河興王沉着臉色，聽侍衛軍統領稟報。
「……路上儘是碎石，堆得極高，非但車馬不能通行，連人都不好過去……如同滑坡一般……」
「今日無風無雨，山石怎會滑坡？」
統領的汗都滴下來了：「屬下也是這樣想旳，聽方才的聲音，像是動用了火藥。」
河興王詫異：「火藥有這樣的威力？」
不怪他不信，火藥是道士煉出來的，後用於爆竹、煙火，百戲藝人也會用來變戲法，但沒聽說可以炸掉山石的。
統領答道：「屬下去查看的時候，聞到了硝煙的味道。」
河興王臉色更難看了。這番話透露出兩個消息，其一，有人手中握著威力驚人的火藥，足可以炸掉山石；其二，此事是人為，有人斷了他們回去的路，將他們困在這裏！
想到這裏，河興王再也坐不住了，喝令：「立刻派人搜山，務必找出山石滑坡的原因！」
「是。」
河興王來回走了兩步，補充道：「派一個小隊就好，敵暗我明，小心調虎離山！」
「是。」
統領應聲而去，河興王坐回主位，臉上儘是沉凝之色。
如果山石滑坡是人為，對方的目標無疑是這個園子。河興王府的人幾乎都在這裏，要是出事，留在王府那幾個根本撐不起大局，那楚氏就完了。
會是什麼人？中州哪個豪族嗎？有幾家沒來重要人物？或者故意過來混淆視聽裏應外合？
河興王府掃過現場諸人，看誰都可疑。
這些人原本是王府的屬臣，自從綠林之亂，各家擁兵自重，一個個心思就大了。現下帝統旁落，天下大亂，誰知道是不是有人意圖取而代之？
河興王坐着不言語，席上氣氛格外沉重，有不知事的小公子想問長輩，一張嘴就被低聲喝斥回去：「閉嘴！」
眾人被氛圍壓得不敢說話，最終還是那位嘉定侯出面，想跟河興王商討一番：「王爺……」
話還沒問出口，外頭又響起了動靜。一聲聲馬嘶連接不斷，夾雜着下仆的呼喊慘叫，離得遠只隱約聽到「別跑」「抓住它們」等話語。
河興王臉色更難看了，喊道：「怎麼回事？又發生什麼了？」
一名管事急匆匆而來，顫聲稟報：「王爺不好了，馬廄走水，馬兒受驚了！」
眾人大驚失色，抬頭看去，果然不遠處有黑煙騰起，燃燒的氣味越來越濃。
路堵了，馬沒了，他們這些貴族，平日出入全靠車馬，這下能逃到哪裏去？等於被困在這裏！而且，火勢無情，現下燒的是馬廄，等會兒不就蔓延到園子了？這是要他們的命啊！
眾人臉色煞白，意識到事情的嚴重性。
外面一道道驚呼聲緊接着傳來。
「快閃開，要燒塌了！」
「攔住那些馬，不能闖到院子裏。」
「水呢？水呢？」
到了這個關頭，下仆不管原來幹什麼的，都跑去救火了。
只是火勢已經燒大了，湖又離得遠，着實杯水車薪。
「咔嚓！」
「轟！」
「希溜溜！」
聲音接連不斷響起，消息一個個傳進來，園子裏越發人心惶惶。
「馬廄燒塌了。」
「馬都跑了，有幾匹撞倒了門。」
「不夠，人不夠啊！」
「不好，要燒進來了！」
這些消息讓園子裏驚慌的情緒蔓延開來，終於有人忍不住：「王爺，快讓侍衛軍救火吧？要是燒進來怎麼辦？」
說着，年紀比較小的孩子承受不住沉重的氣氛，哭了出來。
哭聲更加助長了恐慌，賓客們幫腔：「是啊，王爺，侍衛軍不去人手不夠啊！」
「救火要緊！」
「王爺……」
群情之下，河興王鬆口：「那就去一半人。」
看那些無故落下的山石，肯定有人盯上他們了，無論如何，都得留下足夠的戰力。
侍衛軍的加入，讓前方的情況緩和了許多。
這時，山路上再次傳來轟鳴，接着便是喊殺聲。
「什麼情況？」
「不好，山上有埋伏！」
「護衛！護衛！」
眾人大驚，又是炸山又是放火，居然還有埋伏，到底什麼人這樣算計他們？難道今天要死在這裏了嗎？
聽到這個消息，河興王反而緩和下來，他等的另一隻靴子終於落地了。
「來人，速速迎敵！」
今日來的是侍衛軍的精銳，對方秘密埋伏不會有很多人，他就不信河興境內有更強的敵人。
河興王心思稍定，終於騰出空來處理其他事務。
「公子們呢？都叫過來。」
「幾位夫人在何處？」
「將女眷都請進後堂，叫夫人領着，若有不好就從後門出去。」
「不許慌亂！聽令行事！」
一道道命令傳下去，場面終於稍稍穩住，女眷們依序進入後堂，最後是男客。
河興王站起身，沉聲道：「諸位，今日不知是何人算計我等，但此人的目標決不止我河興王府。試想，在這裏的不是各家家主與夫人，就是中流砥柱。如果今日出了事，造成的後果說句中州大亂都不為過。你們想要這樣嗎？」
一番話下來，各家沉默了。
他們多半不想為河興王府出力，但涉及自身性命，不得不掂量掂量。
河興王說的很有道理，對方的目標說不定是他們所有人，就算僅僅針對王府，誰又能保證自己安然逃脫呢？混亂之中丟命，再尋常不過！
很快就有第一個人響應：「王爺說的是，到了這個境地，我們要齊心協力才是。」
說話的是嘉定侯，在中州豪族中算得前列，他一發話，另外幾個便也出聲了。
「王爺吩咐便是。」
「聽王爺令。」
河興王滿意地點點頭，內里不亂，那今日度過此劫的把握又大了些。
「除卻老少，青壯都過來。有武器么？佩劍也可，能拿的都拿上。等下侍衛軍去正門迎敵，我們關上二門，分班值守。倘若有一二漏過的賊寇，便將他打下去！」
河興王說完，虛心求教：「嘉定侯，你們家兵書傳家，這般安排你看可妥？」
嘉定侯點點頭：「王爺安排極妥。」
他心裏暗嘆，咱們這位王爺平日看着貪美色好享受，內里卻也不是個草包。各家想取河興王府而代之，難啊！
「好，那這守門之事，就交給嘉定侯了。」
嘉定侯收束心思：「必不辱命。」
。
