“大人！”門外傳來了一個熟悉的聲音，周可成擡起頭，看到下間賴義正站在門口，笑吟吟的看着自己：“法主正在黑書院等候您，請——！”

“法主？”周可成一愣，一時沒有反應過來這個有些陌生的詞彙的具體含義。下間賴義趕忙解釋道：“便是證如法主！”

“哦哦！”周可成這才明白過來對方口中的法主便是石山本願寺的首領證如，有些意外的問道：“你是說貴法主現在就要見我？”

“正是！”下間賴義笑道：“不瞞周先生，在下也有點意外，法主原本下午是要見長島本願寺的使者，聽說您到了，便將其推到了明天，先請您過去了！”

“呵呵，在下倒是有些受寵若驚了！”周可成笑了起來。

跟着下間賴義，周可成穿過了幾重院落，一路上下間賴義一一解釋沿途的建築物的用途、來歷，在周可成看來，這裏與其說是一座寺院，不如說一座城市，只不過居住的並非普通百姓，而是一向宗的僧侶與其信衆，而且時代也給這裏的建築留下了許多特有的痕跡，不難看出許多建築物稍加改裝便可以變成堅固的堡壘，而且許多建築的材料在必要時也可以轉做軍事用途，也不難理解爲何那位證如法主對一位硝石商人如此在意了。

“周先生，請隨我來！”下間賴義推開一面被漆成純黑色的院門。想必這就是這裏被稱爲“黑書院”的理由吧？周可成暗想着跟在下間賴義後面，穿過一座佛堂，來到一個僻靜的小屋前。透過半開的窗戶可以看到裏面除了一副掛在牆上的菩薩像之外就再無別的裝飾，一個黑衣僧人背對着門坐在佛像前，難道這就是那位全日本最有權力的僧侶？

“法主，周先生來了！”下間賴義在門口低聲道。

“請他進來吧！”黑衣僧人的聲音低沉而又渾厚，十分悅耳：“你在外間守住，不要讓別人進來！”

“是，法主！”下間賴義應了一聲，退到了屋外。周可成走到門口，只見屋子裏除了那黑衣僧人屁股下面的蒲團外，就別無他物，不禁猶豫自己的位置在哪裏？

“周先生，進來吧！”黑衣僧人依舊沒有轉身。

周可成猶豫了一下，走到那黑衣僧人身邊，盤腿與其並肩坐下，只見那僧人看上去也就三十四五，皮膚白皙，相貌俊雅，只是看上去有點怪怪的，仔細一看才發現眉毛已經被剃掉了，然後用墨筆描畫出來的。

“這位便是明國的周先生吧？”證如轉過身來，上下打量了下週可成，笑道：“果然是明國人物，生的一副好皮囊！你我今日在地藏王菩薩像前坐下，須得誠實相待，否則定當遭受果報，被打入無間地獄！”

周可成聽了證如這番詛咒不像詛咒，發誓不像發誓的話，才注意到牆上掛的那副畫中菩薩胯下卻是一頭彷彿獅子的神獸，依稀記得這便是地藏王菩薩，飽受無神論薰陶的他自然不會把對方的話太當回事，只是微微一笑：“證如法主請放心，周某一定以誠相待！”

“好！”證如笑道：“那還請在菩薩面前發下誓言！”說罷他便轉過身在畫像前發下咒誓，周可成雖然心中暗自好笑，不過也照着對方的樣子發下了咒誓。

兩人許下咒誓言，不知是否是一種錯覺，周可成感覺到證如變輕鬆了不少。

“周先生，貧僧邀請您來石山的目的想必您應該知道了！”

“應該是關於硝石的製造方法吧？”

“不錯！”證如嘆了口氣：“我知道這有些強人所難，但這關係到石山本願寺，不，應該說天下數百萬淨土真宗信徒的性命，還請您看在這麼多人性命的份上，將硝石製造方法割愛，至於條件，只要是力所能及，貧僧自當應允！”

周可成忍住笑意：“天下數百萬淨土真宗信徒的性命？願聞其詳？”從一開始就把面前這人定義爲神棍，即專業騙子，騙子並不可怕，只要能夠探出對方的底牌，有時候騙子比老實人還要好對付的多。

證如沒有回答周可成的問題，反而問道：“周先生，您應該來過很多次日本了吧？”

周可成不知道對方的用意，小心的答道：“也有三五次了吧？”

“三五次？也不算少了！你覺得我國其他地方與這石山御坊中又有什麼區別？”

“這個——”周可成想起先前目睹的景色，沉聲答道：“貴國處於亂世之中，兵戈四起，生靈塗炭，百姓有倒懸之苦，這石山御坊倒是粗安！”

證如一開始聽到周可成只說石山御坊是粗安，眉頭微挑，旋即笑道：“聽說大明中土有聖天子在位，神佛護佑，百姓安康，乃是天平盛世，我這石山御坊自然是不能比了。”

“呵呵！”周可成聽出證如有不滿之意，笑道：“大明是大明，日本是日本。在下從大明來可能覺得只是粗安，但在貴國百姓眼裏，這裏就是一片樂土了！能有今日這番局面，法主也是不易！”

“是呀！”證如嘆了口氣：“我淨土真宗自初祖見真大師創立以來，所求者無非是衆生皆得淨土，超脫輪迴苦海。然而初祖也正是因爲這個，先是被論死，然後被流放至越後蠻荒之地二十餘年，暮年方得被返回京都！”

“嗯，見真大師可謂是生的光榮，死的偉大！”周可成這句話倒是說的真心實意，證如說的見真大師便是日本淨土真宗的開山祖師親鸞，此人4歲喪父，8歲喪母，幼時就有“人世無常”的想法，9歲出家，成爲爲比睿山天台宗的僧侶。當時日本的佛教被上層貴族所壟斷，佛教變成了苛刻的戒律和繁瑣的儀式，而廣大部分勞動人民和武士卻因爲生產生活活動被認爲是觸犯了戒律，污濁的下賤之人。而親鸞創立了淨土真宗，認爲普通人只需唸誦佛號，便可藉助阿彌陀佛的本願而被拯救。將佛教由一種繁瑣、精妙的上層哲學宗教，轉變成一種簡單的，普羅大衆式的羣衆宗教，建立了一種上地崇拜式樣的彌陀信仰，，其說詞既通俗易懂又富有誘惑性，在羣衆中大獲成功。親鸞本人爲了宣揚自己的宗教，乾脆食肉娶妻，也因此遭到了當時統治者的打擊。在周可成看來這位親鸞雖然他在主觀上並沒有發動革命的意圖，但其創立的這種新式佛教無疑會摧毀舊式佛教，成了中下層人民反抗上層統治者的思想武器，不管他的後代如何，他本人的確是一位馬丁路德式的偉大人物。