要緊？”

因宋墨還督管着五城兵馬司，姜儀不敢馬虎。

他笑着給宋墨和馬友明斟了酒，恭謹地道：“我們五城兵馬司五天一輪，今天正好輪到我休息。”

宋墨就溫聲道：“那你的頭髮怎麼進了雅間就開始溼漉漉的？”

雖說已是仲春，但京都早晚的溫差還是很大。像醉仙樓這樣的高檔酒樓，地龍還沒有停，在外面待久了的人，進來後寒氣就會化爲水漬。

姜儀神色有些慌張，但卻沒有狡辯，只是緊抿着嘴，神色戚苦地站那裏，一言不發。

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