?聽得秦素所言，四皇子仍舊笑得溫和，道：「皇妹妹這話說得為兄不知如何接了，皇妹妹的乖巧聰慧，為兄也是很欣賞的。」
話至此處，基本上便到了頭。
一個是避重就輕，另一個則是顧左右而言他，兩個言不由衷的人會面，其對話的結果就是很快便無話可說。
秦素知道，今日她是打聽不出什麼來了，遂將心思也收了，很快便識趣地告退：「四皇兄想是還有要事，小妹就不打擾了。」
許是看清了秦素真是個「天真純樸」之人，四皇子此時的態度倒是比方才更自然些，仍舊溫和地道：「皇妹妹路上慢些。」
秦素笑著點了點頭，向他行了個告退之禮，方才目送著他乘上步輦，帶著一應宮人漸漸行遠了。
看著在東風裡飄擺的青龍華蓋，不知何故，秦素總覺得，四皇子予她的感覺，變得有些模糊了起來。
初見時，這個四皇子毫不起眼，一副病弱的模樣；其後在歲暮宴之前，四皇子以言語設陷三皇子，又顯得頗有城府；而今日再見，他又是一副喜怒形於色的模樣。
三次見面，三種印象，倒叫人看不清他的真正的面目。
好生古怪。
反覆揣度著這些事，秦素在回永壽殿的路上一直心事重重，待回去之後，她便摒退了宮人，獨自坐在寢宮中沉思。
春風自窗外拂了進來，捎帶著桃李芬芳的氣息，而秦素對此卻是一無所覺，只埋頭想著心事。
驀地，一陣急促的腳步聲傳了進來，打斷了她的思緒。她循聲看去，發現進來的人是阿栗。
一走進寢宮，阿栗便向秦素稟報道：「殿下，阿梅來了。」
「阿梅？」秦素挑了挑眉，心下微奇，「她怎麼來了？不是才將她分派去江八娘那裡么？」
阿栗便放低了語聲道：「阿梅說有事稟告。」
既是將話傳到寢宮，則表示阿梅要稟告的事情並非秘事，秦素心中有數，便笑道：「那就叫她進來說罷。」
阿栗領命而去，不一時，便將阿梅引了進來。
見阿梅神情自然，秦素便越加肯定了自己的判斷，於是便笑道：「你怎麼跑來了？」
阿梅先上前見了個禮，方稟道：「回殿下，是女郎命我轉告殿下，她方才因一時事忙，便忘了跟殿下說一件事兒。便在前幾日，因身子好了些，女郎便去江氏建在城外的家廟上香，結果半路上遇見了秦府的幾位娘子並郎君，還見到了程家和左家的兩位家主並夫人們。」
「原來是此事。」秦素抬頭看向她，眸中並無多少訝色：「想想也是，這時候正是開春兒，那些地方官兒進京，可不都在這個時候么。只秦家怎麼又和他們扯到一塊兒去了？」
說起來，左思曠與程廷楨之事還是中元帝告訴秦素的，想來是希望以這些故人的消息，討得女兒歡喜。
秦素估摸著，這些江陽來客近日應該就會到，只是，秦家人也跟著他們作了一路，這一點她倒沒想到。
阿梅便道：「女郎說，她也是聽人說的，說是程家、左家和秦家是合在一起進的京，坐的還是秦家的漕船。如今秦家的人都住在鍾家的宅子里，程、左兩家則住去了官宅。」
這消息倒是挺實用的。
阿忍最近沒出宮，秦素這邊的消息便有些停滯，若非江八娘帶了口信，她倒還真不知道秦家的女郎們已經進京了。
據秦素猜測，江八娘之所以能傳來這個消息，一定是在回大都的路上與秦家的船隊偶遇了。只是她不能明著這麼說，便拿去家廟上香做了借口。
秦、程、左三家齊齊到場，今年的青蓮宴怕是不得消停，沒準兒左四娘她們都會來。
真是想想就頭疼。
還好江八娘提早傳了消息，秦素倒也還有時間做準備。
這般想著，她便笑著頷首道：「如此，你回去替我謝謝八娘，就說我知道了。」
阿梅應了聲是，便自退了下去。
秦素沉吟了一會，便步出了寢宮，只說要去外頭散步，帶了阿栗出門，如此這般地吩咐了她一遍，算是給上巳宮宴多做些準備。
數日後，宮學開學，秦素開始正式在宮學里進學，每日與衛十娘、江八娘為伴，日子倒也頗不寂寞，而再過上兩日，上巳宮宴便也到了。
三月初三，正是自古便有的上巳節，那一日恰是個大晴天，大都的天氣仍舊是爽然怡人，東風浩蕩而來，攜來北方春天特有的闊大舒朗，不似南方那般溫軟，反倒有幾分「東風至，惡祟除」的意味。
秦素起了個大早，用罷朝食后，便乘著步輦去了「先蠶壇」，主持親蠶大典。
今年的日子很巧，三月三日恰逢吉日，因此，今年的親蠶大典與祭拜農神之禮，便都放在了同一日。
這一回，秦素是與一應女眷們一起參加的典禮，而中元帝則帶領太子並諸皇子百官，前往天壇與地壇祭奠農神。兩處大典之後，便是一年一度的上巳宮宴。
說起來，上巳宮宴卻是男女分開的，女眷這一處設在內宮靠近宮門處的玉露殿，而男賓們的宴會地點則在外皇城的平就宮。
這兩處是專門舉辦上巳宮宴的地方，年年如是。
因中宮空虛，連三夫人之位都還空著，故今年的親蠶大典，便由晉陵公主秦素親自主持。
於秦素而言，這亦是一次頗為新鮮的體驗。前世的她離著后位只差一步，而這一世，她成了公主，亦終是體會了一次唯皇后才能有的殊榮。
不過，此中滋味，卻是頗叫人索然。
步下空闊肅穆的祭壇時，秦素的神情是淡然的，連同心境亦是安靜無波。
所謂無上尊榮，當你真正擁有它時，其實也不過就那麼回事。
她抬起頭，將視線掃過祭壇下的百來級石階，石階之下，正依著品級的順序，挨次站著整個大陳幾乎所有的貴婦與貴女。
麗淑儀，並不在其列。
秦素向身旁的阿栗看了一眼，阿栗似有所覺，抬起頭來，回了她一個「放心」的眼神。
