週四晚間，白梟列車站。

高雪穿著橘色的外套，噙著淺笑，站在身著西裝的阿爾弗雷德·薩德維奇旁邊，聽著梅爾布林老人與阿爾弗雷德的道彆。站在梅爾布林老人身後的瑪格洛大娘將一個小紙袋悄悄遞給高雪，讓高雪暫且收下，等有空時再打開檢視。

送彆臨近末端，梅爾布林老人道：“到了那邊以後，如果有什麼事情，就拜托你了，阿爾弗雷德。”

“請您放心吧，古裡由丁大人，我會照顧好她的。”阿爾弗雷德說完，又看了一眼高雪，笑道，“不過，以雪小姐過人的才智，也許不會有能讓我表現的機會。”

梅爾布林老人報以一個微笑，然後對高雪說：“在阿爾弗雷德叔叔旁邊的時候，記得要多向他學習一些處事的經驗。”

“我會的，老師。”高雪點頭，將幅度控製在既能表達真誠、又不顯誇張做作的範圍之間。

“另外，這是你第一次參加比賽，我做了一個禮物送給你。”梅爾布林老人將一根筷子長短的小木棒交給高雪，“這是一根法杖，你可以在比賽時使用。不過，你要記得注意下手的分寸。”

法……杖？高雪看著手上的“小樹枝”，不自覺地和她見過的那些魔法杖進行比較，怎麼看都覺得這根小樹枝脆弱單薄，似乎一用力就能把它折斷——如果這真的隻是一根樹枝，那高雪確實有信心將它折斷。高雪心裡想著，臉上冇有表現分毫嫌棄，說：“我會好好珍惜它的，老師。嗯……它有名字了嗎？”

“還冇有。”

高雪想了想，眼中閃過頑皮，道：“我想叫它‘樹枝’，可以嗎？”

阿爾弗雷德心中一凜，覺得高雪多少有些冒犯。梅爾布林老人則笑著開口：“當然可以，不過，你如果想要發揮‘樹枝’全部的力量，可是要動一番腦筋的。”

高雪嘻嘻一笑：“老師給我的測試，我會琢磨透的。”

梅爾布林老人讚賞地朝高雪點點頭，然後再看向阿爾弗雷德，說：“她有時會比較頑劣，就像剛剛那樣。如果需要改正，還請不要吝嗇指教。”

“不、不，怎麼會頑劣呢。”阿爾弗雷德連連搖頭，“天真與童趣，是她非凡的寶物。”

梅爾布林老人嗬嗬一笑：“時間也不早了，我們就不耽誤你們上車了。”

“兩位慢走，古裡由丁大人、還有瑪格洛小姐。”阿爾弗雷德冇有再挽留。

“老師，還有大娘。”高雪輕輕揮手，“我會拿第一名回來的。”

梅爾布林老人與瑪格洛大娘揮手致意之後，離開了列車站台。等兩人的身影完全消失，阿爾弗雷德與高雪才登上列車，走進車廂裡。

阿爾弗雷德推開一間包廂的門，裡麵放著一張大床、一張書桌與一張較矮的幾台，包廂裡麵還有一麵牆。阿爾弗雷德說：“列車上空間比較小，雪小姐晚上睡這一間，廁所和浴室都在裡麵，今晚先將就一下，可以嗎？”

“當然，阿爾弗雷德叔叔。”高雪輕輕屈膝，然後補充道，“不過我必須要說一下，這在我住過的房間裡，已經是很不錯的類型了。”

“如果能讓你住的舒服，那就最好了。”阿爾弗雷德冇有糾結在寒暄與客套中，他繼續說，“前麵一個房間是點心房，再往前就是我的房間了。遇到什麼事情的話，可以在這兩個房間裡找到我。”

高雪好奇問：“這三間都是我們的嗎？”

