常氏禁足于柏濟堂，海柔的嫁妝就由潤柔一力打點。
潤柔倒也不覺得很為難，去年她在西北時，已經跟著婆母打點過她小姑珍姐兒的嫁妝。
況且太夫人也一樣給了兩萬兩銀子的嫁妝，即便常氏那邊什么也不出，這也能置辦一筆很好的嫁妝了。
沛柔只是有些訝異，珍姐兒比她還小一歲，沒想到居然這樣早就出嫁了。
當年那個有些傲氣，不愿與人結識，又只纏著潤柔的小姑娘，居然也成了人婦了。
仿佛為了氣一氣常家似的，萬家請的媒人是祝煦憐父親原先的頂頭上司，刑部尚書柏老大人。他與萬老將軍是故交。
因為西北戰況吃緊，萬長風要盡快趕回西北，因此婚期就定在五月初。成婚沒有多久，他就又要往西北去了。
海柔對此卻絲毫沒有怨言，若能與他在一起，哪怕分隔兩地，她也是什么都不怕的。
定了婚期之后，沛柔才有心思和太夫人聊一聊這件事。她總覺得這中間好像有什么不對。
太夫人笑著道：“如今我們家做的是這樣的事，誰又會嫌盟友太多呢。”
“更何況是萬家這樣舉足輕重，有些什么事情，連整個國家都要震動的人家。”
“可我們畢竟不能明言，只能看著他們小兩口自去鬧，鬧出個什么結果都是天命罷了。”
沛柔笑著給太夫人捏著肩膀，“您那日說的‘你姐姐恐怕要吃些苦頭’原來是這個意思。”
“我說您怎么會看著三姐姐被二叔母折騰的身心皆苦，都快變成蝴蝶了，還是不發聲。”
太夫人笑著拍拍肩上沛柔的手。
“原來萬老將軍確有引退之意了，這些年的今上，早已經不是從前的今上了。炙手可熱的兩位皇子也是各有各的缺陷。”
“他原來以為我們家是保皇黨，最后大約會站在太子那邊，可他們卻哪家也不愿站，所以想著撒手了。”
“后來見你姐姐和風哥兒鬧的差不多了，燕京城里也有些風聲傳出去了，我和你父親就讓你大哥哥親自去了趟西北，和萬老將軍說明了我們家的立場。”
“他和你外祖父是一道從小兵做起，在戰場上一刀一刀拼殺出來的感情，當年你外祖父還替他擋下過致命的一刀，差點自己就沒能活下來。”
“后來先皇要召他們中的一個回京拱衛皇城，萬老將軍就只說自己不愿再如此辛苦，把西北的土地留給了你外祖父。”
“少年人，哪個不盼望能夠建功立業。西北未靖，敕勒未逐，燕京城里再好，又哪里比得上西北的大好河山。”
“后來你外祖父出事，他就又被派往了西北，這一呆就又是十幾年。”
“十年飲冰，難涼熱血，其實萬老將軍自己又怎會不想知道當年的真相，為你外祖父平反？”
“可這樣的事情，風哥兒是將來萬家的繼承人，他當然也得知道，也得下決定。”
“他也是個好的，知道什么事情值得去做，必須去做。所以萬大將軍才會放他回來的。”
“元昭二十一年，你外祖父含冤而死，如今已經是昭永十七年。十九年了，你外祖父的事情，也該重新讓天下人知道了。”
沛柔順著太夫人的目光看向窗外。已經是三月了，松鶴堂佛堂之外的一株臘梅卻還是開的很好。
從來未恨冰雪鄉，寂月皎皎，有鶴陪。
*
三月里，燕京貴婦人多在討論兩件事。
一件事是定國公府的三娘和萬家在西北屢建奇功的小將軍定親。
聽說他們兩情相悅，在一起卻很不容易，幾經周轉才定下了婚事。
就連宮中的今上聽聞之后，都曾經問過定國公是否確有其事。
聽定國公說了經過以后，今上大笑道：“既然是兩情相悅，又門戶相當，何必折騰的小輩這樣苦。”
甚至還賞了一個正五品驍騎尉的虛銜給萬長風，好讓他成親的時候能熱鬧些。
今上自己曾經和元儷皇后兩情相悅，自然最懂得這種滋味，也最知道什么是苦命鴛鴦。縱然要起疑心，也消了大半了。
有了今上的這個態度，燕京中縱然有長舌婦人，也不敢再多說什么了。
而另一件事，就是永寧郡王家向來玩世不恭的小世子景珣，忽然留書一封，往西北投軍去了。
這件事的內情，沛柔也是很知道的。
起因當然就是上巳節時金水湖上畫舫相遇，景珣對瑜娘說的，“我會證明給你看的。”
當時沛柔以為，這不過是少年人不愿在心上人面前丟臉，而隨意撇下的豪言壯語。
可沒過了幾日，他就整理了行裝，連侍從也沒有帶，一匹快馬，往數百里之外的西北去了。
西北望長安，可憐無數山。再見亦不知道是何時。
瑜娘知道以后什么都沒有說，沛柔也沒有過問。
