第二天，揚州內城。
雖然還沒有到中午，但陽光已經毒辣辣地灑在了那坑坑窪窪的青石板路面上，照得人渾身酥軟且懶洋洋的。
所以啊，靠近夫子巷的那家酒肆的生意，今兒就格外地好。
畢竟，在這種天氣裡，只要不是需要去忙着生計，只要兜裡有還幾個閒錢，誰不想來喝上一盅由揚州本地的泉水釀造而成，酒味甘美清冽的瓊花露並坐上半天呢？
這不？
雖說此時沒到吃飯的點，但店裡已坐了七八成的老客了。
而在一樓大堂靠窗的位置上，更是坐着兩個老倌兒，他們正推杯換盞着，喝得滿面紅光的。
“……”
“……”
那年長些的，穿着半舊的青布直裰，袖口磨得有些發白，就正是常在這一帶開店的米鋪老肖。
而他旁邊那位，身材微胖，穿着一件略顯緊繃的醬色綢衫，眼珠滴溜溜轉着的，則是住在米鋪隔壁，號稱‘包打聽’的隔壁綢緞莊老王。
兩人的樺木方桌上正擺着幾碟小菜，有一碟鹽水花生，一小碟滷水靈豆，幾樣葷素，外加一壺溫得正好的瓊花露。
也不知道兩人究竟喝了多久，反正，此時已是微醺，那老肖更是臉頰駝紅，顯然是酒過三巡了。
“嘖——”
這時，只見那老王先是夾了顆花生丟進嘴裡，嚼得嘎嘣響，又端起酒杯抿了一口，末了還咂着嘴，一副心滿意足的樣子。
“嘿——”
緊接着，他才神秘兮兮地探過身體，努力湊到同伴跟前，壓低聲音道：
“老肖，你可曾聽到風聲？”
那老肖正端着酒杯往嘴邊送，聞言不禁一愣，端着酒杯的手更是頓在了半空。
“風聲？”
“什麼風聲？”
老王見他這副模樣，頓時明白他肯定還不知道，於是臉上頓時露出幾分得意之色。
接着，便又往他身邊湊了湊，聲音壓得更低了。
“是這麼一回事！”
“咱們揚州那位知府大人啊——”
“就是那柳大人！”
“昨兒夜裡……他叫人給殺了！！”
“！！”
“噗——”
頓時，老肖一口酒差點噴出來。
不得已，他慌忙用袖子掩住嘴，隨即才瞪圓了眼睛。
“什麼？！”
“真的假的？”
“老、老王，這話可不興亂說啊！”
而那對面的老王只是一唬臉，拍着胸脯打包票道：
“嘿！”
“我這‘包打聽’什麼時候誆過你？”
“千真萬確！”
“今兒一早，府衙裡就傳出信兒來了，是我那妻舅的小侄兒，可不就在知府衙門的後廚當差？”
“他親口給我說的，這還能有假？”
得到求證，那老肖許久才怔怔地放下酒杯，臉上的紅暈褪去了幾分，顯出一層蒼白，半晌才小心翼翼地低聲道：
“那……”
“那是何人所爲？”
“這揚州城裡，怎、怎有人敢如此膽大包天？”
老王卻不急着答話，慢悠悠地端起酒杯抿了一口，砸吧着嘴，又夾了顆靈豆，嚼得咯嘣作響，吊足了老肖的胃口，才一揚眉慢悠悠地搖了搖頭：
“誰知道？”
“關鍵是那死法——頭都沒了！”
“無頭屍一具！”
“嘶——”
“無、無頭？”
“對！”
“聽說那斷口齊刷刷的，跟刀切豆腐似的。”
“最奇的是，那柳知府昨晚是跟兩個小妾一起在正房裡歇的，昨晚還跟那兩個小妾同牀共枕，那兩個小妾一覺睡到大天亮，愣是什麼都沒察覺。”
“直到今早辰時，丫鬟進去伺候洗漱，才瞧見牀上血淋淋一攤——”
“當時……“
“那兩個小妾還摟着那無頭的身子睡得正香呢！”
“……”
老肖聽得目瞪口呆，嘴脣哆嗦了幾下，才擠出一句話：
“這……”
“這、這……莫不是那兩個小妾所爲？”
老王擺擺手，臉上露出曖昧的笑容：
“這倒不是。”
“那兩個小妾被拖起來時，也嚇得魂飛魄散，然後一問三不知，只是光着身子就跪在地上，抖得如篩糠那般。”
“後來……”
“具體我也不知曉，反正那柳夫人叫人先把她倆拖到院子裡，按在凳子上，噼裡啪啦打了一頓板子，直打得哭爹喊孃的。”
“打完後據說還不解氣，連件衣裳都不給她們穿，就那樣光着，叫人直接扔出了府門外，丟給聞訊趕去調查的衙役捕快了。”
說到這兒，老王兩眼放光，往老肖跟前湊了湊，聲音裡帶了幾分猥瑣的笑意。
“聽說那兩個小妾的身段兒……”
“嘖嘖，細皮嫩肉的，兩個都是楊柳細腰，那屁股蛋子上還被打得紅一道白一道的，倒是便宜了門口那些看熱鬧的閒漢……”