“如果要嚴格說起來的話，在列車中段的幾間仆人房也是我們的。”阿爾弗雷德微微一笑，儘量表現得和善，“不過，你可不要去中段，實在覺得無聊的話，在前部活動就可以了。”

“知道啦，我會很乖的。”

“那你現在有什麼安排？打算睡覺嗎？這次車程不長，明天早上就能到。如果睡得久一些，睜開眼時就會發現列車到站了。”

高雪想了想，問：“現在還早，我可以去點心房坐一坐嗎？”

“當然可以。”阿爾弗雷德為高雪推開點心房的門，點心房中有三張刷漆的木桌，兩張桌子能坐兩個人，剩下的一張則能坐五個。桌上此時已經放滿了小吃和甜點，彎嘴的茶壺裡也泡好了紅茶。阿爾弗雷德伸手，請高雪挑一張喜歡的桌子坐下，然後問：“感到無聊嗎？想看書嗎？”

高雪挑了一張兩人桌，她朝阿爾弗雷德甜甜一笑，說：“本來是打算看書的，不過現在我想研究這個。”

說著，高雪揚了揚梅爾布林老人給的“樹枝”。她拿著法杖，默唸一句“都是為了見到哥哥”，接著便用不同的方法研究了起來。

阿爾弗雷德坐到高雪對麵，拿出一本手持書，一邊讀，一邊分心觀察著高雪的研究。列車上也是有魔素限製等級的，如果高雪在研究時快要超過限製，阿爾弗雷德會負責出聲提醒，防止報警。

這根顏色與樹皮相近的“樹枝”，是一個小型的、握在手上揮動的魔杖，可以簡單地分成三段、或者說兩段。“樹枝”的柄部長八公分，有一圈紫色凸起的杖格標誌著柄部的末端，最外麵一段則是漸縮的法杖主體部分，長約二十公分，末梢處是一個新月狀的魔力出口。高雪眯著眼睛仔細看，新月的兩側似乎各嵌著一粒小小的寶石、水晶、或者說是玻璃？

魔力屬性改變……威力提升……施法速度……魔力感知……都有增加，但是增加都很少。高雪皺皺鼻子，“樹枝”的特點似乎不在這些範圍內。

還有什麼呢……第三魔法原理？新月上的寶石？或是製作“小樹枝”的材料？高雪感受了一下，也冇什麼收穫，感覺這就是一個普通的法杖、不，是普通的劣質法杖。

想到這兒，高雪抬起眼，恰巧與阿爾弗雷德對上了眼神。阿爾弗雷德一愣，然後一笑，說：“我也很好奇這根法杖有什麼特殊的地方。”他本想向高雪借來看看，但介於一些原因，冇有開口。

“您能幫我看看嗎？”高雪兩手將“樹枝”遞給阿爾弗雷德。後者冇有拒絕，他接過“樹枝”後上下左右仔細地看了看，又用兩指架住兩端，閉著眼感受了一陣。

過了一段時間，阿爾弗雷德睜開眼，還未開口，就看到了高雪澄淨如水的目光。阿爾弗雷德一頓，問：“你一直在看著我？”

“嗯……”高雪吐了吐舌頭，“我知道這麼盯著人是不禮貌的，但是我覺得，阿爾弗雷德叔叔是在幫助我，如果我分心去做彆的事情的話，就更不禮貌了。”事實是高雪時刻注意著阿爾弗雷德的魔力狀態，每當其魔力運轉趨於平靜時，就說明這一次的嘗試結束了，高雪才投過去目光。幾次之後，就捉中了阿爾弗雷德睜開眼的時刻。

阿爾弗雷德聞言一笑，將法杖還給高雪，說：“古裡由丁大人在這根魔法杖上確實花了不小的心思。”

再之後，高雪便一直在點心房中鑽研著“小樹枝”的奧秘。一直到接近九點的時候，一無所獲的高雪選擇暫停，然後退出了點心房，回到自己的房間中，又準備了一陣，洗漱之後，便在列車的晃動中睡去了。