“到了，就是這裏！”於功恭謹的領着周可成來到一個輪窯前，整座建築物好像一個縮小的體育場，兩端呈半圓形，而中間是兩條直道，中間則是爐子和投煤口，產生的。窯道每隔六七米便有一個窯門，以供出入磚胚之用。窯道內外都設有煙道，還有鼓風機用於排風和調解內部的溫度。爲了增加窯壁的耐火性，無論是內壁還是外壁都是兩層磚牆中間填充粘土。周可成走到窯壁外看了看，隨手拿起一塊剛剛出窯磚，看了看，又用手敲打了兩下，覺得形狀規整，質地堅硬，聲音清脆，滿意的點了點頭：“於頭兒，做的不錯，辛苦你了！”

“大人說的什麼話，這都是小人應該做的！”於功趕忙答道，他對於現在的生活很滿意，手下有快兩百工人，有自己的房子、衣食無憂，每個月五兩銀子的薪俸，還有一個土著女人媳婦，唯一讓他感覺到遺憾的就是不知道留在臨清的家人現在過得如何，實在是想念的緊。

“這新窯一天能出多少磚？”周可成放下磚，拍了拍手上的灰土問道。在搞定了越南的糧食與煤炭；南千島羣島的鐵砂礦來源之後，眼下蘭芳社最要緊的工作就是大搞基礎設施建設，爲未來的工業建設做好準備：廠房、港口、炮臺、堤壩、倉庫、住宿區、硬化道路這些無不需要海量的建築材料。即使完全不考慮對臺南地區的擴張，只考慮將淡水入海口的要塞化以及駐守軍隊的工事營房，就需要至少磚70萬塊。如果用傳統的磚窯燒製，以周可成現有的人力資源，光是攢足這70萬塊磚就至少要三五年時間。

“如果全力開工，應該有七八千塊！”於功小心的答道。

“七八千塊？那70萬塊也就是三四個月的事情了，那一邊燒一邊開工，明天開春就差不多可以完工了！”周可成稍微推算了一下，心裏越發興奮起來。隨着蘭芳社勢力的拓展與財富的積累，一個新的問題逐漸擺在周可成的面前。繁盛的貿易早晚會引來覬覦的敵人，如果不盡快完成港區的要塞化，自己先前的努力只會爲他人做的嫁衣。

“大人，不能這樣算呀！”於功見周可成已經在盤算着什麼時候開工了，趕忙勸說道：“小人方纔說是全力開工，可這新窯雖然出磚多了，可要的人手也更多了。燒磚是個辛苦活，挖土、選土、碎土、澄泥、熟泥、製坯、晾坯、驗坯、裝窯這些樣樣都是重體力活，以小人眼下的人手，無論如何也是沒法每天出七八千塊磚的。”

“嗯，那你要多少人手纔夠？”

於功知道這件事情干係重大，趕忙在心裏盤算再三，方纔小心的答道：“少說也要再加兩百人，不過這些人只要有力氣就成，主要是些挖土、和泥的粗活！”

“兩百人？”周可成皺起了眉頭，於功這個要求倒是戳中了他的痛處，眼下他最不缺的是錢，最缺的就是人，臺灣當時還處於刀耕火種時代，人口密度低得驚人，好處就是各種待開發的資源賤如土；壞處就是可支配的勞動力少的可憐，偏生他又不敢從大明遷徙人口——這可是古代華夏帝國的逆鱗，招募亡命，圖謀不軌，敢這麼幹的早晚會引來朝廷戒備的視線，除非自己打算與大明撕破臉了，否則還是低調點好。

周可成思忖了片刻，估算了下手頭上剩餘的人口，道：“我給你一百人，另外再給你三十頭水牛，能夠用牲畜的就少用人！”

“是，是，多謝大人！”於功也知道這一百人已經是周可成從牙縫裏擠出來的，趕忙躬身拜謝。周可成不以爲意的點了點頭，又詢問了幾句，正準備離開卻看到小七氣喘吁吁的跑了過來：“師傅，我回來了！”

“好，回來就好！”看到徒弟回來，周可成分外高興：“一路上還順利吧？走，晚上我讓廚房的做幾個好菜，叫上你叔叔，好久沒在一起喝幾杯！”

“師傅，我有件要緊事要先稟告您！”小七咬了咬牙，將自己前往胡家老宅向胡可提出周可成的三個條件後，胡可則提出前往淡水與周可成面談，自己應允的事情細細講述了一遍，最後低聲道：“師傅，徒兒以爲若是要向您稟告，往來淡水浙江之間要耗費許多時間，怕會誤事，而且這麼做也會讓胡將軍相信我們的誠意。所以未曾稟告師傅便答應了他的要求，貿然之處，還請師傅責罰！”

“這麼說來，那位胡將軍已經到淡水了？”

“不錯，他還在碼頭，我一下船便感到您這裏來！”

“嗯！他這一行有多少人？”

“孤身一人，只帶了一個老僕隨行！”

“孤身一人？”周可成笑了起來：“果然是膽大如斗，這倒是像他的做派！”

小七看周可成神色輕鬆，心裏不由得鬆了口氣，笑道：“那要怎麼安排他呢？”

“且不忙說這個！”周可成微微一笑：“你知道我第一次認識這位胡將軍是在哪裏嗎？”

“第一次認識胡將軍？”小七聞言一愣：“他稱師傅您是安南故人，應該是在安南吧？”

“呵呵！”周可成笑了起來：“我與他第一次結識的確是在安南，但我第一次看到他卻要早得多！”

“早得多？”

“不錯，你還記得我是怎麼結識你們叔侄的嗎？”

“怎麼會記不得？那天我和叔父一起開船去雙嶼賣瓜，半路上將師傅您從海里打撈上來！”說到這裏，小七臉色大變：“您那時候便認識他了？”