余樂拎起兩件給自己孩子縫的小棉襖小棉褲，上下打量著，讚不絕口：「不錯，非常不錯！這衣服雖然簡單了點，沒有花色，但好就好在，男女都能穿。我家那小傢伙，不管是姑娘還是小子，以後生出來，穿著都很合適。」

沈娟笑道：「條件有限，只能縫成這樣的了。倒也省得分性別。大的還有幾套，不過現在先給小劉希穿著，等她穿不下了，再洗乾淨留給你家孩子。小嬰兒嘛，生長很快，沒幾個月，就得換尺碼了。所以只能將就著穿了，免得浪費布料。」

一旁的吳芸正在給她的孩子換著新衣服，聽著也笑了：「這就只能委屈你們，穿我家小希的舊衣服了。」

余樂笑：「沒事沒事。我現在有一種很強烈的預感，我家的，肯定是個小子……」

沈娟與吳芸一起打斷他：「為什麼呀？你有透視眼？」

「不是！」余樂道：「是因為他夠鬧騰啊，你們不知道，每天晚上，這小傢伙都要踢我表姐的肚子，那幅度大得，都要破肚而出的樣子了，把我都給嚇倒了，這要不是個小子，能這麼鬧騰么！」

一邊的陸琳，一聽，就伸手來揪他的耳朵了。

余樂沒管，繼續說下去：「所以呢，小劉希么，以後註定要做我家兒媳婦的。現在穿穿她的舊衣服，倒也沒什麼可委屈的是吧。」

陸琳聽著柳眉倒豎，把他的耳朵越揪越長：「你害不害臊啊？害不害臊啊！」

吳芸笑道：「要真是小夥子，那把他倆撮成一對，倒也是美事一樁。小時候穿過同一件衣服的，那不是天大的緣分么。」

余樂道：「就是，就是！」

說著，就轉移了話題，把心裡的正事說了出來：「對了，沈姐，我們還有多少布料呀？」

沈娟搖頭道：「沒有了！」

余樂道：「一點都沒有了？」

沈娟道：「是啊。本來計算著，還有得剩的。但做棉被時，大家商量了一下，覺得這裡冬天太冷，所以就把棉花彈多了些，做厚了些。現在還剩下一些毛線而已了，準備做毛衣用的。對了，你問這個幹嘛呀，你還想做衣服？」

余樂搖頭道：「不是。我們的大船，現在還差帆布布料，想看看你這裡有沒有什麼辦法呢。」

沈娟道：「那可沒辦法了。棉花已經用完了，除非再出門去找原料回來。」

余樂道：「那能找什麼原料呢？做帆布用的，我需要一種吸水少，容易風乾的材料。棉花好像不太適合？而且這附近也找不著棉花了好像。」

沈娟想了想，道：「那就用苧麻吧！」

余樂沒聽清，多問了一句：「什麼麻？」

沈娟道：「苧麻！專門做帆布用的麻料。我小時候，家裡除了種棉花做紡織外，也會種些麻來做衣服的。這種麻布，散濕快，很容易晾曬，所以很受干農活的農家人喜歡。」

余樂道：「噢，那可就好極了。就是這苧麻，咱們上哪找呀？說句老實話，我都不認識，擱我眼前，我都認不出來誰叫苧麻。」

沈娟道：「砂土地上就很容易找到野苧麻。我記得咱們出海挖海腸時，那一片海岸里，就生長有野苧麻，這時候估計還能收割。咱們可以去砍兩船回來。但要趕早了，現在已經入冬，霜凍一降，就全蔫死了。」

余樂道：「那我們現在就去？」

沈娟道：「最好是現在就去，你且放一放熏竹料的活兒，帶我們出去，只要把麻桿收割回來，接下來的工作，交給我們這些女人就行了。」

於是第二天，余樂便組織人手，出了趟門。

留著田秋秋、陸琳、吳芸三人在家，其他的，全部發動起來。

收割野苧麻！

找到苧麻地，用刀從根部砍下，然後剝了枝葉，只要中心一根長莖，用稻稈紮成一捆一捆的。

一共幹了兩天，砍下來滿滿兩大船，運回住處。

這兩大船麻桿，按沈娟這行家的估計，能紡出五六百斤的麻布。

這不僅做三張大帆布足夠了，還能按余樂的要求，編一根手拇指粗，一百五十多米長的大麻繩。這在以後行船時，是用得著的。

剩下的，還可以多製作幾套衣服，這種布料，在天熱時穿，特別舒適。

就是，當看到這種半人多高的植物時，那些女人，包括余樂、李志，都是一臉茫然的神色。

「就這個小指粗的小木莖？得經過怎麼樣的工序，才能讓它變成一塊一塊布來呀？」

「麻布跟麻稈，這完全就是兩種完全不同的東西嘛，無論如何，都沒辦法將這兩者聯繫在一起吧！」

棉花還好理解，人家本來就是一團纖維，將之拉長，就成了織布用的線了。

可這一根根矮小的植物，你得怎麼樣，才能把人家變成纖維來？

可要說不行，人家古人，幾千年前，就用這種植物，來做衣服穿了。

看來古人的智慧，也真是夠了得的！

反正給余樂李志這種外行人，給他們琢磨十年，都未必能琢磨出把這種小草變成麻布的方法來。

問沈娟，沈娟則賣起了關子：「能的。肯定能變成麻布的，到時你們就知道了！」

於是回了家，沈娟就開始指揮起來。

女人們幫忙紡完了棉，這時基本也是閑著沒什麼事乾的，所以正好又有了新任務。

熏竹刨皮的工作，那是兩個男人的事。最多偶爾叫過來幫忙抬一下竹子。

沈娟帶領女人們，先是將一顆顆麻桿，把皮剝下來。

要的，就是這一層外皮。

這稱作苧皮。

然後又請余樂和李志兩個男人，在屋后挖了一個大池子。

池子里，蓄上水。

把剝出來的苧皮，扔下水池裡去，上面用木板加石塊，壓住。

這是一道浸泡的工序。

這道工序很關鍵，稱為脫膠。

原來，把苧皮給浸腐了，把脫質泡掉，剩下的，就是可做布料的纖維了！

敢情這麼簡單呢！

可若不是行家，你想破腦袋，都不會想到，這纖維是藏在苧皮里的。以及它的提取方法！

得虧有沈娟這種內行人呢！