老肖被他這番描述給說得有些心猿意馬，臉上也浮起一層古怪的紅暈，但旋即又想到什麼，皺着眉頭問道：
“不過話說回來，能在知府衙門裡，殺了朝廷命官，還神不知鬼不覺地割了頭去，這……這得是多大的本事啊？”
“那些巡夜的家丁、護院的仙師，難道都是吃乾飯的？”
老王不屑地嗤了一聲，夾起一顆花生，邊嚼邊譏諷道：
“家丁？仙師？”
“哼，你當那些人是真能頂事的？” 他往四周瞄了一眼，壓低了聲音：
“你也知道的，這些年，咱們江南這片地兒，死的仙官還少嗎？”
“別的不說，單單咱們揚州這裡……”
“前陣子，死的那位巡鹽仙史，你忘了？”
“仙史？”
“你是說林仙史？”
“可他那不是……病逝的嗎？”
“病逝？”
聞言，老王先是不屑地冷笑了一下，接着嘴角扯出一抹意味深長的弧度。
“嘿，病逝的話，屍體豈會匆匆火化？”
“咱尋常百姓死了，好歹還置副薄棺，尋塊地方埋了。”
“林府那樣的人家，又是天庭大員，難道連塊風水寶地都尋不着，連口像樣的棺材都置辦不起？”
“爲何巴巴地趕着燒成一捧灰？”
“這其中的門道，傻子都能看得出來！”
那老王說着，先是小心看了看左右，這才朝老肖擠了擠眼，朝着對方投去一個‘你細品’的眼神。
“……”
老肖再次愣愣地看着那老王，臉上的表情逐漸變得複雜起來，像是明白了什麼。
半晌，他才訥訥道：
“這……”
“這事可不能瞎說……”
“瞎說？”
那老王再次冷笑一聲。
“我再問你，這些年，揚州府換了幾任巡鹽使了？”
“前頭那位孫大人，說是調任，結果半道上就沒了音訊……再往前那位周大人，告病還鄉，回鄉不到半年，一家老小都遭了匪禍！”
“再往前……”
“算了，不說了，你道是想想，有幾個是善終的？”
“……”
那老肖張了張嘴，無言以對。
“嘖！”
而那老王也不多說，只是端起酒杯，一飲而盡，並滿足地再次咂了咂嘴。
旋即他才嘆息道：
“不過話說回來……”
“這裡頭的門道太多，咱們這些平頭百姓啊，看看熱鬧也就罷了。”
“這潭水，可深着呢！”
老肖沉默了片刻，怔怔看着桌上的菜餚和酒壺，過了一會才又忍不住問：
“那……”
“今兒知府的這案子，可查到什麼線索？”
“兇手總該有個影了吧？”
然則，那老王卻只是搖搖頭。
“沒有！”
“據說是還沒個頭緒。
“啊？”
“這不可能吧？”
“揚州城裡，天網範圍內，怎會查不到？”
“這……”
“這不合常理啊！”
要知道，在往常，只要是城裡的普通命案，大抵三兩天也就破了。
而現如今，雖才過了一晚，但那可是知府，殺官造反的性質那麼惡劣，官府和天庭理應加急緝兇纔對，怎會沒個頭緒？
“嗐——！”
那老王只是擺擺手。
“反正查不到！”
“自然，那是我聽說的。”
“依我看，要麼是真查不到；要麼，是不想去查……”
“這案子啊，肯定不簡單！”
老肖點點頭，沒敢去評論太多，只是端起酒杯，悶悶地喝了一口。
當然了，他也沒法再去評論了，因爲他知道的也不多，再說下去，他也要沒詞了。
“…….”
點點頭，又搖搖頭，接着，那個老肖也不開口了。
又等了一會，那老王見同伴這副模樣，忽然換了副嘴臉，臉上的神秘兮兮一掃而光，取而代之的是一抹男人都懂的笑容。
接着他湊了過去，用手扯了扯對方的衣袖，然後壓低聲音道：
“管他誰殺的，跟咱們有什麼相干？”
“來來來，我跟你說點有趣的——你知道那知府那倆個小妾，長什麼樣兒不？”
“據說那屁股蛋子……”
“還有那對招子……”
“被押送衙門訊問時，渾身還光溜溜的呢，那場面——”
“嘖嘖！”
他說着，兩眼放光，手指蘸了酒，在桌上胡亂比劃，也不知是在畫什麼。
“你——”
“你這老不修！”
那老肖先是有些侷促，但漸漸地，也被對方說得眉開眼笑的，轉而湊過去聽他細說其中的門道來。
就這樣！
兩個腦袋湊在了一處，壓低的聲音裡不時冒出幾聲曖昧的，只有男人才懂的笑聲。
而此時，窗外的春光明媚依舊，酒肆裡的喧囂聲此起彼伏，方纔兩人說的那樁血淋淋的無頭公案，轉眼間便被他們給拋諸腦後了。
