“……”
聽到事情的原委竟是這樣，賈政的眉頭再次微微鎖起，手指頭也無意識地敲擊着書案，發出一聲聲無規律的‘篤篤’聲。
他沉吟了片刻，接着才搖着頭嘆息道：
“數千靈石……”
“此等數額，還涉及到公物損壞，賬上可不好走，就不能讓那肇事的舟師自行賠付？”
“或是他所屬的衙司承擔？”
問着，他再次扭頭看向了賈璉。
“這……”
賈璉一怔，旋即苦笑着將頭埋得更低，聲音幾乎細不可聞。
“怕……怕是不行。”
“那舟師……”
“算是咱賈府的人。”
聽到這裡，賈政心中瞬間明瞭。
這下，他總算知道賈璉爲何要這般賣力幫他人兜下這等有點棘手的事情了，敢情是因爲這其實他賈府自家的事情？
“哼！”
於是，他擡起眼，目光懊惱地向賈璉，然後冷哼了一下，聲音也漸漸轉冷了下來：
“說吧！”
“那這肇事的舟師，究竟是何人？”
“值得你這般上心，不惜冒着風險，也要去替他周旋遮掩，甚至求到我這裡來？”
他已隱隱猜到了幾分，覺得無非就是那些成日跟賈璉身後那些不學無術旁支子弟，但具體是誰他就猜不出來了，他也懶得去看那玉簡中的信息，所以仍需賈璉親口給他闡明。
“我——”
賈璉被賈政那目光看得心中一凜，知道瞞不過去，接着，他咬了咬牙，索性撲通一聲跪倒在地，然後壓低聲音，帶着哭腔坦白了起來：
“二老爺息怒！”
“侄兒……”
“侄兒不敢隱瞞！”
“那肇事的舟師……是、是薛姨媽家的……也就是表弟薛、薛蟠！”
“前兒晚上，他心情鬱結……非要拉着侄兒去神都‘醉仙樓’飲酒……侄兒一時糊塗，未能勸阻，反而……反而同飲了幾杯。”
其實是不是醉仙樓，而是另一處喝花酒的青樓，但他可不敢說出來。
“後來……”
“後來蟠弟他執意要去試試新到的那一批公務天舟，想看看操控怎樣，侄兒……侄兒當時未能攔住，結果……結果就出了這檔子事！”
“侄兒自知罪過，不敢推諉，只求二老爺看在親戚情分上，設法周全則個？”
“不然……”
“不然薛姨媽那裡，還有王家那邊，侄兒實在無法交代啊！”
就這樣，賈璉一五一十地將事情原委和盤托出。
但是，他卻很雞賊地將主要責任給歸咎到了駕駛員薛蟠的身上，絕口不提是他帶薛蟠去喝酒以及是他縱容對方酒後駕駛天舟的事情。
按理說，薛姨媽一家是寶玉的姨媽，不是他賈璉的姨媽，他可以不用這麼上心，但奈何他賈璉的媳婦王熙鳳也是王家的，他賈璉按輩分還得喊一聲薛姨媽姑姑，所以，薛家的事情由他不得不盡力。
“薛蟠？”
“原來如此！”
賈政聽完，氣得臉色發青，伸手指着跪在地上的賈璉，半晌都說不出一句話來。
他賈政雖說有點迂腐，但他不傻！
要知道，那薛家剛來神都沒多久，不可能這麼快就惹出禍端，事情十有八九跟眼前的賈璉脫不開干係！
但他終究沒有去揭破，只是最後咬咬牙，從牙縫裡擠出一句：
“你！”
“你們可真是膽大妄爲、無法無天啊！”
他早知道那薛家的薛蟠是個惹禍精，畢竟不久前賈雨村可是給他來信了的，他知道薛蟠身上的人命官司，即便那是事出有因，但他不用想也知道那薛蟠定然是個飛揚跋扈、肆意妄爲的主！
而不巧，他跟前的這個賈璉也是個不讓人省心的，現在好了，兩人臭味相投的混到了一起，還做出酒後駕駛公家天舟、撞毀神都衙門公物高塔的混賬事來！
這要是傳揚出去，不僅薛蟠要倒大黴，賈璉也脫不了干係，甚至連帶着榮國仙府和他這個工部侍郎都要丟掉臉面？
萬幸的是，沒有弄出人命，所以，事情轉圜起來纔有着餘地，否則他都懶得去管！
“哼！”
於是，想着想着，他再次冷哼一聲並狠狠瞪了賈璉一眼，胸膛劇烈起伏了幾下，終究是強壓下了心頭的怒火。
畢竟事情已經發生，再去多罵也無益，當務之急是如何善後。
緊接着，他站起身來，在書案前來回踱步着，任由官靴踩在青磚上發出一聲聲沉悶的腳步聲，也不知道是在想些什麼。
“……”
賈璉低頭跪在一旁的地上，頭也不敢擡，心中七上八下的。
“！！”
許久，賈政才停下了腳步，背對着賈璉，聲音恢復了之前的冷靜，然後還有些疲憊地嘆息着道：
“區區幾千靈石，咱們府裡，可能湊出來？”
他想了想，覺得這種事情還是直接老老實實繳納罰款比較好，因爲那纔是最爲乾淨利落的，不會教人詬病，也不會留下把柄。
“這……”
賈璉一怔，隨即擡起頭，苦着臉小聲道：
