她冷眼旁觀，久而久之，已是有了一種隱隱約約的想法。那就是真正有能幹的人，外貌一般都是尋常。
老天爺是公平的，給了你相貌，多半便不會給你才華。便似天子，給了他至高無上的地位，就收了他的子嗣，奪了他的健康。
比如太皇太后，眼看是樣樣都有了，連皇帝都是她自己挑的，誰知竟還落得這樣一個下場。
長相併不甚要緊，能做事纔是正經的。
譬如範堯臣，譬如黃昭亮，譬如陳灝、譬如曾經的楊奎等等，哪個做實事的，會長得那樣好？
驢糞蛋倒是面面光呢，裏頭還不是一坨屎？
若是說十個人裏頭有九個人愛俊，那楊太后一定就是那第十個。
她見了顧延章，看他樣樣挑不出毛病來，又見他相貌好，倒是自己腦子裏給他生出了毛病。
從前累功那樣多，現在年紀居然還如此輕，長得還這樣好，當真其中沒有虛假之處？
然而猜測畢竟是猜測，等到顧延章同她行禮的時候，楊太后還是和聲細語的免了他的禮。
一時人已是齊了，不待旁人說話，胡權已是急急問道：“延章，範參政舉薦你去行那導洛通汴，可此事畢竟倉促，他也不曾提前同你說過，更是不知你那提刑司中事務多至如此，你若是不便爲之，此時儘可直說，想來範參政也不會做那強人之舉，更何況太后在此，自會秉公而斷！”
孫卞也道：“提刑司春夏時節，確實刑獄之事甚多，你若不願，直說便是。”
連黃昭亮也和道：“中書不曾下令，此事並非強令之舉，確實可以推脫。”
雖說任命之前，多要徵詢過本人之意，若是其人不肯，便是天子也少有強派的。可見得自家還未發話，黃昭亮、孫卞二人已是火急火燎地要把人摘出去，楊太后卻是十分不滿了。
她咳了兩下，清了清嗓子。
這聲音有些突兀，登時就把衆人的注意力轉了過來。
見得他們都閉了嘴，楊太后才道：“顧延章，方纔在殿上，你說未曾現場查勘，不見量測結果，未得都水監的詳細規案，你不敢斷言，是也不是？”
她看了半日的奏章，其實當真是看不懂的。
上面無論地名也好，生僻的詞句也罷，都已經完全超過了她的理解。
而當衆人各執一詞，卻俱都沒有佐證的時候，爲圖謹慎，她不願意擅自做下決定。
有了太皇太后的前車之鑑，她如果再重蹈覆轍，那就不是笨，而是蠢了。
下頭的顧延章應聲道：“正是。”
楊太后看了一眼範堯臣，又看了一眼黃昭亮，復才把手中那一份都水監的奏摺給了一旁的小黃門，口中道：“此份便是那都水監的規案，你且看看，可有量測結果，可有查勘之語？是實還是不實？”
這人是不是個好的，旁人說的可以盡聽，卻不能盡信。
還是要自己親自驗過才知道。
***
顧延章站在原地，手中拿着那份摺子，一頁一頁地細翻着。
楊太后沒有催他，而是對着範堯臣問道：“範卿家，你若是那顧延章不肯接下此事，你可有其餘人選？”
範堯臣道：“導洛通汴，利國利民，以臣微見，顧延章卓有異才，與臣一般體恤民生疾苦，從前先皇還說過，他與臣俱是‘寒素出身’，爲着京畿百萬百姓，想來不會拒絕。”
他那理直氣壯的模樣，渾似當時聽得趙芮說顧延章是‘寒素出身’時候，心中暗叫“那顧延章乃是豪富出身，老子纔是寒素子”的人不是自己一樣。
說到此處，範堯臣忽然話鋒一轉，道：“不過若是他無法接手，此事臣只好一力擔之了。”
這話，簡直就是赤裸裸的威脅。
雖是大工大程，可若說朝中當真尋不出另一個合適的人來主理，簡直是個天大的笑話。
不過是仗着楊太后甚事不懂，拿來嚇她罷了。
看着範堯臣欺負孤兒寡母的，黃昭亮看不下去了，在一旁插道：“範參政此言失當了，我朝滿庭英才，難道竟是擇不出一個去主理其事嗎？遠的不說，就說近的，舉賢不避親，便是你那都水監中的楊義府，便很適合此事嘛。況且導洛通汴，不但並非利國利民，還是勞民傷財，禍國殃民。無論是爲國還是爲民，俱是不要施行的爲好。”
他這般毫不避諱，簡直是把話說到了直白得粗鄙的攻擊。
然而楊太后竟是聽懂了。
黃昭亮這是在提醒她，範堯臣的眼光，也不過如此。
方纔在殿上，衆人一來二去地攻擊，已是足夠叫楊太后明白那“楊義府”與範堯臣之間的翁婿關係。
範家自己選的女婿，那女婿也在都水監中，還主理了揚州城外的浚川杷通渠一事，照樣做得一塌糊塗。
這樣一個人的舉薦、提議，如何能信呢？
楊太后雖然更願意相信範堯臣的，可聽得黃昭亮說話，又覺得很有幾分道理。
是啊，女婿都不會挑，又怎麼會看人呢？
古人都說兼聽爲明，偏信爲暗。縱然那範堯臣前幾日才扶了自己同四哥一把，然而導洛通汴，聽得他們說，是這樣重要的一件事情，是不是不能這樣草率行事？
即便是要投桃報李，也可以挑其他的時候，不用拿這樣的事情來開玩笑罷？
太皇太后拿了此事來開玩笑，眼下已是成了別人眼裏的笑話。
楊太后聽得範堯臣說，就想着範堯臣說得好似有理，聽得黃昭亮說，又覺得黃昭亮說得也對，全無多少主見，卻是牢牢記着，自己不能偏信。
然而不偏信之後，她卻是無所適從了。
正在她猶豫不決之時，下頭的顧延章已是將那手頭摺子看完兩遍，還給了一旁的黃門。
那小黃門接過摺子，放回了楊太后的桌案上。
楊太后不由得問道：“你看完了？又是個什麼想法？”
顧延章行了一禮，道：“臣有幾個問題，想要問過範參政。”
楊太后轉頭看向範堯臣，問道：“範卿家？”
範堯臣點頭道：“但問無妨。”
