孟縣丞死在獄中，而殺人兇手逃逸無蹤，其能越獄的原因竟然是因為犯人太多把牢墻擠破了，這個荒唐的理由氣得花知縣當場昏倒。
　　
　　但他事后去大牢查看，牢墻確實太單 bó了些，貴州冬天不太冷，所以即便是磚石的房舍也不像北方墻壁hòu重，不過大牢這種地方本該格外加固的，但去……，縣里沒錢。
　　
　　花知縣痛定思痛，決定等今年朝廷撥下銀子，無論如何也得擠出一部分徹底修繕一下大牢，再也不能出現這么荒唐的事情了。不過，亡羊補牢是以后的事了，眼下的事還是要解決。
　　
　　此事報到朝廷，他的考課上有個污點那是在所難免了，好在孟縣丞此時已是待罪之囚，而殺人者又是被他勾結地方大豪欺壓迫害過的百姓，仇殺事冇件的性質再加上孟縣丞此刻的身冇份，遠不及一縣典史剛剛赴任便被強盜加害嚴重，這個黑鍋花知縣也就捏著鼻子認了。
　　
　　可是另一件事他卻很上心，這件事就是葉小天了。葉小天是假典史，按照孟縣丞原本的計劃，是要等他上任一段時間后再悄無聲息地把他干掉，沒想到葉小天此人太能折騰，孟縣丞還沒把他干掉，就出師未捷身先死了。
　　
　　如今大事剛了，風波才息，就算想按照原定計劃行事，也該再等一段時間，但是花知縣等不了啦。因為他剛剛接到消息，艾家已經有大隊人馬上路，直奔葫縣來了。
　　
　　艾家聽說艾典史上任路上遇險本人幸而未死但家人護衛盡皆遇難，頓時大驚。雖然那時出遠門很不便利，但是艾典史的弟弟還是親自趕來探望，并且帶了一些遇難護衛的家屬。
　　
　　另外就是花知縣看到了重新掌權的希望，葉小天扳倒了孟縣丞，干掉了齊木，在這個過程中王主簿雖然暗中推波助瀾，起了一些作用，并且在驛路運輸上搶到了一塊肥肉但是這個風頭卻都被葉小天給搶了。
　　
　　原本由孟縣丞掌握的司法這一塊，現在是水潑不入、針插不進，對葉小天唯命是從，王主簿也沒機會把手伸進去，趁這個時機把葉小天干掉，他就有極大可能接手孟縣丞和“艾典史”相繼死亡后留出的這塊權力真空。
　　
　　于是，花知縣秘密召集當日曾參加密議的各首領官、佐貳官，商量如何盡快解決這個棘手的問題。花知縣坐在堂上，左手邊一連三個位置，只有中間一張坐了人那是老學究似的王主簿。孟縣丞的位置空著，艾典史的位置也空著。
　　
　　其他如本縣儒學教諭顧清歌、訓導黃炫，巡檢羅小葉，驛丞、稅課大使、縣倉大使等不入流的雜官們全都坐在那兒，一個個沉默不語，堂上氣氛十分壓抑。
　　
　　這其中有些人這些日子已經和葉小天有了很深的交情，自然不想動殺心，比如羅巡檢。還有人是把葉小天這些日子的所做所為全都冇看在眼里，心生贊賞是以不忍暗害手他，比如縣學的顧教諭和黃訓導。
　　
　　其他人就是各有考慮了，比如王主簿考慮的是：此時讓葉小天消失會不會這最大的好處就要落入花知縣的腰包？另外有些人則是不想冒率先提出殺人的建議。
　　
　　花知縣在葫縣三年，肩上擔著孟縣丞和王主簿兩座大山，頭上騎著齊木這個太歲，背后還有山中部落不時給他搗蛋，弄得他焦頭爛額，漸漸怯懦怕事起來，如今一條肩膀上的重負突然去了，頓時輕松了大半。
　　
　　眼見眾人都沉默不語一向不敢主動向孟縣丞和王主簿發聲的花知縣居然咳嗽一聲，很威嚴地看向王主簿：“艾家的家人已在路上，很快就會趕來，只等他們一到，事情馬上穿梆，你我眾人誰也難逃干系，當務之急是盡快解決這件事，王主簿以為如何？”
　　
　　王主簿打心眼里不愿讓葉小天現在死，但是想到艾典央的家人，王主簿也心中作難，他微微蹙了蹙眉，卻沒有說話，倒是羅小葉按捺不住了，開口道：“大人，當初共議由葉小天冒名頂替，本是孟慶唯的主意。如今想來，下官覺得也有不妥，葉小天就一定要殺嗎？不如放他離去，對外便聲言艾典史重病不治而死，此事干系重大，葉小天難道還會對外張揚？如果我們給他一筆重命……”
　　
　　花知縣瞪起眼睛，道：“羅巡檢，你能保證他絕對保守秘密？得意忘形的時候，人是會吐露秘密的。酪酊大醉的時候，也是會吐露秘密的。來日他若生計艱難，難說不會以此秘密作為挾制向我們索取種種好處，而且無止無歇！”
　　
　　顧教諭道：“縣尊大人，顧某觀此人種種作為，不像是那種人。”
　　
　　花知縣聽了這句話，心有戚戚焉地嘆息道：“人，是會變的啊……”
　　
　　這一來，顧教諭也無話可說了。
　　
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　　蘇循天在后宅里時而坐著，時而立起，時而繞池水假山而行，時而又站在樹下發怔，一副神不守舍的樣子。
　　
