“那是自然！”王貞笑了起來：“老夫也就是看在周先生往日的情分上說的這番話，至於銅料的事情，其實在開城那邊還有一點存貨，那是老夫聽說漢京那邊出事後存下來的一點底貨，也是爲貴方準備的，價格就按照上一次的價格。貴使莫要聲張，待到開船前一天晚上我讓人送上船就是了！”

“這，這個多謝老大人了！”聽說這一趟用不着空手而歸，毛和不由得喜出望外，趕忙俯身跪拜：“老大人的情分，在下回去後一定會稟告大掌櫃的！”

“貴使何必多禮！”王貞笑了起來，隨即臉色一整：“不過老夫醜話說在前面，這是最後一批了，若是下一次來，就要看漢京那邊的情況了！”

“是，是，我一定會把話帶到的！”毛和連聲應道，雙方又寒暄了幾句，他方纔起身告別，王堯趕忙起身將其送出門外。

“父親大人，您真是神機妙算！”王堯的臉色漲的通紅，目光中滿是欽佩之色。

“其實也算不得什麼了！”王貞笑了笑：“無非是把兩邊的關係拉攏一些罷了。周可成不是想要銅嗎？好，我便告訴你哪裏有銅。可若要開採，事情可就多了，事情一多就離不開我們。兩邊一牽扯起來，時間久了也就脫不開身了，想不當我們王家的後手也不得已了。外援這種事情不是求的來的，只有兩邊的利益混成一團，你的就是我的，我的也是你的，再也分不開，那時你即便不開口，人家也要主動把援兵送來，你明白了嗎？”

“孩兒明白了！”王堯心悅誠服的點了點頭：“假如周可成不答應呢？”

“不答應？最多明年繼續給他銅就是了，反正尹元衡剛剛上任，小尹派得勝、咸鏡道有銅，這些都是事實，又不是我們編造出來的，他還能責怪我們不成？”

淡水，碼頭。

獨木舟在水中飄蕩，彷彿一條鱷魚。

“準備好了嗎？”胡可問。

項高點了點頭，試着不要露出害怕的神情，雖然生活在南方已經多年，但他還沒有乘坐過這種用一棵巨大的樹木製成的舟船。不過他決定最好不要讓旁人看出自己的膽怯，尤其是那個站在船尾滿臉刺青的蠻人船伕。

“那請上來吧，這船其實牢靠的很！”胡可伸出手，小心的將項高扶上獨木舟，然後向那個土著船伕喊了一聲，那船伕用竹篙點了一下岸邊，獨木舟便輕快的離開岸邊，向河中央駛去。

河面平靜，獨木舟也很平穩，項高很快就適應了這種古老的船舶，開始饒有興致的觀看兩岸的景緻。只見到處都是工地，到處都是勞作的人們。淡水的冬天天氣乾爽、又不炎熱，農活又已經結束，蘭芳社用鐵器、鹽、布匹和鹹魚支付薪水，淡水河中上游有許多土著人乘船而來出賣勞力，換取自己所需要的商品。在圓堡周圍有做不完的工作——修築堡壘、廠房、碼頭、水壩。貿易得來的財富正在體現它的力量，改變着這塊蠻荒而又富饒的土地。

“真是繁忙呀！”項高的口氣有些像感嘆，他的目光掃過河邊，只見數百名工人們正在幹船塢上忙碌，從已經建好的龍骨看，這條正在建造的船舶的長度至少有五十米長。從獨木舟上看過去，工人們雖然忙碌，但整個工廠卻井然有序。

“靠近些！”項高對土著船伕喊道。

“好咧！”那土著船伕應了一聲，他操舟極爲熟練，長槳點了幾下，獨木舟便向岸邊駛去。靠的近了項高才注意到這船塢旁立有幾根高樁，吊運船材用的並都不是用的人力，而是用繩索滑輪一類的簡單機械，看得胡項兩人禁不住嘖嘖稱奇。正當兩人想要讓船伕再靠的近些，突然聽到岸上傳來一陣號角聲，隨即便看到工人們放下手中的活計，向外邊走去。

“難道這是下工了嗎？纔剛到午時呀？”項高驚訝的問道。

“是午休時間到了！”身後傳來一個有點怪異的聲音，項高回過頭，驚訝的看到那土著船伕正笑嘻嘻的看着自己：“船廠每天中午要給工人提供一頓免費餐食，吃完飯後還要休息一會兒，加起來一共有半個時辰！”

“還有這種事情？你如何知道的？”項高瞪大了眼睛，這土著船伕自從他們兩人上船後便一聲不吭，他還以爲對方只能聽懂一些簡單的命令，卻沒想到對方居然漢語說的如此流利，只不過有些口音而已，不由得大吃了一驚。

“我最小的弟弟便在船廠裏當學徒，我當然知道！”那土著船伕一邊操舟，一邊笑嘻嘻的答道：“周大掌櫃的有規定，所有工廠中午都必須提供一頓免費餐食，讓工人吃飽了有力氣幹活，而且飯後還給一段時間休息，說是怕吃完了就幹活把腸子給弄斷了！”

項高將信將疑的看了那船伕，又看了看岸上的船廠。他上下打量了下那船伕，慢悠悠的問道：“看你這樣子應該不是漢人，爲何要讓幼弟去工廠，骨肉分離呢？”也難怪他如此發問，明代中葉一日三餐還是中上階層的特權，大多數中下層人民還不過是一日兩餐，在作坊裏學徒更是下等中的下等，距離奴隸的地位也有限，主人家打死也是勿論的，除非是那種實在是沒有出路的底層家庭，都不願意將孩子送去別人家當學徒的。

“去工廠有什麼不好？有吃有穿有住的，還能學手藝，三年後就能考工人，只要過了關，每個月就有銀子到手，比在山裏強多了！”船伕一邊撐着船，一邊笑道：“不是漢人又怎麼了，給我的銀子也不少半分，比在山裏整天擔心餓肚子、出草強多了！”