“回二老爺，湊……自然是湊得出。”
“只是這般一大筆支出，若是直接從兩府內的公中划走，來年兩府裡各項用度，怕是都要緊巴巴的了。”“況且……”
“難免會惹人非議？”
“若是傳到東府或是老太太耳中，只怕……”
只怕什麼，他沒有說完，但意思很明白了。
畢竟，動用這麼大一筆家族公產爲薛蟠和他賈璉去擦屁股，不僅經濟上壓力大，而且難以去解釋，容易引發內部的矛盾。
“……”
賈政仔細一想，自然也明白這個道理，於是覺得不妥的他便再次沉吟了起來。
過了一會，他忽又問道：
“薛家那邊呢？”
“他們是怎麼說的？”
賈政知道，薛家可是皇商，近年來雖不如從前那般鼎盛，人才也有點凋零，在外頭主事的更是一個都沒有，大都是靠着王家和賈府借勢，但瘦死的駱駝也肯定比馬大，區區幾千靈石，總不至於拿不出來纔對。
再說，那薛蟠可是薛家的獨子，那薛姨媽豈會坐視不管？
“這個嘛……”
賈璉聞言，臉上露出更加尷尬的神色，似乎有些難言之隱。
許久，他才小聲道：
“侄兒和薛蟠表弟商議過，沒敢讓薛姨媽知道。”
“姨媽可是避禍纔來咱們賈府的，若是知道蟠兒又闖下這般大禍，只怕……只怕就待不下去了。”
“再說，這其中，侄兒多少也有點責任，若是咱們什麼都不做，薛家那邊會不會小覷咱們？”
是的，雖然賈璉在賈政這裡可以粉飾一番，將責任推給薛蟠，但一旦鬧大，薛姨媽那邊肯定會追問薛蟠，到時候薛蟠肯定會老實交代，到時候薛姨媽就知道，他賈璉纔是有很大責任的那個。
雖說薛家估計最終還是會老老實實掏錢了事，可那難免會被薛家給小瞧了去，丟臉的可就是他們榮國仙府了，然後也容易傷了親戚間的情分。
“哼！”
“你們倒是會替薛姨媽着想！”
賈政冷哼一聲，話中帶刺。
他現在大概明白了，賈璉和薛蟠這是怕事情鬧大，在薛姨媽和自家夫人那裡吃掛落，索性來求他，想瞞天過海，大事化小小事化了。
“……”
再次踱了幾步，賈政似乎在權衡着什麼。
終於，他停下腳步，轉過身來，目光重新落回跪着的賈璉身上，眼中閃過一絲無奈與決斷。
隨後他走回書案後坐下，手指在案上輕輕划動，彷彿在謀劃着些什麼，最終緩緩開口道：
“罷了！”
“此事確實不宜聲張，更不能讓府裡公中出這筆糊塗賬。”
他頓了頓，然後繼續道：
“這樣，我前日檢視工部文牘，發現上月有一批交付給‘天河漕運司’的制式貨運飛舟，回報說陣法驅動偶有滯澀，需召回檢測。”
“正好，我過兩日需要以工部的名義再出一份正式的勘誤與召回公文，屆時將範圍稍稍擴大一些，就說近期交付的同批次舟船，包括部分公務型號皆可能存在類似隱患，需統一召回查驗。”
說到這裡，他擡起眼，看着賈璉那漸漸亮起來的眼神，然後繼續往下說着：
“你們這次出事的那艘天舟，正好也在那個批次之內。”
“屆時，便可將事故原因，部分歸咎於舟船自身的‘陣法驅動突發性故障’，屬於工部質檢疏漏。”
“如此一來，主要賠償責任，便可順理成章地由工部下轄負責建造與質檢的天庭‘神工坊’承擔，直接從他們的‘事故預備金’公賬上支出。”
“包括那巡天塔的損傷在內，一併算作‘意外事故’導致的公共設施損毀。”
“至於這個處罰……你們回去過兩天，再去填表申訴一下，到時候，審覈的人自然是會知道該怎麼做。”
“兩個衙門左口袋倒到右口袋，程序上便說得過去了。”
“區區幾千靈石的窟窿，分攤到幾處公賬上，不過九牛一毛，值當什麼？”
說完，賈政擺擺手，表示這件事情就這麼着了。
“！！”
而賈璉則聽得心花怒放，沒想到竟還有天衣無縫的解決辦法，既不用自家去掏一個子兒，又能將薛蟠和自己的責任撇得乾乾淨淨？
於是，他連忙從地上爬起來，也顧不得拍打膝蓋上的灰塵，對着賈政便是深深一揖，臉上堆滿了諂媚和感激涕零的笑容。
“高！”
“實在是高！”
“二老爺此計甚妙！”
“侄兒拜服！”
“多謝二老爺周全！”
“您可真是救了侄兒和薛蟠表弟了！”
他這話倒是出自真心，沒有半分作僞。
畢竟，這種對公事故非同尋常，又不能以勢壓人讓受損方息事寧人，要是賈政不幫忙，那他們估計只能硬着頭皮湊錢去繳納罰款了。
到時候，賠付一大筆靈石還算小事，他們也不是賠不起，只是要肉痛一陣子，可關鍵是他那家裡的鳳辣子媳婦就非得唸叨他好幾年不可，他想想都怕！