　　蘇雅將魚食拋進池水，逗弄得魚兒紛紛躍起，將池水jī得蕩漾不止，她微笑著拍拍手，揚眸乜了坐立不安的弟弟一眼，打趣道：“想見人家水舞姑娘了？那就去唄，我又沒攔著你。”
　　
　　蘇循天道：“才不是。”
　　
　　蘇雅笑容微斂，道：“那是因為什么事，你在外邊又惹麻煩了？”
　　
　　蘇循天道：“我近來循規蹈矩的，能惹什么麻煩？”
　　
　　蘇雅道：“那是？”
　　
　　蘇循天煩惱地擺擺手，道：“哎！這種事，你們女人不明白的。”
　　
　　蘇循天說完一扭頭就走了，蘇雅愣在那里，失笑地搖了搖頭。
　　
　　蘇循天出了后宅，繞過花知縣議事的三堂，剛剛過了二堂門口，就見李云聰跟丟了魂兒似地在那里一步一踱。
　　
　　今日議事，花知縣派了不少人手封冇鎖了三堂入口，就連二堂處也加派了人手，不過蘇循天和李云聰都是知情人，而且是被他們派去監視葉小天的人，是以倒不防著他們。
　　
　　蘇循天在李云聰面前站住，李云聰負著雙手，眼神發直，就像面前多了一根柱子，下意識地繞過他，繼續向前踱，踱出六七步，轉身往回踱，到了蘇循天面前，下意識地又是一繞，踱過去。
　　
　　蘇循天嘆了口氣，喚道：“李吏典。”
　　
　　李云聰充耳不聞，蘇循天不得不提高嗓門揚聲再喚：“李吏典！”
　　
　　李云聰愣了愣神，回頭見是蘇循天，臉色立刻又垮下來。
　　
　　蘇循天低聲道：“我姐夫…，正召集人馬商議如何對付他。”
　　
　　李云聰道：“我知道。”
　　
　　蘇循天看了李云聰一眼，道：“李吏典，我蘇循天沒服過人，就是服他。孟縣丞那么陰險的人，齊木那么囂張的貨色，都被他扳倒了，如果他最后反被這種……，這種……。”
　　
　　蘇循天咬了咬牙，道：“卻被這等小人伎倆所害，我不甘心！”
　　
　　李云聰的眼睛亮了起來：“要不，咱們把這件事知會與他？”
　　
　　蘇循天臉上現出痛苦掙扎的神色，道：“可是，那是我姐夫啊。”
　　
　　李云聰道：“那又怎樣，咱們告訴他，讓他早早逃走也就是了，難道他還有本事對付你姐夫？”
　　
　　李云聰拳掌相交，咬牙切齒半晌，頓足道：“走！咱們冇找他去！”
　　
　　二人匆匆走出縣衙，先去葉小天住處，拐過一條街，還沒鉆進巷子，就見葉小天從遠處走來。
　　
　　葉小天赴羅府之宴，老懷大慰的洪百川大醉不起，被人扶去歇息了，葉小天和羅大亨又說了一會兒話，眼見天色不早，便起身告辭，往自己住處趕來。
　　
　　自從齊木被殺之后，齊家已是樹倒糊孫散，葉小天捱了幾日見沒什么兇險，平時也就不要周班頭派人跟著了，他喜歡自冇由自在，總是被人盯著的感覺不好受。
　　
　　此時葉小天微有醺意，隨意地漫步街頭，有那認得他的人都畢恭畢敬向他施禮，葉小天也是微笑頜首，一路行來頗為愜意。
　　
　　蘇循天和李云聰見到葉小天，馬上快步迎了上去，一左一右將他挾住，蘇循天低聲道：“大人，請借一步說話。”
　　
　　葉小天見二人神色詭異，不覺有些奇怪，當下也不多問，順從地跟著他們拐進了一條行人稀少的胡同，蘇循天和李云聰立即你一言我一語地把事情經過說了一遍。
　　
　　葉小天聽了頓時怔住，他有想過這些官員的黑，卻沒想到他們的心有這么黑，膽子有這么大，也許水西訟師李秋池的那句話說的有道理，越是天高皇帝遠的地方，官員膽子越大，越是小官小吏，越是狂妄跋扈。
　　
　　李云聰催促道：“你快走吧，除了我，還有人受命盯著你的，不過你放心，有我倆幫忙，一定安排你離開，不會被人發現。其實你現在如果想走，就算大搖大擺地走，相信也沒人敢攔你。”
　　
　　蘇循天急道：“是啊，你就別發愣了，這就收拾行囊，馬上走！”
　　
　　葉小天深深地看了他一眼，道：“那我妹子怎么辦？”
　　
　　蘇循天想到葉小天一走，那可人兒便也要跟著離開，心中好生不舍，可是難道他能把人留下，只得咬牙道：“我去幫你接她，我就不信，后宅里頭有人敢攔我！”
　　
　　葉小天搖了搖頭，輕輕地道：“我從靖州到這里，是一路被人追殺過來的。我不想再一路被人追殺著離開！”
　　
　　李云聰急得跺腳，道：“那你想怎么樣啊？”
　　
　　縣衙三堂里，原本肅靜的大堂又變成了菜市場，持不同意見的官員們你一言我一語爭得面紅耳赤，花知縣沒有一言而決的魄力，只能坐在上首無奈地看著大家jī辯。
　　
　　這時，緊閉的大門忽地轟然一聲被人推開了，一束金黃冇色的光映進來，堂上頓時一靜，眾人齊刷刷向門口望去，就見葉小天披著一天晚霞，笑吟吟地走了進來，拱手：“大家好，在商量讓我怎么死嗎？我來送死啦！”
　　
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