“羽茂家出兵了嗎？”周可成向馬背上的阿克敦問道，佔領了瀉上、久知兩家之後，他手頭上的戰馬數量已經上升到了七十餘匹，於是那支斥候騎兵的規模逐漸膨脹，阿克敦也水漲船高，成爲實際上的斥候隊長。

“還沒有！”阿克敦搖了搖頭：“依舊城門緊閉，看來他們是打算利用城牆來抵抗我們的進攻了！”

“那就讓他們堅守吧！”周可成無所謂的笑了笑，再堅固的城門也抵擋不住大炮的轟擊，羽茂城距離大海並不遠，包圍了之後他就可以從船上拆下兩門長炮，從最近的海岸運上岸，然後用大象或者牛車拉道城下轟開城門。

“大人！”阿克敦猶豫了一下，似乎有什麼想說而又不敢說的事情。周可成注意到了，問道：“有什麼重要的消息嗎？”

“是的！”阿克敦答道：“不過消息的真僞還不能確定。”

“哦，說來聽聽！”

“大人，您還記得上次擊敗了羽茂高信之後，我們將俘虜的農民都釋放了嗎？”

“嗯！”周可成點了點頭：“怎麼了？”

“其中有一個叫喜八的農民，我的幾個斥候在經過他村莊的時候，他跑出來告訴我的人，說羽茂高季不在城中。”

“羽茂高季不在城中？”周可成的眉頭一下子皺了起來，難道他是前往一處自己還沒發現的港口逃往越後國不成？：“那個喜八在哪裏？”

“我的人已經把他帶回來了！”

“馬上把人帶到我這裏來！”

“是，大人！”

距離周可成還有十餘步遠，喜八便跪伏下來，面孔緊貼地面，身體因爲恐懼而輕輕顫抖。

“靠近一些吧！”

“遵命殿下！”喜八不敢站起身來，他磕了個頭，膝行前進了幾步，又跪伏在地不敢動了。

“擡起頭來！”周可成皺了皺眉頭，眼前這個日本青年長了一張路人臉，如果讓自己選擇間諜，倒是個好模板：“你說羽茂高季不在城內，你怎麼知道的？”

“兩天前羽茂高季經過我的村子！”喜八答道：“我奉命送烹茶的泉水去村長家，親眼看到他本人的！”

“你認得羽茂高季本人？”

“是的，我們村子旁有一處泉水烹茶很好，每次城主出城經過都會留下來喝一口茶的！”

“喝茶？”周可成的聲音突然變得嚴厲起來：“你是在把我當傻瓜嗎？這個時候羽茂高季還有閒心出城喝茶？”

“不，不，不是的！”喜八被嚇得結巴起來：“羽茂高季只是經過我的村子，並非專程來喝茶的，如果小人沒有猜錯的話，他應該是去河原田家！”

“去河原田家？你憑什麼這麼說？”

“因爲河原田家與羽茂兩家的領地是由一條小河分隔開的，小人的村子附近是一個渡口，如果要從羽茂城去河原田家通過這個渡口是最近的！小人親眼看到家主渡河之後往河原田家去了！”

周可成點了點頭，做了個手勢，兩個士兵把喜八帶了下去，幾分鐘後，周可成突然問道：“阿克敦，你覺得這個人說的是真是假？”

“都有可能！”阿克敦滿不在乎的答道：“我們應該都做好準備！”

“嗯！如果他說的是真話，那麼羽茂高季應該是前往河原田家求援，如果他說的是假話——”

“那就應該是那傢伙派來的間諜！”阿克敦接口道：“想要拖延時間，或者別的什麼的！”

“不錯！”周可成讚許的看了看阿克敦，看來自己只讓這個部下當個斥候隊長還有些浪費了：“那你覺得應該怎麼做？”

“應該直接向羽茂城發起進攻！”阿克敦不假思索的答道：“不過剛開始只需要包圍，裝出一副要發起猛攻的樣子，而大人將主要的部隊隱藏起來。如果他說的是真話，那我們可以攻打河原田家的援兵；如果他說的是假話，我們也破解了他們企圖拖延時間的企圖。”

“很好的策略！”周可成仔細想了想，發現最壞的情況也不過是要圍攻羽茂城，如果運氣好的話可以將河原田家的援軍一網打盡：“你帶二十個騎兵和那個喜八，確認一下關於他村子的位置是不是真話！”

“是，大人！”

河原田城。

“羽茂城被包圍了！”羽茂高季說。

“是的，殿下！”信使的聲音因爲疲憊而代之而又沙啞，憔悴的臉頰上滿是被鋒利的茅草葉割裂的傷口。

國人衆們紛紛安靜了下來，聽信使陳述事情經過，寬敞的房間裏只有風吹動紙門的啪啪聲。

“這怎麼可能？”一名地頭呻吟道：“我沒有記錯的話，羽茂城由兩道壕溝保護，壕溝裏有竹籤和刺樁，城頭上的弓箭手居高臨下。當天就填平了大半條城壕，難道羽茂家的弓箭手都睡着了嗎？”

“敵人有一種很厲害的鐵炮，威力和射程都超過了弓箭手！”信使苦笑着答道：“一百步外照樣能射穿盔甲，他們將銃手佈置在竹排後面，射殺敢於露頭的弓手，一個上午功夫守兵就死傷了四十多人，勝二、喜八郎都受了重傷，如果這樣下去，用不着兩天下來，城裏恐怕就沒人能持弓應戰了！”

“什麼？喜八郎和勝二都受了重傷？”旁人都臉色大變，原來喜八郎與勝二都是佐渡聞名的善射之士，這些國人衆過去也沒少領教過他們的技藝，卻不想都落得這個下場，也不知道是該喜還是該憂。

“還有——”那信使咬了咬牙，繼續說了下去：“敵人以攻下羽茂城後，減免年貢爲條件誘惑到許多當地百姓，約有千餘人，無論是填壕溝還是修建各種攻城器具，速度都快的驚人，恐怕這個時候已經把兩條城壕都填平了！”