依著往常，若有官員因病等缺席朝會，空出來的列席位置，自有後頭的人頂上。

可今兒，皇子與伴讀們的位置，只站了霍以驍。

原本列在他們身後的人，沒有往前站。

再往後，有官員不解，輕聲催促前頭：「怎的不再向前些？」

前頭答也不答，只在心裡念叨了一聲「單純厚道」。

既然前頭不挪，後頭的也上不去，各個按著原本的位置站著。

皇上到了。

朝臣們紛紛恭謹行禮。

明黃色的身影穿過大殿中央，直直走向龍椅。

有臣子敏銳些，察覺到皇上今日格外嚴肅。

轉念一想，倒也不稀奇。

昨兒三殿下出事，大殿下禁足，皇上是君亦是父，如此狀況，又怎麼可能開懷？

朝會上，各方摺子上奏，說的是朝廷近日要緊事宜。

許是估摸了皇上情緒，倒也沒有哪個官員出來胡攪蠻纏，各衙門領各自事情，一切都行雲流水般定下來。

之後，本該是「有事起奏、無事退朝」了。

可皇上並沒有起身，吳公公也沒有宣。

靜了片刻，皇上的聲音才在殿中響起。

「朕這幾天，常常想起皇子妃。」皇上道。

底下眾人，除了金太師和趙太保，其餘人皆是一愣。

霍以驍抬起眼帘，看了皇上一眼，又垂下眼。

一眾臣子你看看我、我看看你，紛紛在想這「皇子妃」，到底是何方神聖。

肯定不是俞氏。

皇上若說俞氏，定是用「皇后」一詞。

有老大人知曉舊事，腦袋一轉，想到了皇上還是皇子之時，曾有一元妃。

龍虎將軍郁錚的孫女郁氏。

已經故去二十多年了。

不是皇上提起來，很少有人會從記憶深處，把這一位翻出來了。

那位走得早，偏手握兵權的娘家戰死沙場、走得更早，男丁死在邊疆，將軍夫人和兩個兒媳扛不住噩耗，先後離世，這家業就徹底敗了。

皇上續娶了俞氏。

隨著年月，往事塵封。

姓氏又是如此相像，漸漸的，很少有人再提，皇后是續弦了。

除了從當年走過來的老臣，能想起那一位的，確實不多。

皇上亦沒有在人前提及過那一位。

今日，是頭一次提。

在大殿下和三殿下禍起蕭牆的時候，皇上忽然提起來，不得不讓人多想。

陳正翰偷偷睨了霍以驍一眼。

他並不知曉霍以驍的生母身份，只聽四公子說過，想名正言順的拜生母、只怕是不可能。

那麼，現在的狀況，莫不是皇上和四公子想出來的兩全之計？

拜嫡母是應有的禮數，不算添一個不相干的母親，記在嫡母名下，也能模糊四公子生母的身份……

陳正翰揣度著皇上的想法，琢磨著這也是無奈之舉了。

把四公子推出來，推到最高的位置上，讓其他皇子該歇就歇。

否則這蕭牆之禍，還不知道會鬧成什麼樣子。

這麼猜想的，並不是陳正翰一人，畢竟，這是最符合各方利益的做法了。

而那些對舊事雲里霧裡的，一時之間跟不上思路，只能面面相覷。

皇上又道：「眾卿恐怕也有不少、忘了朕原先還有一位皇子妃的吧？

不怪你們，是朕從不掛在嘴上。

朕也沒有追封她。

並非是朕忘了結髮之情，不顧早亡的妻子，而是，朕不能提她。

朕忌憚沈家，忌憚太深了。

如今，沈家已是過去，朕想，朕該追封她，她是朕的元后，是朕的髮妻。」

事關沈家，底下眾臣，不管與沈家關係如何，這會兒替沈家說話定然是尋死之舉，大罵沈家好像也沒那個必要，又不能什麼意見都不表，思來想去，還是從禮數著手。

「既是原皇子妃，自當追封。」

「那位貴人滿門忠烈，我輩萬分敬佩。」

「該尋個好日子，追封那位為皇后。」

皇上聽底下附和了一會兒，道：「朕為何忌憚？因為她並非如以往宣布的那般因病而亡，她死於難產、死於沈家的迫害！」

此話一出，底下眾人像是一下子被定了身一般。

聲音在金鑾殿里消失了，靜悄悄的，下一瞬，砸落進水面的石子才終於濺開了水花，一片嘩然。

難產、迫害！

這等用詞，叫人如何不心驚、如何不膽顫？

「當年，」皇上咳嗽了兩聲，待底下重新靜下來，他才往下說道，「當年，皇子妃因家人戰死而悲痛小產，身子一直不好，朕不放心朕的皇子府邸，讓她去梅庄靜養，以便加強戒備。

再後來，皇子妃有孕，怕大人孩子都保不住，不得不假死，以避沈家眼目。

十分之不幸，假死沒有全然瞞過沈家，沈家起疑，一路尋找皇子妃蹤影。

各位還記得嗎？

那年南方大水，皇子妃就在江陵安胎。

追兵尋到了那兒，皇子妃受驚，在朕的親隨的護送下逃出了城，在一破廟裡臨盆產下麟兒，出血而亡。

若無追兵，她正常生產，身邊有穩婆有大夫，有完備的藥材，興許、興許她能挺過來……

如若沒有野心勃勃的沈家，皇子妃沒有顛沛流離，在京城、在宮裡、在太醫的看顧下養胎，也許根本不會難產！

朕的親隨和追兵搏殺三天三夜，才沒有讓他們把消息送到沈家耳朵里。

如此，朕才保住了兒子。

眾卿，朕如何不慌？如何不怕？如何不忌憚？

皇子妃已然仙逝，但朕，得讓她拚死生下來的兒子活下去！」

一番話抑揚頓挫，皇上之心境，在這番話里，一展無遺。

沉悶又悲痛。

這種情緒縈繞在大殿之內，讓聽得人都跟著揪心。

有臣子打著眼神官司。

真、還是假？

八成是真的。

以皇上的性子，不至於編造這麼一個假故事。

這段過去，明明應當是沈家的罪行之一，但在皇上處置沈家之時，提都沒有提。

可見，在確保那個兒子能安全之前，皇上絕不會吐露半點風聲。

事實證明，謹慎是必須的。

沈家雖亡，後來不還有那唐雲翳與永壽長公主的聯手嗎？

彼時死的是四殿下。

若當時就坦言了舊事，那位皇子妃誕下的殿下，還能活嗎？

那位殿下啊……

等等！

那位殿下？。