溫子甫端起茶盞潤了潤嗓子，道：「畢大人和胡大人說笑，讓我招個狀元姑爺。」

話音一落，曹氏倏地瞪大了眼睛。

狀元姑爺？

「那江緒，想來我們府里當姑爺？」曹氏輕聲問。

「沒提過，都是我們幾個隨口說的，」溫子甫見曹氏認真極了，不由笑著搖頭，「八字都沒有一撇的事兒，你怎麼比我還上心了？」

曹氏氣得又啐他：「八字沒一撇，老爺與我說什麼？」

溫子甫道：「這不是話趕話說起來了嘛，我們就是普通一官家，不能給別人官途鋪路，這不是耽擱個好苗子嘛！」

曹氏聽他這麼說，嘴上應了兩聲。

待溫子甫進裡間更常服去了，她沖胡嬤嬤努了努嘴。

「什麼一官家，」曹氏輕聲與胡嬤嬤嘀咕，「這要是叫老夫人聽見，可得不高興了。」

在老夫人眼裡，他們是定安侯府！

哪怕是傳到頭了，但她老人家一天健在，那就是一天的侯府，不是尋常官家。

再說了，宴姐兒嫁了四公子，家中的姑爺是四公子的連襟。

就這，普通嗎？

大皇子妃出身文興侯府，二皇子妃出身誠意伯府，都是頂著爵位的人家。

誰家也這麼普通普通看看！

胡嬤嬤認同地點了點頭。

不止是「普通一官家」不能叫老夫人聽了去，狀元姑爺也不行。

這四個字，一聽就厲害得不行，門楣鋥亮。

胡嬤嬤都心動不已，覺得就是這樣的人才才能成為自家姑爺，更不用說桂老夫人會有多心潮澎湃了。

哦，還不止。

看夫人這神情，分明也心動得緊。

「夫人，」胡嬤嬤忙道，「狀元姑爺好歸好，但咱們這是一廂情願了呀，人家狀元郎沒有這念頭，我們湊上去，不像樣。」

「是，」曹氏心熱歸心熱，卻也沒有那麼衝動糊塗，「人年輕，衙門裡登記著未成親，但指不定在老家有心儀的姑娘，亦或是說了親的，我們什麼都不了解，貿然伸手……

這要是個陳世美，可不就出事了嘛！

即便是個端正的人，如此也尷尬。」

胡嬤嬤點頭：「您說到點子上了，就是這個理。您要當真想試試，老爺說得在理，大爺與他認識，幀哥兒與他亦是同科，下回請他吃個酒、賀個喜，問問他家中狀況。」

曹氏越聽越有道理，等溫子甫從裡頭出來，就讓胡嬤嬤先不提了。

這事兒，還得她們來辦，各個關卡想明白，不傷和氣、也不落彼此臉面，這其中道道多著呢。

哪裡跟溫子甫似是，張口提一句，前不著村后不著店，沒有實際用途。

「老爺還是得抓緊辦平西侯府的案子，」曹氏道，「那江狀元特特來給您支持，不能給辜負了。」

溫子甫道：「你不說，我也抓緊著，可現在啊，是皇上沒有鬆口，四公子今兒還去御書房勸了，這事兒需得他出面，也不知道他勸得如何？」

霍以驍勸得不怎麼樣。

起碼，皇上氣得連午膳都只動了兩筷子，就讓人給撤了。

霍以驍直到下午才從御書房出來，於是乎，午膳也在御書房用的。

當然，給他備的那一食盒，他吃得一乾二淨。

與皇上的吃不知味恰恰相反。

那個時間，大豐街的鞭炮紙都掃乾淨了，霍以驍也就不著急回去了，依舊在衙門裡做事。

直到下衙時，才回了自己府里。

德揚樓的燒雞，誠家莊的羊鍋，今兒不當值的徐其潤親自去山上淘了筍、又釣了兩條肥碩的魚，大宅那兒，霍大夫人親手做了幾個嶺南菜……

花廳的圓桌都擺滿了，廳外廊下支了個爐子，邊上擺起了酒罈子。

總歸是，今兒放開了吃、放開了飲。

金榜題名時，這麼高興的日子，怎麼能不盡興呢？

溫宴一道飲了盞賀喜的酒，就會後院去了。

黑檀兒待在廚房裡，喝烏嬤嬤給它燉的壓驚的魚湯，雖然，溫宴笑話它躲得快，根本沒有被鞭炮嚇著。

邢媽媽並霍家的幾個嬤嬤留在前頭伺候，免得真喝上了頭。

一直鬧到了三更過半，飲了醒酒湯，才一個個地被扶去歇息。

霍以暄幾個被扶回了大宅，溫辭和戴天幀、徐家兄弟就歇在這裡。

酒量好的，只有霍以驍和徐其則。

徐其則力氣大，也不用搭把手，自己就把弟弟給架走了。

安頓好了徐其潤，徐其則從客房出來，看到霍以驍和邢媽媽說話，似是在問戴天幀和溫辭的狀況。

見了徐其則，霍以驍問：「再去吃兩盞？」

「我不用上朝，明兒怎麼睡都成，」徐其則道，「你再喝，早朝是就起不來了。」

霍以驍輕笑了聲。

夜風徐徐，春日的夜，能在風裡聞到淡淡的花香。

興許是酒氣上頭，難得的，徐其則說起了平西侯府。

「三年前出事的時候，我曾問過父親，為何不替平西侯府說話，父親讓我別管，我想，他應當是有他自己的考慮，」徐其則低聲道，「去年，我又問了他一次，他嘆了一聲，依舊沒有答。

現在，沈家死了，朝堂上，那麼多人在替平西侯府說話，他依舊沉默，我又忍不住問了他一次。

他還是沒有給我答案。

我想過，父親是膽小怕事，甚至是心中有愧，可靜下心來想，他不是這樣的人。

他有他的難言之隱，卻是如今年輕得我無法看破、又無法給他幫助的，他只能自己扛著。」

霍以驍看向徐其則。

惠康伯的立場和選擇，霍以驍和溫宴猜測過幾次。

他道：「我亦相信，伯爺不是膽小怕事。」

徐徐吐出一口氣，徐其則笑了聲，整個人放鬆許多。

雖然，他們兄弟與霍以驍有交情，是他們這一輩的事情，可若是父親當真在平西侯府通敵案里扮演了不光彩的角色，徐其則亦會十分羞愧。

更別提，他的命，都是霍以驍夫婦兩個救回來的。

希望有一天，父親肯把事情說明白。

徐其則揮了揮手，回去歇了。

霍以驍亦回了後院。

窗戶里，透出來淡淡的光。

他推門進去，繞到次間，溫宴躺在榻子，已經睡著了。