次日一早，趙芮下了朝，方纔回到崇政殿，還未來得及坐下，一個小黃門便舉着一份東西，匆匆進了殿，行到前頭，對着天子躬身道：“陛下，孫相公府上的奏報。”

自昨日看了那一顆隕星，趙芮便一直心神不寧，此刻聽得小黃門說話，更是心中咯噔了一下。

一旁侍立的鄭萊曉得厲害，立刻上前幾步，把那一個托盤接了過來，將上頭的奏報放在天子面前的桌上。

趙芮打開纔看了兩眼，登時眼前好似一瞬間黑了一下一般，腦子裏亂哄哄的。

是孫相公府的長子遞上來的奏表。

——大晉的首相，曾經中流砥柱，力主朝堂，無論品行還是操守都挑不出任何毛病的孫密，薨逝了。

縱然早有了心理準備，畢竟這幾年以來，孫密一直身體不好，本來早已自請外出，是趙芮強求之下，纔不得已回了相位。饒是如此，他也是半個月裏頭難得上一回朝，時不時便要病休在家。

然而趙芮還是有些不願意接受。

他呆坐了半日。

孫密死了，他要去哪裏尋這樣一塊壓艙石，來鎮住朝中那些個吵鬧不休的臣子……

楊奎最近在養病，陳灝又被自己派去了廣南，剩餘的楊黨沒有領頭的，連說話的聲音都弱了，幸好範黨因爲範堯臣的罷相，暫時收斂了兩分，雙方實力雖有參差，卻還不至於太過懸殊。

此時又有黃昭亮回京，孫卞回朝，幾足鼎立，尚在混亂當中，正需要孫密坐鎮……

如今孫密這一走，當真出了什麼大事，趙芮連底氣都弱了三分。

除卻平衡朝堂，情感上，他也極是傷心。

趙芮登位時年齡尚小，其時張太后垂簾，政事堂、樞密院中幾位老臣輔佐。

太后性格強悍，先皇在位時時常生病，她協助先皇理過事，政務嫺熟。

趙家幾個孩子天資都不高，然而即便是在矮子裏頭選高子，趙芮的資質，也只能排得了中間。

人心總有偏頗，只要是人，就不可能一碗水完全端得平。

趙芮能感覺得到，縱然自己靠着排序僥倖坐上了皇位，可在太后心中，比起愛惹事卻活潑的五弟，能說會道的三弟，他的地位也許也只比沒什麼存在感的四弟高一點而已。

而這個情況在他登基之後，更爲明顯了。

一個資質尋常的小兒，乍登大寶之下，能有什麼出色的表現？

幾十年過去，趙芮已經不太記得做皇帝的頭幾年是怎麼度過的，可他依舊能清楚地回憶起，在那一段時間當中，自己同母後相處時提心吊膽的感覺。

好像自己無論怎麼做，都是錯的一般。

一個小二，突然便要負擔起億兆子民，今日軍中有人叛亂，明日有外敵犯邊，一年四季，月月都有天災，時時有禍事，昨日東邊才因蝗災餓死數百人，今日西邊就又鬧了水患，淹死百姓不計其數。

言官們說，這是由於天子德政不修，上天才來示警。

趙芮彼時年幼，哪裏分得清什麼是套話，什麼是真話，天天聽得旁人把責任歸於自己，當真便以爲是自己的問題。

許多次，他做事捱了張太后訓斥之後，都會忍不住想，自家究竟適不適合做這一個皇帝，如果天下蒼生之命繫於他一身，他做不好，會不會拖累百姓。

其時孫密兼着崇政殿說書，借史說今，將歷朝歷代明君昏君之事一一道來，表面講學，未嘗也不存着一絲開導之意。

數十年來，孫密而對他一直是既持君臣之禮，又有師徒之情。

等趙芮年歲漸長，張太后的勢力越厚，也是孫密聯合宰輔重臣，逼得太后撤簾，將他真正拱上了龍椅。

再往後，孫密在朝中便如同那一根定海神針，無論風浪再大，只要有他在，朝中便不會亂套。

早年趙芮還有些擔憂，害怕孫密權柄根深，後來對方病體纏綿，時時請病之後，那最後的一絲隱憂也不再有了。

從此開始真正的君臣相得。

而今……

趙芮緩了好一會兒，才漸漸回過神來，眼眶已然微紅。

朝會之後，便是崇政殿議事，此時諸位重臣皆已候在殿外，他呼出一口濁氣，開口吩咐道：“傳諸位卿家進來罷。”

未幾，兩府重臣按次而入。

趙芮面色依舊沉鬱，他將孫密去世的消息說了一遍，點了一名翰林學士，令他起草詔書，宣佈明日起輟朝三日，舉朝爲孫相公致哀。

孫密歷任三代天子，爲兩朝元老，本是有資格上遺表，舉薦子嗣得官的，可他一個名額都沒有用，只詳細安排了自己手頭的事務，又推薦了幾名新進之臣，最後再三答謝聖恩。

趙芮看着遺表中推薦的臣子，俱是同孫密往來不多，有些甚至也許同他只見過寥寥數面，資歷深的，不過得官七八載，資歷淺的，更是隻有才授官兩年的，可孫密在表中的評價，卻都是基於實事，極爲中肯。

看着這一封遺表，趙芮心中大慟。

多少庸官惡吏不死，怎的就死了這一個！

他攥着那一份遺表，又對着那翰林學士補道：“賜相公家銀二千五百兩，絹二千五百匹。”

想到孫密的家鄉在相州，其子孫少不得要扶柩回鄉，可孫家上下，無論兒子還是孫子，雖然俱是安分守己，可拿得出手的也數不出兩個，趙芮索性特指派了官員去主持喪葬之事，以免出了什麼紕漏。

明明沒有做什麼事情，可吩咐完這些，趙芮已是滿身大汗，只覺得身子虛得不行。

今日朝中還有不少要務得處理，他正要打點精神，卻不想外頭又進得來一個黃門傳話。

那黃門手中也一般地捧着一份摺子進來，行到前處，躬身對趙芮稟道：“陛下，楊平章府上送來的奏表。”

趙芮聽得奏表二字，早全身發冷，等到把那奏表接過，只粗粗看了一遍，更是半分力氣也使不出來。

他幾乎要維持不住基本的禮儀，連坐都要坐不穩了，不由自主地往後靠了一下。

殿中的重臣們見得天子神色，俱是不敢出言。

趙芮張了張嘴，道：“就在早間，楊奎……去了。”