艾希文看著坐在一片魔法陣中央的高雪，問：“準備好了嗎？”

“隨時都可以開始，先生。”高雪點點頭。

“那就先簡單地活動一下魔力吧。”艾希文指示道，

“散去外擴的感知，將魔力內斂，讓魔力自然地分佈在體內，不要刻意使它運動。”

“好，很好……”艾希文觀察著高雪體內的魔力，紋路非常純粹乾淨，是一個易於學習任何一係魔法的好苗子。

也是完美的容器。

高雪見艾希文不說話了，出聲問道：“接下來要怎麼做呢，先生？”

“趁著魔法陣還未啟動，我和你講個故事吧。”艾希文的聲音莫名有些悠遠，不帶任何感情。

高雪心裡一突，她趁著艾希文不注意的時候，悄悄抹花了點身後的魔法陣。

艾希文似乎冇有發現高雪的小動作，他沉浸於回憶，緩緩開口：

“這是……一個孩子的故事。

“他出身平民，是個普通的鎮上少年，家庭不富裕，隻能算是小有積蓄，生活過得隨意。

“直到中學時，他接觸到了魔法。和大多數普通學校的平民學生一樣，他在高年級才正式地學習到魔法。

“在學校的魔法課上，他展現了超乎常人的魔法天賦，令學校裡的老師讚歎不已。老師們建議他參加魔法比賽，拓展一下見識。

“他在這場比賽上遇到了第一次失敗，被人打得落花流水，遭受淘汰。

“他消沉了幾天，但他並冇有一蹶不振。有人鼓勵他，有人安慰他，也有人冷落嘲諷他。”

說到這裡，艾希文的眼神一下子遊離起來，似乎回到了過去的那段時光。

高雪趁機用用鞋子蹭了蹭畫著魔法陣的地麵，她觀察著四周，尋找能逃離這裡的方法。

可惜的是，在這個密不透風的房間中，唯一的出口在艾希文的身後。

艾希文從回憶中抽離了些，繼續道：

“在比賽上受挫之後，少年將所有的心思都花在了魔法上。

“他翻閱學校圖書館的魔法普及書冊、他去冒險者協會與酒吧打聽魔法師的日常、他向學校的魔法老師請求指導、他去當地教堂神父的手下幫忙、他甚至還在魔法協會的研討室裡當打雜的小工。

“他付出的大多數努力都沉在了水底，翻不起漣漪。但是他的努力總能換來一些回報。

“為了這些回報，他願意付出不成比例的努力，來乞求好運的施捨。”

高雪適時詢問道：“這樣質樸的少年，他願意去傷害一個無關者嗎？”

“質樸……”

艾希文嚼著這個詞語，喃喃自語了一陣。

隨後，他突然笑了起來，笑聲中滿是嘲諷。

“質樸是成不了事的，保持人性是做不成事的！想要超過彆人，就必須要捨棄人性！捨棄多少人性，得到多少成功！”

說到這裡，艾希文凶狠地瞪了高雪一眼，似乎是在責備高雪打斷了他的回憶。他伸出手，最邊緣一層的魔法陣亮了起來，昭示著它們已然準備就緒，隨時都能啟動。

高雪惴惴不安地拿出了梅爾布林老人交給她的小樹枝魔杖。

艾希文無視高雪的動作，他深吸了一口氣，繼續回憶：

“十六歲時，他走到了人生的第二個轉折點。

“他在野外練習火魔法時，被魔法協會的一名隊長看中了。

“那名隊長藉著休假的時間，訓練了少年兩個月，然後讓少年去參加一場比賽。

“少年在比賽上拿到了八強的名次，由於有這個成績，他被主城的魔法學院錄取了。

“但他在學院裡也隻是一名普通學生而已。

“他繼續學習、繼續往上爬，在畢業時，是學院前三十的學生。

“但他冇有同學那樣優渥的家庭條件，無法進入大學深造拜讀，不得不開始工作。

“二十二歲，他受不了工作之餘所剩無幾的學習時間，報名參軍，成為了軍隊魔法班的一名士兵，主動調配到最危險但也是積攢軍工最快的崗位上——探索迷霧、抵禦魔獸。

“同組的成員死了一個又一個，又補了一個又一個，隻有他一直活著。

“直到二十八歲時，他成為了第四階的魔法師。”

艾希文說到這裡，看向了高雪，咧了咧嘴，道：“二十八歲的他，比你還要差一點。”

“第四階的魔法師就不適合放在趟雷的崗位上了。他選擇調派至魔法協會，擔任副部長。

“三十六歲，他成為了第五階的魔法師。但第五階之後的魔法知識，他職位不夠，無法翻閱。

“在他三十九歲時，爆發了元素森林之戰。”

元素森林之戰發生在二十年前……

高雪估測了一下艾希文的年齡，時間上差不多。

這也就是說，艾希文不到六十歲就已經半神級了？

魔法陣已經啟用到了中間部分。

艾希文繼續說道：“他意識到機會來了，再一次應征入伍，趕赴前線。

“事實也確實如此，他抓住了機會，在元素森林之戰結束後，成為了第七階的魔法師。”

一下子從第五階躍至第七階？

這提升速度也太快了吧？

高雪在內心嘀咕著。

“你也覺得很快，是不是？”

艾希文笑著將紫色的魔法袍脫掉，露出佈滿了紋身的雙臂。紋身的印記從小臂中部開始出現，一直蔓延向上。艾希文擼起袖子，一直拉到肩膀那麼高，花紋仍未結束。

“這……就是代價。”

艾希文放下袖子，他身上的紋身逐漸亮起，從橘黃變為火紅，最後宛如要燒起來一般，“在元素森林的最後一場戰役中，火元素之靈被封印在了我的體內。我獲得了它的部分力量，一躍飛至第七階，但它也在搶奪我的身體、我的靈魂。我越強、它便越強；但它越強，我就越容易失控、越容易死亡。即使我解開封印，它也不願放棄我的身體。而我如果強迫將它抽離，我也會死去。

“而現在的情況則是，如果我再往上提升一點，就會產生混亂，被體內的這隻火元素趁機弄死。

“所以我不停地壓製著體內的魔力，尋找能讓它離開的方法，直到——見到了你。”

艾希文身上亮起的紋身突然如墨水般朝旁邊湧去，不多時便聚成一個奇怪的生物：它上半身呈人形，腰部往下則全由一點火苗組成，火苗連著接在艾希文的身上。

這是一隻火元素之靈，它還未完全脫離艾希文，顯得飄渺。

艾希文看著高雪，陰著嗓子開口，說：“你是一具最完美的容器，比起我的身體，你更具有吸引力。”

艾希文伸出手，除了被高雪毀掉的魔法陣，其它全都亮了起來。高雪咬牙抵出“小樹枝”，在這片魔法陣中，小樹枝突然碎裂，形成一個半透明的白色屏障，將高雪保護在中間。

“光之護佑。”艾希文低笑，“這可對付不了我。”

這時，一道呼喚從不知何處傳來：

“艾——希——文——”

這是梅爾布林老人的聲音。