“皇后娘娘，奴才奉太后之命，來帶魏官女子去寧壽宮。”太后身邊的人，上前向皇后稟明，皇后無聲地點了點頭，讓他們先走。

紅顏並非犯人，不需要捆綁手腳寸步不離，那些人叫上她，便往前走了。

皇后等在一旁，看着人從眼前走過，紅顏到面前時，她忽然開口，很輕地說了聲：“紅顏，對不起。”

紅顏心裏被重重一擊，彷徨地看向皇后，看到了娘娘滿面的憔悴，是連胭脂也藏不住了。兩天的時間，她和娘娘像是幾十年沒見，紅顏到現在也不明白爲什麼會睡在皇帝身邊，可現實是她徹底背叛了皇后，她心疼皇后會被六宮妃嬪詬病，她們一定會嘲諷皇后連自己身邊的奴才都看不住。

“快走吧，太后娘娘正在等候。”前頭有人催促，那些人再次向皇后行禮，帶着紅顏遠去。

千雅在一旁，已是心急如焚，她顧不得什麼了，上前哀求皇后：“娘娘不去嗎，娘娘不跟去寧壽宮嗎，紅顏會死的，太后不會饒恕她。”

皇后尚未給答覆，門裏出來慈祥的老嬤嬤，笑盈盈對皇后道：“主子說，娘娘都到了門前，怎麼能不來喝一杯茶。皇后娘娘，讓奴婢爲您帶路吧。”

嬤嬤說着就上前攙扶皇后，而皇后也不知道自己該做什麼，只能依着嬤嬤的話，進去向太妃請安。

這一邊，紅顏剛剛被帶到寧壽宮，跪在門前等候太后接見，可裏頭隱隱傳來怒語，似乎太后根本不想見她，而不多久就有幾個太監進去，不知領了什麼命，出來就架起紅顏，一人道：“拖出去。”

上一回紅顏被這樣拖走，是拖去打二十板子，那棍子上身的痛苦，至今心有餘悸。可如今她一顆心灰意冷的心，除了不敢尋死連累家人，真被處決了性命，彷彿也無所謂了。若不然，她還能怎麼活下去？

那些人見紅顏不反抗，倒也沒怎麼窮兇極惡，可沒想到迎面撞見皇帝進門，這個時辰，彷彿是提早散了朝，行色匆匆一臉怒意，一見他們架着紅顏，那眼中便蒸騰起殺人的氣勢。

吳總管已跑上來，怒道：“魏官女子是皇上的人，你要做什麼？”

紅顏被忽地鬆開，腳下踉蹌着險些摔倒，可她不知爲什麼卻突然生出勇氣，堅強地站直了。但她不喜歡吳公公那句“皇上的人”，她一點也不想做皇上的人。

那些原本架着紅顏的人，都被嚇得伏在地上，戰戰兢兢地說是太后讓他們把魏官女子帶走，吳總管問帶去何處，聽得慎刑司三個字，弘曆額頭上青筋突起。吳總管還沒來得及轉身告訴皇帝，身後的人一陣風似的，闖進了太后的寢殿。

皇帝帶起的風，撲在了紅顏臉上，她不自覺地擡頭看了一眼，皇帝匆匆而去的背影，帶着她不理解的惱怒，這是衝着誰來的，難道皇帝是來救她的？

寢殿內，太后忽見兒子揚塵帶風地進來，算着自己才下命把紅顏送去慎刑司，這會子他進來，必然在門外撞見了，果然兒子一開口就是：“皇額娘，紅顏犯了什麼罪，要把她送去慎刑司？”

太后手中挽着一串佛珠，冷漠地避開皇帝的目光，說道：“爲了一個宮女，鬧出這麼多的事，堂堂皇帝、皇后，連帶着我都爲此操心，真是聞所未聞。這樣的人留着，終究是禍端。”

“皇額娘，兒子只看到宮裏風平浪靜，怎麼就亂了？不過是朕和皇后之間的事，與旁人並不相干，魏紅顏更是無辜被牽連，就是再給她一副膽子，她也不敢興風作浪，是您的兒子強要了她，額娘何苦責怪一個無辜的人？”皇帝敬重母親，可他對於母親多年來的一些干涉和關心，早就心存反感，這會子像是都發泄出來，硬氣地說着，“還請額娘收回成命，放過紅顏。”

太后霍然起身，亦是寸步不讓，含怒道：“留着她，早晚還會出事，弘曆，你就不怕宗親笑話，我從你皇爺爺那會兒起看着這紫禁城，就沒見過爲了一個奴才，惹出這麼多是非。”

皇帝沉下心，正視着母親：“紅顏不是奴才，從昨天起她就是兒子的女人。再有，宮裏不會出事，也不會讓宗親看笑話，只要皇額娘不再插手，不再橫加干涉，一切都會太平。紅顏是兒子的人，還請皇額娘往後看在兒子的份上，厚待她幾分。”

