辛逝紀二十七年冬，北方諸國，蘭特地區。
得益於其獨特的群山環抱中的低矮丘陵盆地的地形，即便北方諸國外界的絕大多數地方都已是變成銀裝素裹、寒風凜冽的苦寒之地，但這片盆地卻僥倖地躲過了寒風和大雪的覆蓋。
在這裏，沒有積雪，天空仍舊是那種秋高氣爽季節所特有的、帶着一絲絲灰調的灰藍色，陽光也仍舊有力地灑落着。
當然了，雖然沒有雪花，雖然天氣很好，但那種乾冷的空氣依舊刺骨，行人呵出的氣息瞬間化作白霧就肯定是少不了的。
估摸着，氣溫應該在零度以上一點點徘徊？
而此刻，安妮、伊蕾娜、芙莉蓮和菲倫四人正行走在這麼一個頗具規模的小鎮街道上。
為了抵禦寒意，也為了不那麼格格不入，即便是她們這些強大的魔法使也沒有使用防寒的魔法，而是不得不換上了厚實的冬裝。
就比如，菲倫穿着的是一件素雅的深藍色棉絨長裙，外面罩着斗篷；而伊蕾娜則是一身剪裁合體的灰色毛料魔女長裙，領口和袖口裝飾着柔軟的白色絨毛，既保暖又不失其自詡的優雅；甚至，連安妮也套上了一件紅色的、帶着白色毛邊兜帽的厚外套，讓她看起來更像一個精緻的雪地娃娃。
而其中最引人注目的，或許是一反常態的芙莉蓮。
她不僅穿上了厚重的精靈旅行斗篷，脖頸上還罕見地圍上了一條看起來就十分暖和的、米白色的毛絨圍巾，將她小半張臉都埋了進去，只露出一雙平靜的碧色眼眸、白色的長發和長長的精靈尖耳朵。
四人原本是打算一同出來採購補給並順便逛逛這個停靠的小鎮的，但走着走着，菲倫便拎着籃子轉向了集市的方向，準備去挑選新鮮的食材。
而農貿市場那種髒亂差的地方，包括安妮在內的其餘三人顯然都不太想去，於是菲倫只能一個人無比幽怨地獨自去了。
再然後，沒多久，安妮則也是對那些沿街叫賣的小玩具和零食什麼的更感興趣，於是很快也就拎着她家的小熊提伯斯，像只撒歡的小兔子般消失在了人群里。
最終，就只剩下伊蕾娜和裹得嚴嚴實實的芙莉蓮在這個小鎮的街道上並肩而行着。
“……”
“……”
小鎮的街道由磚塊鋪就，兩旁是有着尖頂或坡頂的磚木結構房屋，煙囪里偶爾有些冒着裊裊炊煙，顯然是在做飯或者燒壁爐取暖什麼的。
可能是因為太冷的緣故，街道上的行人不多，即便有也大多是行色匆匆，裹緊衣物抵禦着寒冷，並時不時朝着她們兩個陌生且絕美的女魔法使投來驚艷或者別的眼神。
沒多久，當她們倆沿着街道路過一座看起來有些年頭的石砌修道院時，芙莉蓮的腳步不自覺地慢了下來，並仰着頭朝着高處看去。
“？？”
見狀，伊蕾娜也循着對方的視線看去。
然後她看到了，這個修道院並不算宏偉，但卻帶着一種歲月沉澱的莊重感。
而最顯眼的，就是那座高高聳立的鐘樓，以及鐘樓外懸挂着的、巨大的機械座鐘。
那銅製的鐘盤在冬日黃昏的陽光下泛着暗沉的光澤，指針靜靜地指向了某個時刻。
似乎……
快要到黃昏的某個整點了？
忽然！
咚——！
咚——！咚——！
一陣並不算響亮、但悠遠沉厚的鐘聲從那修道院內傳了出來。
那大概是報時的鐘聲，因為伊蕾娜聽到了一共六聲。
“……”
不過，那聲音卻彷彿帶着某種奇特的魔力，穿透了寒冷的空氣，直直地撞入了芙莉蓮的心底，讓芙莉蓮原本想要繼續前行的腳步又停住了。
接着，她微微仰起頭，目光就那麼怔怔地鎖定在那座巨大的座鐘上，圍巾下露出的眼眸中，那原本平靜的湖面彷彿被投入了一顆石子，泛起了層層疊疊且複雜難明的漣漪。
然後……
霎時間，她那目光開始漸漸失去焦距，似乎是穿透了鐘盤，穿透了時空，望向了某個遙遠的、只存在於她記憶中的某個情景？
