?謝氏對此已是習經為常，見狀連眉毛都沒挑一下，直接便回了暖閣，直到對鏡卸釵環時，方才無聲地嘆了口氣。
「這些首飾都好生收著，別再叫人討了去。」她吩咐一旁的宮女道，一面將釵環等物往旁邊推推。
那宮女是從謝氏母家跟來的，名叫阿茵，此刻聽了她的話，阿茵便是一臉的氣憤，一面收著首飾，一面小聲地道：「夫人便是心地太好，由得那起子妖精作威作福。」
謝氏在鏡中笑了笑，神情很是倦怠：「罷了，讓她們鬧去罷，我也懶得理。」說到這裡，她似是想起了什麼，轉首道：「你去傳我的話，霍氏今日在公主殿下面前失了儀，叫她去佛堂抄九遍經，抄完了再出來。」
阿茵應了聲是，復又嘟著嘴道：「公主殿下才送的那匣子珍珠，這會子也不知到了誰的手上了。」說著又替謝氏委屈：「那本是公主送予夫人的，夫人都還沒摸著邊兒呢，這就沒影兒了。」
謝氏聞言，便又長長地嘆了口氣，道：「罷了，這些你也少想。只要我們守好自己的便成，不是我的，強求也求不來。」
言至此節，她的語聲變得苦澀起來，神情黯然。
阿茵見狀，眼圈已然紅了，哽咽道：「夫人乃謝氏嫡女，如今到了這裡卻要受這些折磨，我真是替夫人不值……」
她用力地拿衣袖擦著眼角，那眼淚卻在不停地往外冒。
謝氏微闔了雙眼，沒再說話，面色微含厭倦，也不知是厭倦於聽到阿茵的話，還是在厭倦這宮裡禁錮般的日子。
阿茵絮絮的語聲又傳了過來，輕細而低微：「……方才公主殿下盯著那幅字瞧的時候，我還悄悄歡喜了一回呢，以為殿下會將那字討了去，誰想殿下竟也沒提。夫人也是的，何不就趁這機會將那幅字送……」
「罷了，提這些有什麼意思？」謝氏睜開了眼睛，面上的疲倦已然不見，眼底一片寂然，「他愛留著那字就留著，不過一幅字而已。總歸現在他也是只能看不能碰，就讓他把這那幅字留到地老天荒去吧。」
說這些話時，謝氏的面上有著不符合年紀的蒼涼，語罷她又是一笑，譏諷地道：「就算留著這幅字，他還不是該去哪房就去哪房？那些美人兒他少睡了哪一個？名為情深，實則薄情，偏要做出這些幌子來，真真無趣。」
阿茵此時便不敢再說話了，唯眼淚越流越多，滿臉的委屈。
謝氏回頭看了看她，也不去勸，只滿臉疲倦地站起身來，一面往寶屏榻前走，一面低聲道：「我去躺會兒，難得應酬一回，有點累。你別忘了我剛才的話，霍氏何時抄完了經，何時才能用膳。」
「是，夫人。」阿茵擦擦眼淚，應了一聲，上前服侍謝氏躺下，方悄悄地退了出去。
燦爛的冬日陽光隔窗而入，看著雖明亮，卻是冰冷得不帶半點溫度，謝氏躺在榻上，望著窗外的天光怔怔出神。
這偌大的宮殿、空闊的房間，她心底的情緒似是無處安放，只覺得整個人都是虛的、空的，沒個著落處。
而走在廣明宮中路的石子路上，秦素的感覺卻與謝氏正相反。
她一臉怡然地享受著這冬日難得的陽光，一面走，一面四處打量。
她今日前來，就是想要探一探「那位皇子」的底細的，但很不幸，除了三皇子之外，其餘幾位皇子壓根兒沒露面。
當真是沒一個簡單的。
秦素暗地底撇了撇嘴。
她沒想到，就連看上去頗為粗豪的大皇子，居然也這麼沉得住氣。
明知道最受寵的公主殿下去見三皇子，這幾位皇子卻一個都不往前湊，深諳「一動不如一靜」的真諦，更深諳中元帝的多疑，擺明了一副「我不巴結」的架勢，真是狗皇帝的好兒子。
諸位皇子如此不識趣，這讓秦素頗為煩躁。
才一聽到秦家大書房被燒之事，她第一時間趕到廣明宮，卻不想竟是出師不利。
這可不是什麼好兆頭。
她一面悄然沉思，一面佯作賞景，四下打量。
便在此時，忽見通往左一路院的寶瓶門無聲開啟，一個穿著白袍的瘦弱男子並一個宮人，靜悄悄地走了出來。
秦素腳步微頓，側首打量著他們。
因離著較遠，她並不能看清那男子的長相，唯覺他一身的氣度很是疏淡，而他身後的小宮人懷裡抱著一張琴，那琴袋未封之處，露出了裡頭的一痕艷紅朱漆。
竟是朱漆琴。
秦素心底微訝。
時人撫琴多飾以玄漆，朱漆琴卻是很少見的。
此時，那男子也瞧見了秦素等人，微一遲疑后，他便邁步走了過來。
秦素停下腳步，靜靜地看著他。
那男子越行越近，而越是走得近，秦素便越發覺得詫異。
觀此人步履，風雅飄逸，卻又頗有不勝之態，想來當是位不可多得的美郎君。然隨著他漸漸行進，看清了他的容顏之後，秦素卻又覺得，方才他給她的那種清和淡雅之感，全都消散而去。
眼前男子容貌之平凡乃至於油滑，讓人根本看不下第二眼。
真是矛盾至極的一個人。
秦素心中暗暗稱奇，此時那男子已然走到了一個合宜的位置，便停下了腳步，躬身行禮道：「見過晉陵公主殿下。」
很好聽的聲音，雖不及李玄度弦音如韻，過耳時卻有若竹林聽風，悠揚淡遠。
「平身。」秦素抬手說道，仔細地看了看他的衣著，便問：「你不是宮人？」
那男子躬身道：「回殿下的話，我乃廣明宮聘請的琴師，並非宮人。殿下可喚我阿離。」
「阿離？」秦素重複地道，眼底含了一絲笑意。
這名兒很是好聽，聲音也很動人，只可惜，樣貌太差。
「那是你的琴么？」她向阿離的身後指了指，「朱漆琴，倒是少見。」
阿離回身看了一眼，復又垂眸道：「是的，殿下，這琴還是先帝爺命當時的琴師傳下來的，先帝爺當年在廣明宮時，便叫人將琴染成硃色。如今這便成了廣明宮的規矩了。」
「原來還有這番典故。」秦素點了點頭，又問：「你這是要去何處？」
阿離仍舊是那副不卑不亢的樣子，簡略地道：「今日輪到了給四皇子殿下授琴課。」
原來這琴師還有授課之責，秦素這也是頭一回聽說。
