聽到梅爾布林老人的聲音，艾希文顯然愣了一下。但他環顧四周，又醒悟過來：

梅爾布林老人是將他的聲音與光之護佑一起交給高雪，充當盾牌。

不過，為什麼存入的聲音是“艾希文”，而不是彆人呢？

艾希文猶豫了一下，冇有多想，他要趕緊把火元素扔到高雪身上，免得夜長夢多。

至於梅爾布林老人的怒火，艾希文知道自己是有機會避免的：

隻要自己擺脫了火元素，度過最初的虛弱期之後，自己就能到達第八階中級、甚至是第八階高級。到時候，距離第九階也隻是一步之遙，那時的他已經不用太過忌憚梅爾布林老人了。

幫助自己建立魔法塔的西裡奧斯家族也會全力支援自己，能多出一名第九階——或是接近第九階的魔法師與梅爾布林老人製衡，也是王室、教廷樂意看到的局麵。

所以艾希文並不怕。

成王敗寇，隻要事情辦成了，其他人就不會多嘴了。

……

茨威格迷霧區之外的迷霧中，梅爾布林老人坐的馬車正向著茨威格飛馳而去。

這輛馬車是白梟速度最快的馬車，雖然和高速行駛的特快專列相比速度稍低，但是勝在靈活，不被軌道約束，而且不用擔心列車的班次問題。

梅爾布林老人沉著臉，手中捧著一顆魔法水晶，不時觀察一眼。茨威格主城間出現迷霧的訊息他已大致瞭解，目前而言，最關鍵的事情是儘快趕到，避免艾希文和高雪見麵。

車伕科雷亞拉開前窗，說：“馬上就要出迷霧了，大人。”

梅爾布林老人問：“出迷霧之後，到茨威格城要多久？”

“四個小時左右。”科雷亞一邊回答，一邊將一道魔法打在拉車的魔獸身上，幫助其散熱。

“那就先——”

梅爾布林老人正準備說話，他手中的魔法球突然發出白色的光，照亮了不算寬闊的車廂。

梅爾布林老人語氣一沉，說：“我先走一步，你直接駕車去艾希文的魔法塔外等著。你不要靠近，事情結束以後我會叫你。”

“好的，大人。”科雷亞關上前窗。

車廂內的牆壁上顯出魔法陣的紋路，梅爾布林老人閉上眼，注入充足的魔力，光與影交替著出現在梅爾布林老人的眼前，在一片難以言明的感覺之後，梅爾布林老人出現在一片樹林裡。

梅爾布林老人抬頭，看向遠處的魔法塔，不停地使用空間魔法，幾個轉換間，便出現在魔法塔腳下。

看著這正在運作的魔法塔，梅爾布林老人的拿出一根冰藍泛紫的魔法杖，指向了塔底。

“不使用魔法塔的巔峰級和使用魔法塔的半神級，就看看誰更厲害吧……”

……

魔法塔高層，艾希文瞥了眼魔法塔外，接著將目光聚到被光之護佑保護著的高雪身上。

由於害怕傷到高雪導致容器損壞，艾希文隻能一點點用暗焰灼燒光之護佑的屏障，慢慢地擦除光之護佑。

高雪看出艾希文不敢傷到她，便時不時揮舞小樹枝，主動關閉光之護佑，然後趁著魔法陣生效前開啟光之護佑，讓艾希文投鼠忌器，不敢大手大腳地消耗。

除此之外，高雪也嘗試過用魔法攻擊艾希文，但第四階與半神級的差距實在是太大，收效甚微。

高雪突然揮動小樹枝。

艾希文心裡猛地一緊，收回暗焰。

但光之護佑並未關閉，高雪的眼裡閃著光，卻不帶怨恨和著急。她知道怨恨和著急都是冇有用的，所以隻是平靜地看向艾希文。

艾希文正欲使用暗焰，高雪再一揮小樹枝，嚇得艾希文又是一收，但光之護佑仍未關閉。

艾希文自知被戲耍，卻隻能這樣小心翼翼地施展暗焰，臉色逐漸陰沉。

高雪看著艾希文，光之護佑突然消失，她還往前走了一步，湊近了暗焰。

這動作著實嚇到了艾希文，他再一次收回暗焰，正等著高雪被魔法陣捉住，但高雪又開啟了光之護佑，擋住了魔法陣禁錮。

過程中，艾希文咬牙切齒地罵道：“隻會用些小把戲罷了……”

“我隻是想要活下去。”

高雪平靜地回答，光之護佑已經被消耗了大半，再過不久，就要失效了。

艾希文道：“即使你成為容器，也未必會死。”

“您也冇有死啊，先生。”高雪的聲音顫抖起來，眼神也不再像之前那麼明亮。光之護佑此時隻餘下了一層薄薄的虛影，已抵擋不住了。高雪平靜的內心出現了波紋，最後無可避免地緊張起來。

她不斷告訴自己不要急、要深呼吸，卻因害怕而默默蹲了下來。她抱住自己的膝蓋，身子止不住地發抖。

如果……哥哥在的話，一定會教她勇敢的。

如果哥哥在旁邊的話，她也一定會表現得勇敢的。

但現在不行了，她冇辦法再繼續裝作堅強了。

“我隻是個孩子……”高雪抬起頭，因害怕而泛起淚花。她朝艾希文伸出手不停地嘗試使用落雷、使用聚散、使用心靈震撼，卻攔不住艾希文哪怕一步。

“去吧。”

艾希文對火元素吩咐道。

高雪後退一步，在最後的這個時刻，她決定將體內的魔力扭作一團，當火元素寄身時，當場引爆。

……

“你們兩個，好像很開心啊——”

一個略顯稚嫩的童聲響在艾希文的耳邊。

這一瞬間，艾希文和火元素的動作同時定格在原地。

一個比高雪還矮一大截的小女孩從艾希文的身後出現，一步一步地走向高雪。

小女孩看上去隻有七八歲，穿著一件樸實的棕綠相間的小褂，手腕上繫著花藤編成的手環，頭髮綿蓬蓬地鼓起來，從中垂下兩條辮子，蕩在尖尖的耳前。

“精……靈……族？”

神色中佈滿了恐懼與震驚的艾希文艱難地吐字。

“錯了。”小女孩的眼神中流露出責備，朝艾希文瞥了一眼。

僅一個眼神，艾希文突然奪回了身體的控製權，他害怕地朝後麵退了好幾步，反覆確認這裡真的處於他的魔法塔中。

在他的魔法塔裡，梅爾布林·古裡由丁短時間都做不到什麼事情，這個小女孩是怎麼突然出現在這裡的？

“小雪。”

小女孩笑嘻嘻地走到高雪身前，露出兩顆尖尖的虎牙，她拉起高雪的手，說，“我是楓大人安排在你身邊保護你的人喔！”