雖然不想上庶務和算數課，可經過一番冷酷無情的討價還價，薛老夫人最終答應，只要含釧好好學，就能讓她長長久久地擁有小橘。
含釧沉吟半晌，最終敗在了小貓咪濕漉漉的眼神下——
上午學經義練大字，下午學庶務和看賬冊。
其實是減負了來著。
畢竟把先頭晚上練大字的時間放到了上午，下午的庶務和對賬冊，其實含釧都不憷——畢竟經營過食肆，知道比價、採買、清貨和實際用貨的區別，跟在鍾嬤嬤身邊幫她打理過庄頭和林地，如今無非是將打理一百來個鐘嬤嬤的產業...除了數量多點兒，別的倒也是殊途同歸。
難就難在打算盤。
比練大字還難。
練大字，聽了徐慨的點撥，或是練習她比較熟悉的文稿，或是在練之前先將稿子讀熟，照著徐慨的法子，心裡過三遍，手裡畫三遍，再照著字帖落筆時，倒確實是多了幾分從容，這叫啥？這叫磨刀不誤砍柴工。
鄭姑姑看了幾次，也沒表揚，就高深莫測地點了幾下頭，讓含釧練字的那顆心死灰復燃了，蓬勃向上了，不屈不撓了。
含釧就屬於「鼓勵得勁型」選手，打壓教育對她沒用，越打越壓。
得表揚她，越表揚越有勁兒。
鄭姑姑約莫是發現這點兒了，一上課就指著含釧花式讚許，把含釧捧得個飄飄然，練字的熱情空前高漲——狀態好的時候吧，甚至躍躍欲試寫了幾道練筆，有種自己是王羲之的錯覺。
此消彼長。
人生嘛，總不能是一帆風順的。
當含釧不會打算盤這個秘密在薛老夫人眼前揭開時，小老太太的天空都黑了。
「...月娘一手算盤打得出神入化，漕幫上萬人，沒有誰比月娘打得快打得准...」薛老夫人看著含釧跟前始終做不平的賬，痛心疾首，「原以為是練大字是缺陷，想著好歹也是管過兩間食肆的精明掌柜，核對賬目這些個簡單東西，不至於難住你。」
薛老夫人慾言又止地看向一臉白凈中帶有幾分羞愧，羞愧中又帶了三分破罐子破摔般理直氣壯的孫女。
誰知道，自家孫女是個篩子呀！
到處都是洞！
堵了這個，又瀉了那個！
一個開食肆的掌柜，竟然連賬都算不明白！
薛老夫人想起先前去「時鮮」吃飯，每次去，鍾嬤嬤都站在櫃檯後面埋頭苦算...她當時以為鍾嬤嬤在磨洋工，如今回過頭想想看...
真是苦了人家了呀！
薛老夫人下了死命令，「...字寫得不好都算了，書念不明白也算了！算數必須學好！當家主母若是數都算不明白，豈不是掛著『快來矇騙我』的牌子！」
打算盤，比練大字還辛苦。
練大字，寫得好與不好，至少都能看出來那是個字。
算算數打算盤就不一定了。
當含釧加了一串數字后發現，得出的結果比其中一個數目還小...
小姑娘的天空，星星都暗了。
薛老夫人深諳「重賞之下必有勇夫」的道理，那個重賞...喵喵叫的小橘負重前行了。
小橘太漂亮了。
清晰又對稱的虎斑紋路...暖橘色...頭圓圓的大大的，沖她喵喵叫的時候，綠得像寶石一樣的眼睛就眯成了一條縫兒。
含釧一手抱著小橘，一手翻著漕幫三年間的賬冊，感覺撥弄算盤都沒這麼難熬了呢！
小橘手感毛茸茸又軟乎乎的，小貓崽一天一個樣，徐慨送過來時剛會走，如今已經快跟小手臂一樣長了，皮得四下亂跳，又想爬桌子撥算盤，又想爬含釧肩膀，用潮濕的小鼻頭去碰碰含釧的臉頰，含釧一邊笑一邊把小橘從肩頭抱下來，小貓咪被抱下來后肚皮一翻，「咕嚕嚕」舒服得哼唧。
含釧心都快化了！
啊！
真是太幸福了呢！
若是有一處大大的宅子，又有一個客來客往的食肆，再有幾個貼心又義氣的夥計，噢，還有小橘...這樣神仙的日子，嫁不嫁人，又有什麼區別嘛...
含釧摸了把小橘的腦袋，又翻了一頁賬冊。
賬冊上的光一暗。
含釧抬頭一看，已是見怪不怪地闔上賬目，抬頭一看，果不其然看到徐慨那張臉，摸摸小橘，指了指大門，語聲平緩無波地和徐慨打商量，「下次你再來，要不走正門吧？我知道你爬牆，祖母知道你爬牆，木蘿軒內院的人都知道你爬牆，你說，你還爬個什麼勁兒？」
還不如從正門大搖大擺走進來得了。
大傢伙都省事兒。
免得薛老夫人一天到晚惦記著她在牆下養的那幾株君子蘭，遲早有一天要被徐慨一屁股坐死...
徐慨愣了愣，隔了一會兒扯開嘴角笑起來，輕車熟路地伸手摸摸含釧的頭，就像含釧摸小橘似的，「你這妮子，往前看著還敦厚溫良，如今越發饒不得人——你若是不樂見我，我也不翻牆來了，大不了待你哥哥回京，下了聖旨后，咱們再相見罷！」
含釧頭一偏，沒躲過，嘟嘟囔囔的，「...你若不送小橘和那些書來，祖母想得起來給我加庶務和算術？如今倒好了，大字也要練，庶務也要學...可謂是賠了夫人又折兵...練大字讓我掉了半個腦袋的頭髮，打算盤就讓我另半個腦袋也寸草不生了！到時等我哥哥回來，見到個禿頭妹妹...」
等等。
哥哥，回京？
曹醒要回京了！？
含釧猛地抬頭，目光灼灼地看向徐慨，「哥哥要回京了？」
少年郎端端正正地站在門前，笑而不答，眼風不經意地向下一掃，看了看賬冊，再看看含釧跟前的算盤，不自覺地蹙了眉頭，有點難懂。
是他倒著看，看錯了？
徐慨進了屋，認認真真正著看了一會兒。
得嘞。
他沒看錯。
只是他沒想到，傾心許久的小姑娘是個文不成武不就的文盲...
大字寫得像瘸狗爬，算盤打得一副敗家相。
徐慨抿了抿唇，不動聲色地把賬冊擋住，笑言，「幸而三陽當初科考時，算術這一項做得頂好...噢！『時鮮』那個賬房鍾...鍾嬤嬤也是位信得過的...」
否則，秦王府的銀兩，要被這鬼斧神工的計算能力敗得個精光吧。