反正，她整個人就如同是被人施了定身咒一樣，就那樣靜靜地站在寒冷的街頭，仰着頭，怔怔地看著鐘樓，與周圍匆匆走過的人群形成了鮮明的對比。
“？？？”
這下，在旁邊的伊蕾娜就自然是瞬間察覺到了同伴的異常。
所以她再次停下腳步，先是看了看彷彿靈魂出竅般的芙莉蓮，又順着對方的目光望向那座古樸的鐘樓。
然而，她什麼也沒看出來，那鐘樓普普通通的，還有些陳舊，實在不懂為什麼芙莉蓮會這樣，所以，她那雙漂亮的紫色眼眸里不由充滿了毫不掩飾的好奇和探尋。
“喂！”
“芙莉蓮？”
許久，看到芙莉蓮還是沒有要回過神的意思，伊蕾娜便不由試探性地叫了一聲。
“你怎麼了？”
“這座鐘樓有什麼特別的嗎？”
然而，即便伊蕾娜的聲音在清冷的空氣中顯得格外地清晰，但芙莉蓮彷彿是失了魂一樣，好像壓根就沒有聽見，依舊沉浸在其自己的世界裏，眼神飄忽，視線也沒有焦距，也沒有任何的回應。
“嗯？”
見狀，伊蕾娜不由挑了挑她那精心修剪過的眉毛，然後不僅不生氣，臉上反而還露出了更加濃厚的興趣。
於是乎，她想了想也不去催促，只是好整以暇地抱着胳膊，微微側身，臉上帶着那種如同已經看穿一切的似笑非笑的表情，就那麼耐心地等在一旁，如同是等着去欣賞一出有趣的默劇那般。
“……”
“……”
時間在寒冷的空氣中緩緩流淌，然後兩人就那麼一動不動地站着，完全不管路過的那些行人朝着她們投來越發好奇和納悶的眼神。
許久，當那悠揚的鐘聲餘韻徹底消散在風中，當天色漸漸暗淡下來，芙莉蓮眼中那迷離的光芒才漸漸收斂，然後恢復了平日裏的清明。
“……”
接着，她輕輕眨了下眼，終於從某一場漫長的夢境中醒來。
“！！”
伊蕾娜見狀，立刻笑吟吟地湊近兩步，用她那帶着獨特韻律的、彷彿在吟唱般的語調輕聲問道：
“怎麼了？”
“是想起什麼……‘特別的人’了嗎？”
說著，她特意在‘特別的人’幾個字上加重了語氣，充滿了某種暗示和試探。
“……”
聞言，芙莉蓮眼神微微一動，有些訝異地看向伊蕾娜，圍巾下的聲音顯得有些沉悶：
“你怎麼知道……”
“我想的是‘人’？”
她剛剛雖然失神了，卻很確定從未開口過，所以就自然是有點不明白為什麼伊蕾娜一下就說中了。
“哈！”
伊蕾娜發出一聲得意的輕笑，右手優雅地拂過胸前的銀髮，接着才嘚瑟道：
“這還用猜嗎？”
“我，灰之魔女伊蕾娜，可是同時擁有着能讓遠古智者都為之嘆服的敏銳洞察力，與令高懸的月光都黯然失色的絕世容顏呢！”
“像你這樣幾乎寫在臉上的、帶着甜蜜與悵惘的小心思，在我這雙早已看透世間萬物本質的慧眼面前，根本是無所遁形的哦！”
說到這，她還微微前傾身體，俏皮的紫眸中開始閃爍着某種八卦的光芒，然後壓低聲音，用更加肯定的語氣說道：
“芙莉蓮！
“你方才那副神情，連最冰冷的寒風彷彿都要被其融化，那分明就是在思念某個遠方的、重要的人！”
“而且，根據我那無與倫比的直覺判斷，那應該還是個‘男士’，對吧？”
說著，她又狡黠地眨了眨眼。
“畢竟，能讓一個女孩子，哪怕是活了一千年的女孩子在舊地重遊時露出那種混合著溫柔與落寞的表情的，除了‘戀愛’那種奇妙的情感之外，就不可能會有別的了。”
聽到這，芙莉蓮徹底驚呆了。
“！！”
她甚至下意識地懷疑，伊蕾娜剛剛是不是趁她失神而對她使用了某種高深的、類似於‘攝神取念’的魔法，否則怎麼能如此精準地猜中她的心事？