后來有一次，海柔和萬長風的事情已經定下，瑜娘和沛柔約好去羅幕翠選幾件首飾給海柔添妝，卻在羅幕翠里遇見了縈縈和她的心上人。
她當然是認得瑜娘和沛柔的。瑜娘認出她后，轉身就想走，卻被縈縈叫住。
縈縈如今已經不是風塵女子的打扮，脂粉未施，穿著普通的粗布麻衣，發髻之上也不再是珠玉寶石，只是插了一根普通的銀簪。
“鄉君與萬娘子且留步。劉縈有幾句話想和二位說。”
瑜娘回頭，目光冷淡，“我并沒有話想與你說。”
縈縈一笑，恍然間又是那一夜的畫舫上，艷色傾城的花魁娘子。
“劉縈接下來說的話，萬娘子一定愿意聽。”
沛柔覺得今日的縈縈有些不同，況且前生她也是有心上人的，在瑜娘給了她一筆錢之后立即和心上人遠走高飛，對景珣毫無留戀。
沛柔就笑道：“劉縈姑娘請講。”
縈縈走上前來，“第二次與萬娘子相遇，是世子故意要劉縈如此作為的。”
“他在萬將軍府門前安插了眼線，一聽說萬娘子要去游湖，立刻就包了畫舫，給了劉縈許多錢財，要劉縈和他做一出戲給萬娘子看。”
她蹲下身行了一禮，“萬娘子，多有得罪了。劉縈雖然曾經是風塵女子，也不是不知家國大義，隔江猶唱后庭花的無恥女子。”
“萬家筑我燕梁國門，劉縈卻對萬老將軍的后人無禮，實在是劉縈的大錯。”
沛柔實在沒有想到，原來在她眼中沒有血肉，只有皮囊的縈縈，居然也是這樣的女子。
縈縈站起來，又道：“至于第一次，也是縈縈聽說世子包了畫舫，所以不顧勸阻，自己要上畫舫的。”
“曾經有人和劉縈說，若劉縈能勾得世子日夜在劉縈處流連，他可以給劉縈許多錢。”
“劉縈那時候很需要錢，所以就依言照辦了。可世子與劉縈之間實在也并沒有什么，相逢數次，他也只是在聽劉縈唱曲而已。”
“既然有人讓劉縈如此作為，想必是有人要對世子不利，故意勾引他流連勾欄瓦肆，醉生夢死。萬娘子覺得呢？”
瑜娘聽完，也只是無言。
沛柔卻道：“劉縈姑娘可知道那時愿給你錢財迷惑世子的人是誰？”
劉縈搖搖頭，“他雖然要用劉縈，但到底自恃身份，怎會直接與劉縈接觸？”
雖然明知道是這樣的結果，但沛柔到底有些失望。
只是笑著對劉縈道:“劉縈姑娘今日做此打扮，可是已銷了賤籍，要去過普通人的生活了？”
劉縈笑的很真心，“得了世子的這一筆錢財，已經足夠贖身錢，我也可以和我的情郎去過普通人的生活了。”
“幼時因洪水逃難而至燕京，到如今一十八年，終于可以解脫了。”
“說來這也是傷害了萬娘子才得來的，雖然今日有幸與鄉君和萬娘子重逢，能夠將此事說出，但萬娘子還請再受劉縈一拜。”
說完便拜了下去，連同她身邊書生模樣的年輕男子。
這一次瑜娘沒有再躲，伸出手去將已經改名做劉縈的女子扶起。
前生給了縈縈贖身錢的人是瑜娘，今生景珣給她錢財又是為了瑜娘，實在也是很有趣的一個輪回。
沛柔看了一眼劉縈身邊的年輕書生，或者是不慣與其他女子相處，此時低著頭，面頰也漸漸地泛起了紅色。
但愿她脫離風月場，遠離浮華，換來的能是一個真心人。
沛柔看了一眼瑜娘此時的模樣，笑著對劉縈道：“大約世子回來時，也會感激你的。”
劉縈道：“這只是劉縈的一點拙見。其實世子這個人，也只是缺少人引導，所以有時候才會有些貪玩罷了。”
“不是劉縈夸口，常為王公貴族座上賓的女子，劉縈大多都識得，什么人不好之處，我們心里也都很清楚。”
“可劉縈后來刻意去打聽過，世子私下待她們從來都是溫和又敬而遠之的。只不過身在名利場中，也很難完全出淤泥而不染罷了。”
今生有人故意要引導景珣流連勾欄瓦肆，前生想必也有，或者真的是她對他了解太少的緣故。
“劉縈姑娘向來真知灼見，初次見面時劉縈姑娘說的那番話，實在讓我印象深刻。”
男人若是薄幸起來，的確不會管你是什么身份。
“可劉縈卻還是看走了眼。當時劉縈自以為鄉君也和普羅大眾都一樣，是看不起像劉縈這樣的人的。”
“今日鄉君能與劉縈說這么多話，愿意以如此友善的態度對待劉縈，實在讓劉縈受寵若驚。”
她也和沛柔行了一禮，“但愿鄉君將來，也能遇見一個一心人，白頭到老，恩愛不疑。”
白頭到老，恩愛不疑。
三月已盡，不知道齊延的蘭花在上巳節時有沒有開，又有沒有贈與他的心上人。
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