太后一口氣堵在胸前，華嬤嬤在一旁更是目瞪口呆，皇帝幾時對母親說過這樣的話，他這是真的着急了，可竟然是爲了一個宮女。

皇帝說完這句話，躬身施一禮，不等母親再予以迴應，扭頭就走，華嬤嬤攔也攔不住，太后重重地坐回炕上，沒想到他們母子倆第一次出現矛盾，竟然爲了一個奴才。

弘曆走出寢殿，見吳總管帶着紅顏還站在原地，紅顏昨晚不知在哪裏休息，氣色比在養心殿時好多了，她不再哭也不再發抖，但目光是死的，從前那個愛笑又直率活潑的人，不見了。

“皇上，讓奴才送魏官女子回永巷去，奴才一定派人好生伺候着，再不……”

吳總管上前說話，而弘曆根本沒心思聽，他走向紅顏，但每走一步，都感覺到眼前的人在牴觸他的靠近，到後來她索性就往後退，就像昨天在養心殿，她恨不得把自己藏進角落裏。這樣的人，如何勾引皇帝魅惑主上，這樣的人，怎麼會背叛皇后。

“皇上也在這兒呢？”此時門前有年長的嬤嬤進來，正是壽祺皇貴太妃身邊的玉芝嬤嬤，皇帝幼年被養在壽祺太妃，也就是昔日康熙爺的小佟貴妃身邊時，玉芝嬤嬤曾照顧過年幼的小四阿哥，皇帝見了嬤嬤一向客氣，此刻見她來，想起說紅顏昨晚在太妃殿閣中，心中安慰幾分。佟祖母最慈善不過，紅顏在那裏不會受委屈。

玉芝嬤嬤上前道：“主子說，難得遇見一個說話投機的人，從前魏官女子在皇后娘娘身邊，太妃也沒正經在意過，昨天碰巧遇上說了幾句話，心中很是喜歡。這會子又迫不及待打發奴婢來，說是太后娘娘若說罷了事，就讓奴婢把魏官女子帶回去，還等着把昨兒沒說完的話，接着說下去。”

皇帝見紅顏能有好的去處，更加安心，他原不敢打攪祖輩，但是若由佟祖母出面周全，母親應該也不會再爲難紅顏，在他看來固然愧對皇后，可這件事真的不值得大驚小怪，如果母親不插手，不至於變成現在這樣。

“皇上，永巷裏冷冷清清，魏官女子還那麼小，只怕是不能好好伺候皇上。皇上若是不心疼她伺候太妃勞累，不如留在壽康宮裏，太妃娘娘總說太寂寞，奴婢說話不合她心意，難得有個可心的人兒在跟前聊着，真是捨不得放走了呢。您看若合適……”玉芝嬤嬤朝紅顏看來，笑道，“太妃娘娘等着您去說故事呢。”

弘曆一時不置可否，玉芝嬤嬤笑道：“方纔皇后娘娘也在，娘娘也說好。”

“皇后也在？”皇帝突然明白了什麼。

此時華嬤嬤從門裏出來，見玉芝嬤嬤來了，客氣地迎上前，玉芝嬤嬤便說要去給太后請安，讓紅顏自己先去壽康宮，她朝皇帝意味深長地笑了笑，希望英明的皇上，能理解太妃的用意。

嬤嬤們進門去，吳總管在邊上輕聲道：“皇上，這樣再好不過了。”

這一邊，海貴人來寧壽宮，遠遠就看見皇帝帶着紅顏離開，他們一前一後隔了幾個人的距離，一點看不出新承恩得寵的架勢，白梨輕聲唸叨：“那個紅顏瞧着多老實本分的人，實在是想不出來。”

等玉芝嬤嬤在太后這邊有了交代，再返回壽康宮時，帝后已經離去，幾個小太監把魏官女子的東西搬了來，挪了一間空屋子給她住下，雖說從此是皇帝的女人，但她往後在這裏，和其他宮女沒什麼差別，每日伺候太妃的飲食起居，以此度日。

紅顏回來時，皇后還在，但她很快就跟着皇帝走了，三人沒有說上任何話，紅顏一直低着頭，不敢看他們臉上是什麼神情。昨晚和公公對她說，你還這麼年輕，就不想好好活下去了？這話對紅顏有很大的觸動，她怕連累家人才不敢自己尋死，可若往後過得悽苦，阿瑪額娘也要一輩子不安心，若還能活下去，就好好活下去，要不然就像方纔被太后處決，死了纔來的痛快。

一切安頓好，紅顏到太妃跟前謝恩，彼時另幾位也在一起說話，看到她，溫惠太妃心疼道：“這眼神裏還是怕得不行，好好的把個孩子嚇成這樣，我記得從前是個機靈愛笑的孩子。”

不久後，衆人散去，太妃乏了要去歇一歇，紅顏跟着玉芝嬤嬤一同到內殿，太妃才靠上美人榻，紅顏在一旁屈膝又叩首，謝恩之餘，她卻道：“太妃娘娘，奴婢有幾句話，想對您說個明白。”

太妃笑道：“什麼話，是說你如何去了養心殿？”

紅顏搖頭，應道：“奴婢不知道自己爲什麼會在養心殿，現在追究也改變不了什麼，奴婢是想說，請您千萬別誤會了奴婢和富察大人，原本奴婢求和公公不要說，但和公公說他必須向您交代清楚。”

太妃道：“這是提不得的事，我們都忘了吧。”

紅顏卻再解釋：“奴婢和大人什麼事也沒有，太妃娘娘，奴婢沒有勾引皇上，奴婢也從沒有許諾富察大人什麼事，是富察大人一腔好心，奴婢不想害了他。”